- Не бывать Рождеству и Новому году! - кричит новоявленная злодейка строго по тексту, выскакивая из-за кулис. - Меня зовут Леди Вайфай, и мне по душе другие подарки. Камни чудес!
Айван и Роуз чересчур наигранно пугаются, когда злодейка направляет на них экран своего телефона и делает взмах рукой. Мгновение - и оба они стоят на паузе, абсолютно неподвижные. Дети в зале сидят, затаив дыхание.
- Теперь ваша очередь! - кричит подруга и бежит в сторону напарников. Кот Нуар прыгает куда-то вбок, а Ледибаг резко бросает вперёд йо-йо, зацепляется им за балку и облетает Алью, приземляясь на противоположной части сцены. И лишь сейчас, оказавшись ближе, она замечает, что Милена, стоящая у кулис, тоже абсолютно неподвижна. Точнее - она тоже стоит “на паузе”. Брови героини лезут вверх, но она быстро берёт себя в руки. В отличие от спектакля, подобные трудности ей решать не впервой.
- Кот! В неё вселился акума!
- Ну да, в этом же и есть сюжет спектакля, - отвечает напарник, играючи отбиваясь от атак Леди Вайфай.
- Да нет! Тут реальная акума! - она поворачивается в зал, когда понимает, что у неё есть пару секунд, пока Кот отвлекает одержимую. - Все на выход! Бегом!
Чего Ледибаг не учла, так это того, что в зале находятся дети. Да не просто дети, а тяжело больные дети, которые давно не видели вокруг ничего, кроме больничной аппаратуры. У которых из интересных развлечений - книги да разве что гонки на кушетках-каталках, когда вахтёры спят. И им совсем не хочется уходить, потому что одно дело - спектакль, а другое - настоящая, опасная злодейка! Ух, здорово!
Медсёстры пытаются утихомирить маленьких пациентов, выстраивают их в ряд, тянут за руки - но безрезультатно. Ребята разбегаются от своих строгих надсмотрщиц, явно не осознавая всю опасность ситуации.
- С таким же успехом могла пообещать им, что Леди Вайфай раздаст каждому по мороженому, - подкалывает подругу Кот Нуар, откидывая от себя противницу. Та отлетает на пару метров назад, врезается в стол с проектором и тут же вскакивает на ноги.
- Ха-ха, - бурчит Ледибаг, прекрасно понимая, что напарник прав. Она раскручивает йо-йо и кидает его в сторону окна, и когда леска оборачивается вокруг ручки, резко тянет на себя. Оконная створка открывается, впуская в зал зимнюю прохладу и рой сверкающих снежинок. - Тогда уходить надо нам! Уведём её подальше от детей.
- Так точно, миледи, - соглашается подоспевший к героине Нуар и поворачивается назад, к разъярённой техно-бестии. - Эй, мы уходим! А Леди Вайфай выйдет поиграть?
И не дожидаясь ответа, напарники вылетают через открытое окно в заснеженный Париж.
- Как думаешь, что её так разозлило? Вчера ведь всё ещё было хорошо, - не отрываясь от бега, спрашивает Кот.
- Без понятия, - отвечает Ледибаг.
Всё хорошо было не только вчера, но и сегодня. Этим утром она общалась с подругой по сети, и никаких предпосылок для появления акумы она не заметила. Что же могло произойти за следующие пару часов?..
- Что-то не так, - брюнетка вдруг останавливается и оборачивается. - Слишком тихо. За нами нет погони.
Кот следует примеру напарницы и тоже прекращает бег.
- И правда.
Ледибаг оглядывается по сторонам, пытаясь заметить признаки слежки или засады. Но нет. Вокруг неё - всё тот же спокойный, предновогодний Париж. Белый от снега и яркий от электрических гирлянд и цифровых билбордов, по которым крутят уютную рекламу кока-колы. Вдруг они, один за другим, гаснут - но лишь на мгновение. Чёрный экран сменяется цветной картинкой, и герои без труда догадываются, что сигнал идёт с телефона Леди Вайфай. На экране появляется изображение актового зала больницы, откуда они сбежали. Детей там уже меньше. Видимо, кого-то взрослые всё-таки смогли вывести наружу. Вскоре на экранах появляется и сама Леди Вайфай. Пару секунд она настраивает камеру, устанавливая телефон на штативе. И когда изображение становится чётким и ровным, одержимая акумой девушка отходит дальше от объектива.
