Тихо мелодично звякнул колокольчик на двери, которую Тем открыл передо мной.
- Спасибо, - в очередной раз смутилась я. И вот это к тому же еще играло не последнюю роль: он все утро открывал и закрывал передо мной двери, усаживал на стул, еще и платил за обоих. Как-то непривычно. Не то чтобы никто раньше такого не делал. Делали и не раз. Просто...Просто я и сама никак не могла понять что не так.
Создавалось впечатление, словно он нарочно именно сегодня хотел в личном диалоге предстать передо мной совсем изменившимся. Снова сочиняю невесть что, но мне и в самом деле так казалось. Слишком не похож он был на себя прежнего, на того мальчишку, с которым я время от времени переписывалась эти месяцы.
Мы шли по аллее в парк. С прошлого лета на прокат желающим начали выдавать спортивный инвентарь - мысль пришлась Тему по вкусу, и следующим пунктом нашего запланированного путешествия стало катание на велосипедах.
В какой-то момент я шла чуть позади и оттого не сразу заметила приближающуюся к нам пару, а не заметить этих двоих было сложно. Олег и Сергей - близнецы, сыновья одного из отцовских знакомых, мои ровесники, оба когда-то по очереди таскали меня на свидания и оба имели одну характерную семейную черту - крайний эгоизм.
Я опустила голову и постаралась проскочить мимо ребят незамеченной, прикрываясь спиной Тема. Стоит ли удивляться, что закон подлости не дремлет никогда, - дешевый фокус мне не удался. Заметили оба.
- Куколка, - практически синхронно воскликнули они. Я выпрямила спину и натянуто улыбнулась.
- Привет, - всегда подозревала, что я скорее очередная игрушка, которую господа братья пытаются разделить, нежели живая душа. Встреча случилась не из приятных.
- Гуляешь? - Олег задал вопрос, внимательно глядя на Тема, так что только интуитивно угадала, что адресат - я.
- Гуляю. Вы куда направляетесь?
- Всегда навстречу приключениям, - с улыбкой ответил Сергей. Сколько знаю, он отличался способностью неопределенно и крайне бессмысленно отвечать на вопросы. Политик выйдет - шикарный. - Отправишься с нами?
Я все с той же натянутой улыбкой отрицательно покачала головой, наскоро пробормотала "пока", взяла Тема за руку и мягко потянула его вперед. Он совсем не возражал против такого моего поведения и ладонь освободить не спешил. Более того, я ощутила как он осторожно в ответ сжал мои пальцы.
- Неудачное знакомство? - наконец серьезно спросил Артем.
- А у меня все знакомства неудачные.
Ответа не последовало. Пару минут мы шли молча, прислушиваясь каждый к своим мыслям и к звукам громыхающего летнего города. Первой нарушить паузу решилась я.
- Что эти двое, что другие... По имени меня не назвать, что-то по настоящему интересное не рассказать, пешком по парку не пройтись, на общее обозрение не не выставить. У манекена в витрине та же функция.
Тем взглянул на меня с мягкой улыбкой.
- Ты не лучше их. Такая же.
Я пораженно уставилась на парня. Меня и раньше обижали, но чтоб вот так - никогда!
- Ты понимаешь, сколько девушек хотели бы иметь возможность получать то же, что получаешь ты? Ален, не смотри так. Просто послушай себя со стороны. Я не хочу обидеть. Ты умная и добрая, очень милая, но такая же избалованная как они.
Избалованная? Я?
Попыталась резко выдернуть свои пальцы из его ладони. Тем удержал.
- Ну вот, обиделась. Нужно было подыграть.
Я перестала сопротивляться и теперь просто с неохотой плелась следом за своим так называемым другом. В душе бурлило безумное количество эмоций, начиная от совершенно очевидной обиды и заканчивая растерянностью и раздражением.
- Ты много обо мне знаешь?
- Побольше этих двоих, - он еще и шутить умудрялся. - Давай посчитаем, что я промолчал. Не стоило мне говорить.
Я рассерженно передернула плечами. Ну, да, как же.
- И с чего ты взял, что я такая же?
- Как-нибудь потом.
Отлично! Теперь меня же еще и отфутболивает.
- Начал - договаривай! - на этот раз удалось-таки освободить свою руку. Теперь я шла рядом, гордо задрав подбородок.
