— Аэра Кайран, аэра Кайран! — всегда степенный, полный собственного достоинства дворецкий Натери почти бежал через двор. Он бы, вероятно, и припустил, да застарелый ревматизм не позволял. Но дико пучить глаза не мешал. — Аэра Кайран! Маленький господин пропал. Аэр Дайрен исчез! Мы его нигде найти не можем!
— О духи! — простонала Лан.
Перспектива свихнуться была всё ближе.
— Нужно выехать не позже, чем через час, — напомнил Даймонд, выныривая из-под брюха лошади — подпругу проверял. — Прилив ждать не станет.
— И что ты предлагаешь? — вызверилась элва. — Оставить его здесь?!
— Я предлагаю его найти и быстро. Но без паники.
Грех протянул руку, будто хотел погладить аэру по щеке, но Лан отстранилась. Развернулась на каблуках, направляясь к саду. Раздражение кипело, требуя выхода. Сорваться бы, а ещё лучше врезать со всей дури. Не кому-то конкретному, просто первому, кто под руку подвернётся.
Да нет, себе-то смысл врать? Озлобленность имела вполне осознанную цель. Успокоитель нашёлся, утешальщик! Лучше бы…
— Лан, ты куда? — Натери поймал за руку, поворачивая к себе. — На самом деле думаешь, что он на дереве прячется?
Голос спокойный, разумный такой. Физиономия каменная. А сам в глаза не смотрит, косится в сторону, словно бы виноват в чём. И от этой виноватости раздражение только жгучей становится, жжёт крапивой.
— Ну, так скажи мне, где его искать? Ты же всё знаешь!
— Не всё, — руку отпустил, отвернулся. — Ты в доме посмотри, а я на конюшню загляну. Ему лошади нравятся и… В общем, посмотри под кроватями, в шкафах.
Кайран постояла, раздражённо растирая висок. Глянула вслед элву, но его уже видно не было — слуги по двору сновали, лошади дверь загораживали. Пылищу подняли такую, словно на улице середина засушливого лета.
— Так что нам делать, аэра Кайран? Если, конечно, вы позволите задать такой вопрос.
Оказывается, дворецкий, успевший вернуть своё потерянное достоинство, за спиной у неё стоял. И жаждал вразумительных распоряжений.
— С ума сходить, — буркнула элва.
— Что, простите?
— Почему вы меня спрашиваете? — рыкнула Лан. — У вас хозяин есть, его и донимайте!
— Как будет угодно госпоже, — старик поклонился, да и пошёл куда-то.
Вероятно, хозяина искать. Кайран ещё постояла, раскачиваясь с носка на пятку и едва сдерживаясь, чтобы не сплюнуть с досады. Да и побрела следом.
В конюшнях было тихо и неожиданно светло, просторно. Все денники пустовали, стояли, раскрытые нараспашку. Сквозь щели в стенах пробивались узкие солнечные копья, вызолачивая чистую солому на полу. Танцевали пылинки. Раздражение вдруг схлынуло, оставив сосущую пустоту. Навалилась, сгибая плечи, усталость. С чего бы? Вроде, утро на дворе. Только вот нестерпимо захотелось вскарабкаться по неустойчивой лестничке в поветь[47], закопаться в сено с головой и уснуть. Ни о чём не думать, никуда не ехать…
Элва прислушалась. Машинально погладила до блеска отполированный черен вил, воткнутых в кучу соломы. Дерево оказалось неожиданно гладким, как шёлк. А голоса ей действительно не примерещились. Кто-то на самом деле разговаривал в стойле на противоположном конце конюшни.
Ни слушать, ни тем более идти туда не хотелось тоже. Но Лан пошла.
— Вы мне не отец! — выкрикнул Дайрен. — Приказывать не можешь!
— Да я вроде и не претендовал, — спокойно ответил Натери. — И командовать тобой не собираюсь. Просто говорю, как оно есть.
Лан остановилась. Наверное, так случайно вышло, что столб, поддерживающий стропила крыши, загородил аэру от говорящих. С чего бы ей прятаться? Ну а боком повернулась, потому что так удобнее — солнце в глаза не светит.
Эльвёнок взобрался на перегородку денника, забился в угол, нахохлившись, как воробей. А Грех снаружи стоял, облокотился на раскрытую калитку, покачивая её.
— Понимаю, что тебе не хочется ехать. Меня самого дрожь берёт, как только представлю это плаванье. Тут любой испугается.
— И ничего я не боюсь, — проворчал мальчишка. — Просто не хочу.
— А вот я боюсь, — хмыкнул Грех. — Но, честно говоря, ещё и завидую. Только представь: никем неизведанные земли, где ещё нога ни одного элва не ступала. Дикари, звери. Мне рассказывали, что леса там такие, каких на Инкейре уже и не осталось. А богатства какие — королеве не снились?
— Да чтоб им всем утонуть, — буркнул Дайрен, ещё больше насупившись. — Не нужны мне никакие богатства. Пусть дикарям останутся.
— Что-то я вообще не понимаю, — покачал головой Грех. — Боятся — не боишься. Новый Свет тебя не привлекает. Прячешься. Значит, остаться хочешь? Зачем? Ничего же хорошего тут нет.
47
Поветь — надстройка над хлевом, конюшней, предназначенная для хранения сена, корма для скота.