Филя быстро достиг прежнего разгона и вдруг услышал:
— Боков, вынь из кармана руку.
Он вынул. Это ему не помешало. Взмахивая кулаком с зажатой в нём гайкой, Филя пел гимн отважному Спартаку.
— Что у тебя в кулаке, Боков? — спросила Мария Никифоровна.
Филя вздрогнул и разжал потный кулак.
— Положи сюда, — сказала учительница.
Гимн Спартаку оборвался на полуслове. Гайка лежала на краю стола. Филя тоскливо смотрел на неё и молчал. Из головы вылетело всё до основания.
И всё же он получил четвёрку. Если бы Мария Никифоровна заинтересовалась содержанием Филиного кулака чуть позднее, он, без сомнения, наговорил бы на пятёрку.
Но четвёрка тоже неплохо. Плохое случилось после звонка.
Едва учительница вышла из класса, Гера ринулся к столу и первым схватил гайку.
Филя обомлел.
— Отдай, — сказал он.
— Ха! — крикнул Гера.
— Отдай, пожалуйста, — пробормотал Филя. — Это нечестно. Гайка моя.
— После уроков получишь, — пообещал Дуб под наглый хохот Бобчинского.
Вышел заколдованный круг. Чтобы вернуть гайку, нужно было «стыкнуться» с Дубом и «вложить» ему. А чтобы ему «вложить», нужно было иметь гайку.
Филя не имел гайки. Гайку и здоровые кулаки имел Гера. Поэтому после уроков он снова тузил Филю и спрашивал:
— Ещё хочешь гайку?
— Хочу, — бормотал Филя, еле сдерживая слёзы. — Она моя.
Дуб работал кулаками, как автомат. У Бобчинского радостно тряслись подбородки.
— Га, га, га! — заливался Бобчинский.
Филя ударился в твёрдый сугроб плечом и скатился вниз. Он скатился прямо под Герины ноги. Получилось это просто так, без всякого умысла. Но Дуб потерял равновесие и кувырнулся через Филю.
И в этот момент у самого своего носа Филя увидел на снегу гайку. Филя зажал её в кулаке и вскочил.
Гера вскочил тоже.
— Ах, так? — закричал Гера.
— Так, — сказал Филя и, зажмурившись, ткнул кулаком вперёд.
Кулак попал в цель. Гера икнул и шлёпнулся на спину.
— Ну, чума в маринаде! — заорал он.
Он рассвирепел не на шутку. Он не ожидал такого подвоха. Он с яростью бросился на Филю. И снова наскочил на кулак. На этот раз глазом. Кулак оказался твёрдым. В нём была гайка. Дуб отлетел на целых два метра.
— Гы, — растерянно сказал Бобчинский. — Гы, гы.
Больше Филя не жмурился. Он бил твёрдо и точно. Оказалось, что Дуб валится с ног совсем не хуже, чем раньше валился Филя. Дуб валился, сопел и вставал.
Но после очередного крепкого удара в ухо он не встал. Он ползал на коленках и искал свою шапку.
— Ещё? — переводя дух, спросил Филя.
От головы Дуба валил пар. Дуб не ответил. Дуб залез в карман и молча швырнул к Филиным ногам… гайку.
Филя вытаращил глаза.
— Чего это? — спросил он.
— Гы, — сказал Бобчинский. — Гайка.
Дуб напялил на дымящуюся голову шапку и удалился. От ворот он помахал кулаком. Под глазом у него горел фонарь.
В Филиной ладони дрожала гайка. Вторая лежала у ног. Точно такая же.
— На, — сказал Бобчинский и, услужливо присев, подал Филе гайку. — Как ты ему здорово… Гы. Будет знать наших.
Дома Филя внимательно изучил обе гайки. Они походили друг на дружку, как сестрички-двойняшки.
Когда вернулся с работы папа, Филя достал шашки и спросил.
— Сыграем?
— Только если без гайки.
— Ну, папочка! Ну, пожалуйста.
Папа согласился.
Одна гайка лежала у Фили в правом кармане, другая в левом. Филя одержал победу.
— Силён, — качнул головой папа и стал расставлять шашки.
— Погоди, — сказал Филя, — я сейчас.
— Приспичило? — спросил папа.
Но Филе вовсе не приспичило. Он закрылся в уборной и спрятал одну из гаек на полку.
Выиграв, он снова сказал:
— Погоди, я сейчас.
— Да ты что? — удивился папа.
Филя сбегал в уборную и обменял гайку. Со второй он выиграл тоже.
— Силён, — сказал папа.
Но Филя уже всё понял.
— Да?! — закричал он. — Ты меня обманул. Ты обманщик! Ты нарочно поддавался! Она никакая не волшебная совсем.
Папа не стал спорить. Он признался, что действительно поддавался.
— Так зачем же ты? — со слезами в голосе спросил Филя.
— А ты уж и шуток не понимаешь, — развёл руками папа. — Зато ты теперь поверил, что можешь побеждать. Нужно только один раз победить, а там пойдёт.
— «Пойдёт», — передразнил Филя.
— А что, — подмигнул папа, — может, сыграем… без гайки?
Снова расставили шашки. Филя изо всех сил жал по флангам и чуть не выиграл.