Но, к счастью, непогода не длилась долго. Когда поток посетителей стал редеть, Маринетт решилась оставить родителей. Перевоплотившись, она отправилась в больницу Святой Валери. Наступил День Икс.
Прошла целая неделя с их первой репетиции. Она, Алья и остальные ребята встречались каждый день после коллежа, чтобы потренировать реплики и отточить своё актёрское искусство. Кот Нуар бывал на репетициях намного реже. У него оказалось очень загруженное расписание, но он всё равно справлялся на удивление хорошо. Прекрасно запоминал свой текст, быстро подстраивался под случайные импровизации Ледибаг (а такие случались нередко, ибо девушка постоянно забывала слова) и вообще чувствовал себя на сцене, как в своей тарелке.
Только благодаря нему Ледибаг удавалось хотя бы чуть-чуть расслабиться. Непринуждённая манера Кота была настолько естественной, что и она сама порой забывала, что в данный момент является актрисой, а не супергероиней. Но момент теплоты быстро исчезал, как только им приходилось репетировать момент с поцелуем в щёчку. Стоило ей лишь коснуться губами его щеки, как Нуар расплывался в блаженной улыбке, а напарница еле сдерживалась, чтобы не пихнуть его в живот. Потому что в её памяти всё ещё были свежи слова их с Альей договора о “случайном” поцелуе. К счастью, на репетициях Кот вёл себя прилично. Не притворялся, что у него зачесалась коленка, и не лез с непристойностями. Но, возможно, это было лишь частью его плана, чтобы затуманить её бдительность. Точно брюнетка не знала, поэтому на всякий случай была готова в любой момент сделать вид, что её нога запуталась в проводе. И только из-за этой нелепой случайности её локоть заехал напарнику в нос, а нога отдавила ступню.
В конце концов, неделя репетиций была завершена. Все, кажется, было довольны своими ролями и отточенными драматическими навыками (тут, конечно, не обошлось без помощи и ценных советов Милены). Декорации и костюмы были подготовлены и доставлены в больницу. Оставалось только дождаться дня мероприятия.
Маринетт казалось, что всё было спланировано идеально. Но эта метель спутала все планы.
И вот теперь Ледибаг мчится к ожидающим её детям и думает, что без неё там, наверно, творится кошмар. Алья, наверняка, занята за кулисами и пытает одноклассников, заставляя их до смерти репетировать свои реплики. А Кот Нуар… Он, скорее всего, выделывается на публику, пытаясь рассмешить детишек, чтобы те на минутку забыли о том, что пятнистая героиня пока ещё не пришла. Ужас. Она оставила детей на попечение самого безответственного Кота в мире!
Уже подходя к больнице, Ледибаг краем глаза замечает идущую на другой стороне улицы Хлою Буржуа. Та говорит по телефону и выглядит до тошноты довольной.
“Плохой знак, плохой знак”, - думает супергероиня, с внутренним трепетом открывая дверь в больницу. Но, к её удивлению, в первые секунды всё идёт хорошо. На неё не обрушивается шквал обвинений в опоздании, а милая девушка на ресепшене спокойно, без всякой спешки провожает её в актовый зал (по пути, конечно, выпросив селфи и автограф для младшей сестры). Героиня жмурится, заходя внутрь.
“Ну… теперь-то точно будет жесть”.
Но… никакого жести за дверью её не ждёт.
Нет, конечно, военной дисциплиной тут и не пахнет. Но и полный кавардак не стоит. Внутри шумно, суетливо, но уютно. Несколько взрослых стоят у входа и следят за дисциплиной. Но в основном зал полон ребятнёй. Кто-то из детей помогает украшать зал, кто-то рассматривает сцену с проектором, занавешенную кулисами, но большинство ребят столпились рядом с чёрно-зелёным самодельным стендом, у которого стоит Кот Нуар. На стенде красуется яркая надпись “Твоё имя на кошачьем”. И именно к нему выстроилась целая очередь, состоящая из мальчишек и девчонок всех возрастов. Девочек, к слову, несколько больше.
Вообще всё это напоминает Ледибаг новогодний утренник в детском саду или в младших классах коллежа. Сходство почти идеальное. Но вот стоящие по углам капельницы, да мелькающие то там, то тут бинты портят картину, внося в пасторальный образ ноты грусти.
Отметая печальные мысли, девушка здоровается с медсёстрами, перекидывается парой слов с госпожой Леро и направляется к напарнику.
- Оливия? - Кот Нуар мягко пожимает руку очередной подошедшей девочке с двумя каштановыми косичками. Скромно прошептав своё имя на ушко супергерою, теперь она ждёт вердикта. - Как насчёт “Мяуливия?” Немного стандартно, но звучит красиво. Нравится? - спрашивает супергерой, и девочка обрадованно кивает, шепча благодарности. - Отлично! Не за что!
Шатенка уходит, и на её место встаёт новая - хулиганистого вида блондинка с растрёпанными волосами.
- Как тебя зовут? Бриджит? О-о-о, для тебя у меня есть кое-что особенное, - протягивает Нуар, внимательно осматривая девчушку с головы до ног. - Брысьджит! Как тебе? - девочка вытягивает руки вверх, явно довольная новым прозвищем. - Фух, слава котяткам, тебе понравилось, это было довольно смелое предложение.
За столь интересным делом Кот Нуар не замечает, что рядом с ним уже минуту как стоит его напарница.
- Ты хорошо справляешься, - наконец говорит она, чтобы оторвать блондина от его самодеятельности.
- О, а вот и моя прекрасная Леди. Мы тебя уже заждались, - Нуар расплывается в улыбке, стоит ему встретиться глазами со своей напарницей. Ребята в очереди кивают, но с некоторой опаской посматривают в сторону героини.
- Да, извините. Пришлось задержаться. Я готова начинать, - Ледибаг указывает рукой в сторону сцены.
- Прошу меня простить, милые дамы и бравые джентльмены, - Кот галантно кланяется девочкам, после чего отвешивает более официальный поклон стоящим рядом мальчикам. - Мы продолжим после спектакля. Запомните порядок очереди! У нас тут всё честно!
Дети разочарованно мычат, но расходятся по разным сторонам и начинают рассаживаться на зрительских сиденьях напротив сцены. Остальные ребята, следуя их примеру, тоже прекращают свои дела и занимают свои места. Напарники же уходят за кулисы. И вот здесь уже царит непонятная Ледибаг суматоха. С одной стороны, все вроде бы уже одеты в сценические костюмы и загримированы, декорации подготовлены, свет и звук настроены. И всё же в воздухе витает волнение, которое не укрывается от взгляда героев.
- Что, - Нуар опережает девушку и задаёт вопрос первым, - Алья ещё не пришла?
- В смысле Алья ещё не пришла? - эхом отзывается Ледибаг и ошарашенно смотрит сначала на своего напарника, а потом на своих одноклассников. - Она обычно не опаздывает.
- Чего не скажешь о тебе, да, моя Леди? - журит свою напарницу Нуар.
- Я же уже извинилась. Да и к чему было спешить, если у нас нет сценариста, режиссёра и актрисы в одном лице. И кстати, что-то я не получила ни одного сообщения на коммуникатор. Вы, наверняка, сами опоздали, да? - она недовольно упирает руки в бока.
- Нет, миледи. Просто ты всегда опаздываешь на патруль, так что я сразу сказал, что тебе нужно дать ещё минимум полчаса.
Щёки Ледибаг наливаются нежным, розовым цветом. Этот наглый Кот слишком хорошо её знает.