— Вот она, дурь бабья! — фыркнул Райл. — А дрова, чай, с материка возишь? Деньги девать некуда?
— Мы не топим дровами. Крестьяне ещё с осени нарезали торф. А для замка я использую горючий сланец.
— Да так же никто не делает!
— Почему? В Исилойе крестьяне испокон веков им обогреваются. Только они камни собирают, а в Кайране я небольшую шахту устроила.
— Так-то в Исилойе, — растерялся Райл. — Всем известно, что там они дикари и, вообще, больные на всю голову.
— Всем известно, что и я больная на всю голову.
Кажется, она улыбалась. Из-за спины, конечно, не видать. Но хоть тон не такой равнодушный стал.
— Ну а в казармах ты что проверяла?
Натери снова начал заводиться. Меньше всего на этом свете он любил чувствовать себя дураком.
— Постели, — как ни в чём не бывало, ответила элва. — Даже мой солдат по трижды раз на дню, а вшей, блох и клопов они всё равно умудряются нахватать. Поэтому одеяла и шкуры нужно регулярно выбивать и хорошенько промораживать. Вот и проверяла, выполнено ли моё распоряжение.
— Да какое тебе дело, чешутся солдаты или нет?
— А ты знаешь, что от одного укуса блохи можно заразиться чумой или оспой? — Лан снова покосилась на Райла.
— Бред! — уверенно ответил элв.
— Не знаешь, — заключила аэра, теряя к Натери интерес.
— Ладно, пусть так! — рыжий раздражённо растрепал шевелюру. — А в хлев-то тебя зачем понесло?
— Свиней пересчитывала.
— Зачем?!
— Мне показалось, что старший скотник решил, будто я не умею до сорока считать. Впрочем, вовсе даже не показалось.
— Тебе заняться больше нечем? От безделья маешься? Вон, придумала ещё чего! На кой морды эти понадобились? Они же денег немерено стоят! Лучше б шелков себе накупила!
— Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Райл? — Кайран медленно обернулась, сложив руки на груди. Она была ниже элва. Ненамного, но всё-таки. А вот почему-то неуютно Натери стало. — Самое смешное, что ты решил, будто имеешь права у меня отчёта требовать. Нет, с чего это тебе в башку втемяшилось, понимаю. Во-первых, в тебе права возможного мужа играют. А, во-вторых, потому что я баба неразумная. Но вот оттого, что ты думаешь также как все — смешно.
— Почему это я по-другому мыслить должен? — опешил рыжий.
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
— Не должен, — покачала головой элва. — Это мне мерещилось, будто ты другой. Спрашивается, с чего бы? — она усмехнулась. Не нравилась Райлу эта её кривая улыбочка. Не красила она аэру совершенно. — А по поводу морд расскажу. Мы решили, что кипящее масло и смола при штурме замка неэффективны…
— Так все так решили ещё при дедах! Толку никакого, да и дорого.
— Не скажи. Толк есть. Но, конечно, если их из котлов выплёскивать, то на врагов не так много попадает — это верно. Поэтому я велела проложить под полом свинцовые трубы, — Лан притопнула, — вот тут. Они идут под уклоном, а выход как раз на морды. Там, там и там повесим на блоках котлы. Из них кипящая вода и пойдёт по трубам. Получится эдакий дождичек из кипятка. Заодно и стены станут скользкими. А ещё это желоба для слива дождевой воды. Чтобы площадки стрелков сухими оставались.
— Ну, последнее, может, и не глупо. Но вот с осадой ты дурость придумала. Кто ж полезет на твои морды, если все будут знать, что из них кипяток льётся?
— А кто сказал, что вода только из морд потечёт? — Лан поправила капюшон, глянув на Райла из-под пушистого меха. — И из каких именно морд? Или что это будет действительно вода?
Натери только хмыкнул, переступив с ноги на ногу. С таким он ещё не сталкивался, да и в осадах замковых не участвовал — ни с той, ни с другой стороны. Но звучало неплохо. Только слишком хитроумно, по-бабьи.
— Я собираюсь мужа со свёкром навестить, — сообщила Кайран, — натягивая перчатки. — Поедешь со мной?
— А они разве живы? — вытаращился рыжий. — В смысле, я хотел сказать, они разве не в замке?
Элва ничего не ответила. Только опять ухмыльнулась. Нет, определённо Райлу эта мина не нравилась.
Ещё мечась в поисках хозяйки, Натери заметил, что замок содержится в отличном состоянии. Может, кроме левого крыла господского дома. Его опутывали строительные леса, крыша белела новенькими заплатами. Но стены побиты и кое-где на окнах не хватало ставен. А вот хозяйственные постройки, въезд, дворы и стены были в идеальном порядке. Пожалуй, тут и отцовский управляющий нашёл бы, чему поучиться.
Да и охрана у Кайранов нечета многим. Часовые не вскакивали, когда госпожа подходила. Просто потому, что никто из солдат от своих обязанностей не отлынивал. Они просто стояли и расхаживали там, где им и положено. В тёплых рукавицах, шапках и плащах, под которыми ярко взблёскивали начищенные бляхи кожаных нагрудников. А на всех постах и вдоль стен горели жаровни — служивым замёрзнуть не грозило.