- Раз главных героев вечера с нами нет, предлагаю взять небольшое интервью у наших зрителей, - она ловит какого-то бойкого мальчишку, который от прикосновения злодейки мгновенно бледнеет. Леди Вайфай почти ласково прижимает его к своему бедру и наклоняется, чтобы быть вровень с ним. - Не бойся. Я просто задам тебе пару вопросов. Ну, скажи, малыш, чего бы ты хотел больше всего на свете? Каково твоё желание? Только честно.
Рыжеволосая шутливо грозит пальчиком.
- Ну… - мальчик переминается с ноги на ногу, - я хочу выздороветь.
- О! Какое хорошее и простое желание! Почему я сказала “простое”? Да потому что для этого нам нужно лишь, чтобы добрый дядя Бражник загадал желание. Мы же позволим ему это сделать?
Мальчик молчит и, кажется, сейчас заплачет от страха и непонимания.
- Конечно, позволим! - отвечает за него Леди Вайфай и выпрямляется, вставая в полный рост. Нежная улыбка на лице сменяется угрожающим оскалом. - И для этого мне нужны лишь ваши талисманы, - девушка подходит близко к камере на телефоне и теперь говорит прямо в неё, обращаясь к двух супергероям. - Вы же не откажете детям в этой просьбе?
- Надо спасать ребят, - Ледибаг сжимает кулаки и отворачивается от билборда. - Она не собирается уходить оттуда.
- Скорее всего, это ловушка.
- Да, вероятно. Но мы будем к этому готовы.
Ледибаг поворачивается в сторону больницы, раскручивает йо-йо и вдруг застывает. Надо спешить, но отчего-то ноги не могут сделать ни шага. Йо-йо, потеряв натяжение, падает вниз, зарываясь в пушистый снег. Несколько секунд девушка просто стоит, вглядываясь в белое здание госпиталя, пока перед её лицом не вырастает напарник.
- Эй, не волнуйся, - тихо говорит Кот Нуар и кладёт руки на плечи подруги, чуть встряхивая их. - Ты переживаешь о том, что говорил тот мальчик? Это был очень грязный приём. Даже меня проняло. Но постарайся не думать об этом.
- Не могу. А вдруг он действительно считает, что загадать желание - это отличное решение. Возможно, не он один так думает. Что, если для всех детей я теперь стану плохой?
- Миледи, - Кот проводит ладонями по плечам напарницы, опускаясь вниз, и берёт девушку за руки. - Жизнь - сложная штука. Но мы попробуем объяснить всё малышу. А пока что - Ледибаг надо собраться, ладно? Чтобы не попасть в ловушку, о которой мы, как отличные супергерои, догадываемся.
Брюнетка робко кивает и делает последний глубокий вздох, прежде чем вновь двинуться в сторону больницы.
Когда напарники прибывают обратно в актовой зал, он встречает их пустынной тишиной и странной, одновременно волшебной и пугающей атмосферой. В помещении никого нет: ни Леди Вайфай, ни медсестёр, ни детей. Из-за открытого окна здесь свежо, а в воздухе витают крохотные снежинки, опадающие на блестящую мишуру, развешенную на стенах. Здесь ещё пахнет праздником, но отсутствие людей резко меняет “плюс” на “минус”. Все эти украшения, импровизированная сцена с красивым, тяжелым занавесом, зрительские стулья в лучших традициях хорроров навевают страх и заставляют томиться в ожидании скримера.
- Будь начеку, - шепчет Ледибаг, прохаживаясь по рядам между детскими стульями.
- Мне как-то не по себе, - Кот Нуар озвучивает мысли напарницы, и та согласно кивает. - Может, призовёшь талисман удачи?