Почему Натери сам это делает, почему исполнителей не нашёл? Он-то наверняка знает, как всё обстряпать грамотно. Нравится, удовольствие приносит или просто тоже боится «стряпать удобный повод для шантажа»? Зачем её с собой потащил? Неужели других помощников не нашёл? Так тот же кучер, который помогал Натери из парка вытаскивать, явно неслучайным элвом был. Или опять попытка «растормошить»? Способ уж больно странный. Хотя, что в нём вообще нормального?
Тихо — ни звука. И темно, хоть глаз выколи. В переулок ни одного окна не выходило — глухие стены. Лан нагнулась, опершись руками в колени, тряхнула головой. Надо просто дождаться, когда элв за ней явится — и всё.
Девушка, не разгибаясь, глянула на дверь, которую уже начинала ненавидеть просто потому, что за ней тоже будто бездна спряталась. Сколько Натери потребуется времени? Интересно, этот неаккуратный секретарь дал ему ключ или нет? А если нет, то Грех сам станет замок вскрывать или ломать? Потом, конечно, ему надо пройти по всему нижнему этажу, чтобы убедиться — никто из слуг ночевать не остался. Затем подняться на второй этаж, найти спальню хозяйки. И… Что? Кинжал, удавка, просто подушка? А, может, что-то экзотическое? Он же вроде как волшебник… Нет, об этом лучше не думать, не представлять.
Духи, нет сил просто так стоять и ждать…
Лан разогнулась, запрокинула голову, повертела шеей. Взгляд упёрся в притолоку над дверью. Из-за которой торчал кусочек чего-то гораздо более светлого, чем старый кирпич или дерево. Девушке даже показалось, что это что-то тускло блеснуло.
Элва взбежала по трём низеньким ступенькам, потянула руку, поддела пальцем металл и вытащила большой медный ключ со фигурной бородкой. Стоило бы догадаться раньше. Врезные замки — штука дорогая. А такую отмычку в карман не положишь, слишком велика. Только на поясе носить. Но ведь так его и спереть могут. Лучше уж припрятать в надёжном месте. Хотя, считать притолоку надёжной — верх оптимизма.
Но всё это додумывалось уже на ходу. Ключ в замке повернулся бесшумно — Лан почти почувствовала, как скользнули хорошо смазанные пружины. И дверь не скрипнула. А дальше по короткому коридорчику — к светлому прямоугольнику впереди. Лунные лучи пробивались через маленькое оконце, едва подсвечивая ступеньки, ведущие на второй этаж, и крохотную прихожую.
По лестнице Лан почти взлетела, не чувствуя под ногами дерева. Только старалась держаться поближе к стене, уговаривая половицы молчать. Они не предали, не скрипнули. А, может, девушка просто не услышала — кровь в ушах набатом долбила. Даже перед глазами красная пелена тряслась.
Спальню искать не пришлось — дверь оказалась открыта, на выскобленный пол падала чуть подрагивающая полоска света. Наверное, в комнате только одна свеча горела.
Девушка — девочка почти — сидела на кровати, таращась в стену оловянными глазами. На появление Кайран она вообще никак не отреагировала, даже ресницы не дрогнули. Но одной рукой она всё равно прикрывала огромный живот, бугрящий тонкую ночную сорочку.
Зато Натери, капающий что-то из пузырька в глиняную кружку, развернулся всем телом.
Хотя, почему что-то? Лан и от дверей слышала омерзение воды, не желающей смешиваться с этим чёрным, тяжёлым, несущим смерть даже тем крохотным, невидимым глазу существам, которые в ней жили.
— Так, — после недолгого взаимного созерцания, выдал Грех. — Хорошо. И что ты делать собираешься?
Вопрос действительно стоило отнести к разряду актуальных. Для начала неплохо было горло промочить. Песок, который во рту, кажется, навечно поселился, слежался в сухую глину.
Элва деловито огляделась, подошла к комоду, подхватив медный кувшин. Кстати, в нём тоже вода плеснула. Для умывания, наверное, служанка приготовила.
— Я так понимаю, ты собираешься треснуть этим мне по голове? — ухмыльнулся Натери, выломив бровь.
— Не угадал, — усмехнулась Лан. — Я собираюсь это швырнуть в окно и заорать… Ну, например: «Пожар!».
Элв обернулся через плечо, оценивающе осмотрев упомянутое окно.
— Не разобьёшь, — вынес вердикт аэр. — Переплёт свинцовый и слишком частый.
— Может, и не разобью, — пожала плечами элва. — Но шума наделаю. Думаю, тут пожаров боятся, как и в любом другом селении. Дома-то слишком близко друг к другу стоят.
— Бросишь? — уточнил Натерии, глядя на элву исподлобья.
— Брошу, — решительно ответила Кайран, перехватив кувшин поудобнее.