- Ты на всех и вся смотришь свысока, если улыбаешься собеседнику то так, словно снизошла до простого смертного, никогда не посмеешься шутке, если не считаешь ее смешной. Хоть раз, Ален, вспомни, ты улыбнулась ласково мягко по-доброму человеку просто из вежливости? Нет, ты очень вежлива, внимательна к другим, но от каждого твоего жеста веет равнодушием и холодом. В твоей улыбке не бывает тепла. Говоришь, к тебе относятся как к манекену. А что мешает не общаться с теми, кто к тебе так относится? Что мешает найти тех, кто поступает иначе?
Каждое слово раскаленным прутом прожигало сознание. Выпрямив спину, на негнущихся ногах я размеренно шагала вперед заученной идеальной женственной походкой. Тем шел рядом. Я кожей ощущала исходящую от него ласку и заботу. Было совершенно очевидно, что он и не собирался меня обижать. Просто честно сказал то, что думал.
Я избалованная и холодная - вот так меня видит этот нахальный, во многом беспринципный парнишка. Никто и никогда раньше не пробовал выдать мне нечто подобное, даже в самой легкой форме. Он же просто взял и при случае сказал. Вот так... Жестоко. Стало как-то искренне жаль себя. Я ужаснулась возникшим эмоциям.
- Предлагаю пообедать на траве.
- Что? - неожиданная смена темы выбила из колеи не меньше, чем недавнее заявление о том, что я ничем не отличаюсь от сынков папигных знакомых. Повернула голову и оказалась в плену живых темных и безгранично ласковых глаз.
- Ну, если велосипеды на прокат возьмем, то должны где-то на территории парка продавать съедобное, не самим же нам дичь ловить. Ты свежевать умеешь?
- А, - я растерянно улыбнулась, потом сморщилась. - Фу-у!
- Значит готовое.
- Готовое, - кивнула я, окончательно запутавшись в своих мыслях и чувствах.
4
Вышагивая словно Филлипок из старой детской повести, я добралась до выхода из зала проката снаряжения. Ботинки не весили много, но спроектированные гениальным человеческим умом не для ходьбы, изрядно мешали при оной. Простоты передвижениям не придавал и сноуборд размером почти с меня. Никогда не думала, что эта штуковина выдается по росту. Я с сомнением еще раз покосилась на оптимистичное изображение улыбающегося розового черепа с серебристым бантиком на маковке. В здравой памяти ни за что б не взяла доску с таким рисунком сама, но выбирать не приходилось. Со вздохом перехватила плоскую тяжелую фиговину поудобнее и, едва не сбив неуклюжей собой кадку с пихтой у дверей, пошагала к лестнице.
Расстояние до развилки к подножию гор далось нелегко, но героическими усилиями я таки его преодолела и тихонько свистнула открывшемуся выбору спусков. Жест вышел далеко не женственным и совершенно не изящным. Из домика, где мы с папочкой поселились открывался великолепный, невероятно красивый вид на заснеженные вершины. Красивый и великолепный... но не угрожающий!
Вблизи все оказалось совершенно иначе. Я перепугано уставилась на мелкие разноцветные точки, лихо съезжающие вниз и виртуозно лавирующие друг между друга где-то там жутко высоко. И ладно друг между друга, но там ж еще и елки растут! Я если туда поднимусь, соберу моськой не только все разноцветные теплые преграды, но и все зеленые колючие тоже.
Если верить местной администрации, то вот где-то слева должна быть детская гора. Я огляделась и в самом деле обнаружила более-менее приемлемую по крутости спуска и количеству древесины вершину. Облегченно выдохнув, направилась прямиком к юному поколению. Однако на подходе к цели меня ожидала новая непреодолимая преграда - подъемник.
Последний представлял собой просто изогнутые ручки, за которые шустрая ребятня цеплялась и деловито ползла вверх на своих лыжах и сноубордах. Я немного понаблюдала как дети на вершине виртуозно отпускали эти самые ручки и отъезжали на место произвольного старта. Затем во всех красках представила, как ни разу в жизни не стоявшая на доске я пытаюсь проделать то же самое, падаю следующему за мной в очереди под ноги, и до кучи ломаю себе одну из конечностей. Встречать новый год в гипсе - не самое лучшее времяпрепровождение. Я отошла чуть в сторонку туда, где мало кто скатывался, и потащилась наверх самым простым и древним способом - пешком, причем по дороге меня едва не сшиб какой-то школьник.