— Добрый день, дядюшка. Как ты там, не подох ещё? А ну, посвети, ни видно ж ничего…
Две тени нависли над решёткой, мутноватый круг света спустился ниже. Но до Даймонда всё равно не добрался. И правильно. Незачем всем видеть, во что он умудрился превратиться. Сиятельный Грех, чтоб вас всех…
— Твоими стараниями, племянничек, — хороший голос. В меру расслабленный, в меру насмешливый. — Может, добьёшь всё-таки, а? Хоть из родственных чувств? Да и тебе сплошная выгода. А то траться на меня, охрану содержи, корми.
— Ничего, не разорюсь. Думаю, королева все затраты покроет. Да ещё сверху приплатит.
— Ну и дурак же ты, племяник!
Собственный смех раскатился по каменному колодцу, отразился от стен жутковатым эхом.
— Дурак — не дурак, а Грехом она тебя чай не за красивые глаза зовёт. Не захочет, наверное, такого трахаля потерять.
— Ну точно, дурак, — буркнул себе под нос Даймонд, пытаясь устроиться поудобнее.
Правда, это и теоретически-то на каменном полу сделать не просто.
Свежеиспечённый король переступил с ноги на ногу, качнулся свет от факела.
— Ну и воняет же из твоей дыры… — буркнул недовольно.
— А ты что хотел? Не розами гажу. Ладно, Райл, притомил ты меня. Ступай себе. Там, наверное, государственные дела заждались. Чай не всё ещё пролюбить успел?
— Зато ты сумел! — слышно, как сдержаться пытается. Ну что ж? Растут детки, мужают. Может, и поумнеют когда. — Мы тут в твоих вещичках покопались. Не в обиде? Да, думаю, нет. Потому что я твою личную жизнь, можно сказать, устраиваю. Почитал дневничок — и так тебя жалко стало, аж до слёз. Чего, думаю, мается? Ну и некоторые, особо интересные странички зазнобе твоей и отослал.
Сцепить зубы и молчать. Просто сцепить зубы и молчать — это не так сложно. Не орать, не колотиться в истерике и уж, конечно, не грозить смертными карами. Просто молчать. И не спрашивать, как дорогой племянник тетради нашёл. Кровь одна. Для него твои метки, как маяки.
— Хотя тут слух прошёл, что ты помер. Об этом я её тоже предупредил. А то вдруг правдой окажется?
Молчать, молчать, молчать…
— Эй, дядюшка, живой?
— Да сплю я, племянничек. А ты всё зудишь. Иди уже.
— Ну-ну…
Слава духам, ушёл. Засранец, пакостник мелкий! Так себе месть. Не месть даже, а мстишка. Только вот чем аукнется? За такие шалости выдрать бы его вожжами. Да вот почему-то шею свернуть хочется. Предварительно все зубы выбив.
Да, Нопаль… Не верь после этого в предназначение. Предупреждали же Мудрые: не при против судьбы. Не любит стерва, когда с её волей не соглашаются. Ещё как не любит! Везде и всё правильно, гладко и по плану. Нигде ни осечек, ни просчётов, ни ошибок. Но не там, где она появляется. Если есть рядом аэра Кайран, то можно даже и не гадать: всё полетит кувырком. Без чужой помощи, само по себе. Вот что значит с пути свернуть.
А угли под кожей разгораются всё сильнее. Опять, что ли, лихорадка вернулась? Да нет, холодно по-прежнему. Только тело зудит, как крапивой нахлёстанное. Или?.. Точно, руки едва заметно светятся в полумраке, как будто вместо костей — лава. И её сияние пробивается через плоть. И усталость проходит, перед глазами муть тает.
Только этого сейчас недоставало. Дух огня возвращает полную силу. Да ещё, кажется, заёмную с собой прихватил! Пялься не пялься на собственные пальцы, а остановить этого не можешь. И рычание тут не помогает. А камни всё равно крепче твоих кулаков, хоть улупись.
Теперь не шея со спиной болят, а рёбра изнутри распирает? Ну и что? У всех сердце есть, даже у тебя. С какой бы яростью это ни отрицал. Поори, поори. Легче стало? Дура? Конечно, дура! Жить с притушенным её ненавистью духом проще, чем с пылающим пожаром и её… Сожалением? Горем? Болью? А, может, любовью? Или это слишком?
Вот тебе и странички из дневника. Вот тебе и пакость мелкая.
Нет, это не то. О другом нужно думать. Надо выбираться и её вытаскивать. К духам всё, в бездну, в пекло! Какие, мать вашу, интересы? Живой бы вытащить. Говорил Мудрый: заиграешься. Заигрался… Доигрался! Самым умным себя считал, с судьбой за один стол сел. Ладно-ладно, опять не о том.
Успокоится. Сесть. Расслабиться. И думать. Это получается лучше всего. С исполнением не очень. Хотя о чём тут думать? Надумался уже. Хватит рассуждать. Пора действовать. И можешь усмехаться сколько угодно, но её метод в данной ситуации единственный, что вообще сработать может. Сделаем не думая.
В мешке становится всё жарче. Ещё невидимый огонь выжигает воздух, которого тут и так немного. Тени и отблески несуществующего пламени пляшут на стенах, корчатся. Кожа будто вдвое меньше становится — зудит, жжёт. Глаза слезятся и тут же высыхают. Но это ничего, перетерпится.