— Послушай меня… — рявкнул вояка, дёргая плохо выбритой щекой.
— Э, нет. Это ты меня дослушай, — тихо-тихо, едва слышно ответил Натери, даже и не думая отступать. — У вас на неё никаких прав нет. Она мне продалась с потрохами. Мне и королеве. Так что уйди с дороги, шакал, и не тявкай!
— А вы штаны расстегните, — посоветовала Лан спокойно и тоже руки на груди сложила.
Правда, для того чтобы устоять на месте и не шагнуть назад, потребовались усилия. Уж слишком страшные рожи у них были, когда мужчины в её сторону повернулись. Редгейв то ещё ничего, просто в бешенстве. А вот у Даймонда лицо спокойное-спокойное. Только в глазах опять пламя пляшет.
— Я говорю: проще выяснить, у кого длиннее и толще, если штаны расстегнуть, — растолковала Кайран мысль, стараясь сглатывать не слишком нервно. Ну, или, по крайней мере, не слишком заметно. — А то пока вы тут друг на друга рычите, время идёт. А мы вроде как куда-то собирались. И, Натери, спасибо тебе, конечно, за вмешательство. Но с моими элвами я сама и разберусь.
— Какая длинная речь, — восхитился Грех, изобразив аплодисменты. — Пожалуй, самый большой экспромт, который я от тебя слышал. Но откуда возражения, Нопаль? Ты же у нас безропотное, на всё согласное существо. Стойкая Водная Дева, смиряющаяся с обстоятельствами. Но не сгибающаяся под них. Или я забыл сказать ключевую фразу? О, духи! Да я же просто не напомнил, что ты полностью от меня зависишь. Прошу прощения! — элв отвесил поклон и рявкнул так, что Лан вздрогнула, — Стой и молчи, пока я с твоим защитником разбираюсь!
— Если ты ещё раз… — рыкнул вояка.
— Заткнись, Редгейв! — гавкнула Лан. От души гавкнула — у самой уши заложило. Не опуская рук, сжала кулаки, чтобы ногти в ладонь впились. Боль помогала затолкнуть ярость туда, откуда она выползла. Поэтому продолжить аэра смогла почти спокойно. — Что за вожжа тебе под хвост попала, Натери? А, ладно, неважно! Пойдём уже. Нас ждёт очередное дерьмо, в которое ты меня макнёшь по самые уши и будешь смотреть, как я выгребаю. Знаешь, почти уже интересно, что ты приготовил на этот раз.
— А вот теперь я не понимаю, о чём ты говоришь, — голос у Греха был ровный и спокойный, будто это не он только что орал.
Кайран глубоко вздохнула, открыла было рот… и закрыла, длинно выдохнув.
— Неважно! — выдавила сквозь сцепленные зубы.
Оказывается, Даймонд умел двигаться ничуть не медленнее Редгейва. Правда, элва на него и не смотрела. Но глаза, в которых уже настоящий пожар полыхал, перед её лицом оказались совершенно неожиданно. Пальцы элва вцепились в плечи девушки с такой силой, что на завтра наверняка синяки появятся.
— Да что с тобой?! — прохрипел аэр, будто у него горло перехватило. И встряхнул Лан, как мешок. — Сколько можно? Ты хоть заори, что ли!
Девушка попыталась его оттолкнуть — просто оттолкнуть, упёршись обеими руками в грудь. Не дал. Вместо того чтобы отпустить, прижал к себе и поцеловал. Даже и не поцеловал, а просто припечатал жёсткими губами давя.
Вот тут-то Кайран и влепила ему пощёчину.
В последнее время Лан часто доводилось испытывать незнакомые ощущения. Но это, пожалуй, превосходило все остальные в разы. Головокружение — пёс с ним. Ноги подкашиваются — ничего, выдержат. А вот то, что она выдохнуть не могла, пугало. Вдохи были короткими, резкими, как у перегревшейся на солнце собаки — и не одного выдоха. Элва просто захлёбывалась воздухом, как водой.
— Ну же, давай, реви! — прошипел где-то рядом Грех.
Кайран даже не могла понять, с какой он стороны. Перед глазами разноцветные круги плыли.
— Духи!
Наверное, это всё-таки были пальцы. Но девушке показалось, что ей под грудину, под стык рёбер, бревном врезали. Аэра подавилась одновременно выдохом и ужином. И слезы хлынули, мгновенно затопив всё, как река в половодье.
Странно, но дышать стало легче. Хотя, видимо, элва всё-таки отключилась. Потому что даже под пыткой не сказала бы, каким образом оказалась под раскидистым, как беседка, кустом жасмина. И почему сидит на коленях у Натери. А уж зачем Грех укачивает её, словно младенца, и вовсе осталось за гранью понимания.
— П…прости, — прогундосила Лан и длинно, надрывно всхлипнула.
— Прощу, — согласился Даймонд.
— Я правда… Клянусь… Мне действительно…
Слова терялись в звоне, переполняющем череп. Почему-то это так и представлялось: руны, плавающие в тучи серебристых мошек-звуков. Поди-ка вылови их в этом рое.