— С чего такое удивление? Он приезжал узнать, что случилось. А ты как-то не спешил его приветствовать. Пришлось мне.
— Удивляет, что не сбежала, — лениво ухмыльнулся Натери, помолчав. — Кажется, при первом его визите ты так и собиралась поступить.
— Представь себе, на месте осталась, — фыркнула Лан. — И встретила Его Величество, и над тобой дуэтом поохали, и ужином накормила. И даже проводила.
— И как ты объяснила моё плачевное состояние?
— А что я могла объяснить? Сказала, будто ты три дня где-то пропадал, а потом тебя привёз незнакомый кучер. Сам и придумывай, в каком борделе свои героические раны заработал.
Даймонд одобрительно кивнул.
— Молодец, так и надо было. Истэр не появлялся?
— Появлялся.
— И?
Грех выломил бровь, не удосужившись даже головы со спинки кресла приподнять. Лан тщательно прожевала желание сообщить, что они с круглоглазым весело покувыркались в постели, изучив любовь не только по-исилойски, но и ещё пары стран, а потом радостно напились.
— Сначала отказалась с ним общаться и написала письмо. Будто напугана нападением бандитов, у меня лихорадка на нервной почве и всё такое. А потом сообщила, что ты заболел. И я преданно за тобой ухаживаю. Он всё понял и поклялся ждать, когда выполню свой долг до конца.
— Это тебе король подсказал?
— А ты считаешь, что без чужих подсказок я сама не соображу, что делать? — раздражённо буркнула Лан. — Вроде не дура.
— Я никогда тебя дурой и не называл, — задумчиво протянул Натери, решившись-таки на девушку посмотреть. Впрочем, надолго его не хватило — опять развалился довольным котом. — Просто… Собственно, это неважно.
Кайран пожала плечами: неважно, так неважно. Подождём, когда станет важным. Сам объяснит.
Шмели басовито гудели в цветнике, у реки стрекотали кузнечики. Даймонд грелся на солнышке. Элва плавилась от жары и… Впрочем, это тоже неважно. Духи её просьбу выполнили. А большего требовать или даже загадывать — судьбу гневить.
— Всё это замечательно, — Лан хлебнула уже тёплого сока, хотя жажду он не утолял. Песочный привкус во рту поселился ещё когда аэр запретил у своей постели бдеть. — Но что мы теперь делать станем?
— А что-то изменилось? — лениво отозвался Даймонд. — Действуем согласно плану, как и договаривались.
— То есть, то, что этот придурок с мечом появился вместе с нанятыми разбойниками, тебя не смущает?
— А должно? — элва действительно ничто не смущало, не волновало, да и не трогало. — По-моему, тут всё предельно просто. Хочешь, объясню?
— Моя благодарность не будет знать границ!
Пожалуй, с язвительностью девушка переборщила. Впрочем, эта жара любого могла довести до белого каления.
— Это всё история про Газа и нехороших парней, — разморено принялся растолковывать Грех. — Ты же сама и сказала: натравил их тот, кто знает, что Натери и Хромой — одно лицо. Видимо, исполнитель за мной следил. И посчитал, будто заваруха в парке сойдёт за прикрытие. Мало ли там что случиться могло? Я с ребятами что-то не поделил. Истэр в запале ткнул не узнав. Или, наоборот, узнав. Нормальный расчёт. Это тебе мозгами шевелить лень.
— Может, и не лень, — огрызнулась Лан, — просто опыт общения со всяким сбродом у меня минимальный. Откуда мне знать, как у вас там всё делается. Лучше скажи, как ты весь из себя такой великолепный, слежки не заметил?
— Я, конечно, великолепный, — тут же согласился Грех. — Но, знаешь, мои способности тоже ограничены.
— Приятно слышать, что и сказочные маги промахиваются. Не замечают, как за ними кто-то таскается. Не слышат, как к ним подкрадываются. Мечей не видят, пока они в бок не воткнутся. Это повышает самооценку простых смертных.
— Рад, что смог помочь, — Даймонд отсалютовал девушке бокалом с соком. — Кстати, доктор сказал, что я бредил. Ты уж извини, если наговорил чего лишнего.
— А что ты считаешь лишним?
— Откуда ж мне знать? — Натери покрутил пальцем. — Может, я тебе рассказал о своих тайных фантазиях интимного характера?
— Интересные у тебя мечты, — усмехнулась Кайран. — Значит, ты втайне жаждешь стать королём? Но клянусь, оскорблённой себя не чувствую. Несмотря на утверждение, будто твои желания не сбылись аж два раза — и всё по моей вине. Впрочем, в том, что Герронта битву при Караге проиграла, я тоже не виновата.
Грех хохотнул. Отмахнулся от Лан, словно она мухой была, и расхохотался всерьёз. Аж прослезился, бедный. И соком на себя плеснул, не удержав стакан в руке.
— Ну, по крайней мере, меня нельзя обвинить в недостатке воображения, — Выдавил Грех, всё ещё подхихикивая. — Нашёл-таки источник всех моих бед. Я случайно не сообщил, какая корона мне милее?