— Шпаги в ножны! — выкрикнул коротышка, украшенный красным плюмажем. То есть, перья, понятно, крепились к шлему. Но создавалось полное впечатление, будто растут они непосредственно из плеч. — Именем короля приказываю вам: шпаги в ножны и назовите ваши фамилии!
— Откуда ж они взялись-то, чтоб их королевским благословением накрыло? — пробормотал Канелл.
С придыханием так пробормотал, запыхался бедолага прыгавши. Но делать то, что ему велят, элв явно не собирался.
— Понятия не имею, — отозвался Натери и прозвучало это исключительно честно.
Лан ему даже поверила. Почти.
— Лейтенант Арвер! — жрец раскинул руки, словно собираясь обнять коротышку. — Как я рад вас видеть! Давненько нам не доводилось встречаться! А где лейтенант Ристер? Сегодня же его дежурство.
— Мне бы тоже хотелось это знать, — кажется, недовольное бурчание Даймонда расслышала только Лан.
Да и то потому, что элв отошёл к самой стене.
— Приболел Арвер, — нехотя ответил «плюмаж», старательно глядя в сторону. — Сегодня моя рота на охране общественного порядка. Так что, аэры, повторяю приказ: спрячьте оружие, назовите ваши имена и соблаговолите проследовать в комендатуру!
— Вот вы как хотите, а мне в комендатуру нельзя, — негромко сообщил секундант Канелла. — Король мне после последней дуэли едва причиндалы не открутил. И пригрозил, что в следующий раз отправит в родовое поместье на год. А там жена…
— Жена у него, — фыркнул Истэр. — У меня в замке жена, тёща, две дочери и любовница, которая не знает, что она бывшая. И король ещё за аэру Милан не простил.
— Какого хрена, Грех? — вызверился сам Канелл. — Ты со стражей договориться не мог?
— Да я и договорился, — огрызнулся Натери, — только не с этой. Хоть бы раз всё по плану пошло.
— Так что, дёру, благородные? — шёпотом предложил круглоглазый. — Медик уже…
Лан похолодела. Картина, как «благородные» дают дёру, оставляя её наедине с гвардейцами, представилась очень живо. Конечно, солдаты вряд ли будут обшаривать руины. Но кто знает?
А метр действительно зря времени не терял. Кайран бы никогда не подумала, что столь почтенный лекарь так лихо держится в седле — вздувшаяся пузырём мантия маячила уже у самого леса.
— Бежать от опасности? — презрительно хмыкнул Даймонд. И быстро глянул вверх, на развалины, за которыми Лан притаилась, даже дышать забыв. — Не подобает такое поведение благородным аэрам. Бегут, оставив честь за спиной, только трусы и подлецы.
— Ты что, Натери, с утра не похмелился? — помолчав, поинтересовался Канелл. — Какая честь, когда нас тут всех сейчас за задницу возьмут?
— А я говорю, что побег — удел трусов, — упёрся Грех, не забыв принять красивую героическую позу. — Да ещё женщин. Только аэры бегут, когда начинается заваруха. И бегут прямо к лошадям. А потом отправляются домой и там ждут. Желательно, в собственной комнате. И никуда не вылезают, пока благородный аэр не прибудет с победой.
— А по-моему, он бредит, — нервно дёргая себя за ухо, предположил Истэр.
— Считаю до двадцати семи и отдаю команду своим солдатам! — пригрозил коротышка, видимо, замаявшись ждать, когда элвы наговорятся.
— Почему до двадцати семи? — удивился Канелл.
— Потому что столько я заплатил другому, — сквозь зубы пояснил Даймонд. — Вот придурок! Ему взятку на глазах у солдат давать?
— Аэры, пять уже было, — напомнил о своём существовании лейтенант.
— Эр гвардеец, а, может, мы с вами наедине посчитаем? — вынес предложение Грех. — Так сказать, без свидетелей? Зайдём вон за ту симпатичную изгородь и посчитаем.
— Это что, угроза? — плюмаж аж подпрыгнул от негодования.
— Нет, это предложение, — хохотнул круглоглазый. — Неприличное. Взятка натурой, называется.
— Что?! — грозный голос лейтенанта сорвался на фальцет.
— Заткнись ты, духов ради! — прорычал Натери. — Нет, эр гвардеец, это не угроза. Просто я говорю, что если считать, так всем разом. Вы да ваши солдаты — и того семеро. А двадцать семь на семь поровну не делится. И что-то мне подсказывает, будто основной счёт вы себе захотите оставить.
— А-а, — облегчённо выдохнул лейтенант, снимая шлем и подставляя утреннему солнышку сияющую лысину. — Ну, пойдёмте действительно посчитаем. Наедине.
— Куда это они? — высказался седоусый солдат.
— Считаться, — веселился Истэр. — Ну, знаете? Эни-бени, люки-паки…