— А мне плевать, что ты там бормочешь! — хлопнул по столешнице костлявой ладонью Кайран. — Ты моя невестка, мальчонка светленький…
— Желтоглазенький — точно в вашу породу, — хмыкнула Лан. — Ладно, лучше расскажите, что за бред с пропажей Сарса?
— Бред не бред, а исчез твой муж, — нахмурился старик. — Утром служанка пошла его кормить — и нету. Только постель смятая.
— Окна, двери?
— Окна закрытыми наглухо стояли, а засов и вправду снят. Но к дому никто чужой не подходил — это точно. Иначе б собаки залаяли.
— Остаётся предположить, что Сарс встал и ушёл на своих ногах, — вынесла вердикт Лан, с силой растирая лицо. — Никакой записки, понятно, не осталось?
— Да какая записка? Выкрали его, точно говорю. Из-за тебя похитили!
— Зачем? — элва удивлённо глянула на старика из-под ладоней.
— Откуда я знаю? — раздражённо буркнул Кайран. — Много в ваших делах понимаю, что ли? Ты рассказывать не спешишь. Может, потребуют от тебя чего. А, может, решили вдовством осчастливить?
— И труп спрятать, чтобы все ещё загадочнее выглядело? — предположила Лан. — А уж шантажировать меня Сарсом — это вообще замечательная идея!
— Может, наоборот, чтоб замуж опять не выскочила? По Правде-то как? Если его тела не найдут, то и ты вдовой не считаешься, — желчно заметил дед.
— Ну да. А по законам Арана мне семь лет надо ждать, чтобы вдовий статус получить. Да ну, я же говорю, что бред.
— А что тогда не бред? Может, это ты сама всё придумала?
— Точно, — не стала спорить Лан. — Больше некому. Ложитесь-ка вы спать. Я с утра порасспрошу местных. Если он по воздуху не улетел, то обязательно кто-то что-то видел. Найдём, не переживайте, — Аэра потрепала элва по костистому плечу. — Пойду, воздухом подышу.
— Как же, не переживать! Жена из тебя никуда не годная и мать такая же! Ехидна! — бросил в спину Кайран.
Она даже оборачиваться не стала. Старика в деревне давно считали полоумным и на его крики никто внимания не обращал. А подышать элве действительно требовалось. Страх, целый день скручивающий внутренности в узел, только отпускать начал. Да и бешеная гонка давала о себе знать. Усталость усталостью, а кровь успокаиваться всё никак не желала, бурлила.
Лан поискала свой плащ, не нашла, да и плюнула. В конце концов, далеко она не собиралась — только на крыльце постоять. Но стоило ей дверь закрыть, как на плечи лёг тяжёлый волчий мех, подшитый суровой шерстью. Кайран закуталась поплотнее, кивком поблагодарив стоявшего рядом Редгейва.
— Как там? — мотнул головой в сторону дома. — Всё нормально?
— Ну если не считать пропавшего мужа, то да, — аэра поёжилась. Поднявшийся с моря жёсткий ветер продувал даже густой мех, пробирал до костей. Залетевшие под навес крыльца снежинки кололи щеки. — Как думаешь, может, он решил по девочкам пробежаться. А что, семь лет воздержания — это срок.
— Шла бы ты тоже спать, — помолчав, предложил элв.
— Да сейчас пойду, — согласилась Лан. — Сна-то того осталось… Знаешь, какая у меня голубая мечта? Выспаться. Вот лечь бы и проспать трое суток кряду. Чтоб без сновидений и…
Кайран осеклась, зарывшись носом в пахнущий мускусом мех. Действительно, отдохнуть не мешало. А то уже и шутит несмешно, и жаловаться потянуло. Если так и дальше пойдёт, то действительно бред начнёт нести.
— Лан… — негромко позвал Редгейв.
Аэра выглянула из развала волчьей шерсти, посмотрела вопросительно.
Меченый переступил с ноги на ногу, сунул ладони за ремень, закусил ус, глядя куда-то в сторону. И заговорил быстро, лихорадочно.
— Знаю, что стар я для тебя. Да что там говорить? Ещё б немного и в отцы сгодился. И нет ничего — ни замков, ни власти. Да и золота не накопил. Что там? Простой наёмник. О красоте и вовсе помолчать… Знаю, не любишь ты меня. Но только позволь, за двоих же стану! И так как верный пёс служу, но и вовсе, что скажешь… Позволь только!
— Кажется, тут бредить не я начала, — буркнула Кайран. — Ты о чём сейчас? Вроде было уже это всё? Или урок впрок не пошёл?
— Думаешь, в постель к тебе набиваюсь? — элв повернул-таки голову, смотрел исподлобья набычившись. Как будто перед ним враг стоял. — Не о том прошу. Рядом быть разреши.
— Ты и так всегда рядом, — пожала плечами Лан.
— Да что ты жилы тянешь? И так всю душу вынула! — негромко, придушенно рыкнул Редгейв. — Я же как мальчишка!.. Люблю тебя! Никого никогда не любил, а тут… Как заноза…
— В заднице, — закончила за него аэра.
— Да что ты!..
Элв схватил Кайран за плечи, встряхнул, но тут же отпустил. Даже руки за спину спрятал и шагнул назад. А потом и вовсе на колени опустился. Только голову не поднял, уставился на чуть искрящийся снег.