Все, кроме Лан. Это было её место.
Девушка уселась на плиты, старательно подоткнув под себя юбку. Защита сомнительная, но хоть не так холодно. Верный Страх присоседился слева, возвышаясь над хозяйкой едва ли не на полголовы, навалился мохнатым боком. Но элва не протестовала — хоть и тяжело, но так же теплее. Наоборот, обняла пса за шею. Волкодав удовлетворённо вздохнул и прикрыл глаза. Конечно, лежать удобнее, но греть-то надо.
Аэра, устроившись среди развалов остро пахнущей шерсти, тоже опустила веки, одним ухом вслушиваясь в рокот Дун. Река охотно отвечала девушке. Но все новости были спокойные, мирные, как приговорка старой служанки: тут берег подмыло и большое дерево, которое угрожало рухнуть ещё до рождения Лан, наверное, всё-таки упадёт. А один из ручьев, питающий истоки, иссяк. Скорее всего, бобры устроили запруду. Течение, с которым поток встречался в заливе, ещё вчера стало теплее. Значит, жди со дня на день шторма. И прилив сегодня был высок…
Лан и сама не заметила, как задремала.
— И кто это у нас тут? — выдрал её из мягкого полусна чуть насмешливый голос.
Элва, вздрогнув от неожиданности, открыла глаза. И уставилась в чужие — тёмно-серые, как хмурое штормовое небо.
— Бу! — сказали где-то за глазами.
Вот только девушка пугаться не стала. А чего пугаться, если Страх даже клыков не оскалил? Только внутри у него глухо клокотало, будто котёл закипал. Мол: «Понимаю, конечно, что в тебе угрозы нет. Но держись всё-таки на расстоянии. Я-то бдю!».
— Не страшно?
— А должно?
Лан отодвинулась назад, рассматривая пугальщика. Элв явно принадлежал к роду Уйнул. Только они, да дети клана Шепчущихся с Огнём обладали такими огненно-рыжими волосами. Даже и не рыжими, а красными, с отливом в цвет тёмной коры. Но огненным в замке делать нечего. Значит, этот прибыл в свите кого-то из глав родов, собирающихся на свадьбу. Сам он главой быть никак не мог — молод слишком, чуть постарше Лан. Ну, не чуть, но и не старейшина — это точно.
— Разве девицы не должны с визгами убегать от страшных незнакомцев? — наклонив голову к плечу — точь-в-точь как Страх — поинтересовался элв.
— Это если они страшные, — буркнула Лан. — Хотя за визгами — это не ко мне.
— То есть, ты смелая?
— Трусихой меня ещё никто не называл.
— Ну, естественно! Если служишь самой Водной Деве, то надо быть смелой! А то подпортишь хозяйскую-то репутацию, — веселился рыжий.
При этом он не улыбался, оставаясь невозмутимым и суровым. Но у уголков глаз собрались смешливые морщинки.
— Что-то вроде, — до элвы дошло, что парень принял её за служанку.
Из-за одежды, наверное.
— И как же звать такую смелую малышку?
— А тебе зачем меня звать? Не помню, чтобы у нас совместные дела имелись, — стряхнув, наконец, остатки дрёмы, огрызнулась Лан. — Лучше скажи, что это гость тут делает? Да и, вообще, как ты сюда попал?
— Тебе в глобальном смысле или как? Если в глобальном, то в ваш залив мы на корабле приплыли. А от берега пешком шли. Потому что ждали нас только к вечеру, вот никто и не встретил. А если тебя интересует, как я именно тут очутился, — элв ткнул пальцем куда-то себе под ноги, — то я просто поднялся на стену над воротами и пошёл по галерее. Шёл-шёл и наткнулся на спящую красавицу. Ещё вопросы есть?
— Нет, — заверила его девушка.
Конечно, это всё хорошо. И парень довольно симпатичный. Только вот топать ей теперь по этой самой галерее до ворот. Выход из башни Лан показывать никому не хотелось. А уж чужаку о нём знать и вовсе незачем.
Девушка спрыгнула с крыши башни, оказавшись почти вплотную к элву, и не подумавшему отойти в сторону. Между прочим, парень ещё и дорогу перегораживал. Почему-то когда она сидела, рыжий не казался таким большим. Зато сейчас аэра стати элва оценила по достоинству. Пожалуй, ни ростом, ни разворотом плеч он самому Ланару не уступал. А таких мужчин по всем Северным Островам, испокон веков славившимися великанами, найти непросто. Рослая Лан ему макушкой едва до острого уха доставала.
— А ты не такая уж малышка, — задумчиво протянул незваный гость, разглядывая аэру. — И глазищи какие…
— Какие? — просипела девушка ни с того ни с сего севшим голосом.
— Понятия не имею, — кажется, рыжего на ветру тоже продуло. — Но мне очень нравится. Я тебя с собой заберу, поняла?
Вроде бы, в этом месте приличной аэре полагалось возмутиться. Или, по крайней мере, пальцем у виска покрутить. Но вместо этого Лан, сама не слишком соображая почему, только кивнула. Отправиться невесть куда с парнем — можно даже и немедленно — казалось здравой и весьма привлекательной идеей.