— А не пойти бы вам со своими предположениями?.. — Кайран едва сдерживалась, чтобы не указать элву точный адрес для прогулки.
Кажется, нервы у неё всё-таки нашлись. Правда, изрядно потрёпанные.
— Вполне справедливо, — снова кивнул Мик. — Но раз уж я влез не в своё дело, то стоит довести до конца, вам не кажется? Мерещится мне: вы всё ещё плохо представляете, что предлагает Грех. Товар лицом не продемонстрировали.
— Что вы можете такого показать, чего я не видела?
— Пойдёмте.
Мик встал, протянув Лан руку — не предлагая помощь, а будто требуя.
— Куда это ты намылился? — встрепенулся Истэр хохотнув. — Не собираешься же ты аэре местные красоты показывать.
— Именно это я и собираюсь сделать. Прогуляемся до ручья и прихватим пару охлаждённых бутылок. А то вино степлилось, да и то ты почти всё выдул.
— Знаем мы такие прогулки, — радостно ухмыльнулся круглоглазый. — И где они заканчиваются тоже…
— Заткнись, — тихо посоветовал Натери — равнодушно так, словно его заставили.
Странно, но Истэр на самом деле закрыл рот. Пожал плечами и переключил всё своё внимание на жареную курицу.
— И что я должна увидеть в ручье? — хмыкнула Лан, когда руины остались за спиной. — Реальное количество прихваченных бутылок? Знаете, пьянством меня не удивишь.
— К ручью мы с вами не пойдём, — с убийственной серьёзностью ответил Мик. — Просто сделаем крюк и вернёмся к поляне с другой стороны. При дворе я многому научился. Например, узнал, что подслушанный разговор может облегчить жизнь.
— Так мы идём подслушивать, — буркнула Кайран, подбирая полы камзола, чтобы они за кусты не цеплялись.
— Я понимаю, вам это претит, но…
— А вы абсолютно уверены, что мне это претит? — перебила его аэра. Видимо, день сегодня был особый — праздник Необязательной Вежливости. — Честно говоря, с детства этим не занималась. Но совесть мне до сих пор по ночам спать не мешает.
Мик чуть нахмурился, правда, комментировать её высказывание не стал. Только приложил палец к губам, предлагая, видимо, вести себя потише. И поманил Лан, предупредительно отодвигая в сторону колючие ветки шиповника.
— Так, значит, у тебя точно нет никаких видов на аэру Кайран? — осведомился Истэр, обгладывая куриное бёдрышко с изяществом бродяги, с неделю не видевшего еды.
Заляпанные жиром манжеты его явно не заботили. Впрочем, с таким обилием кружев к еде вообще подходить не стоило. Наверное, у маленьких аэров, прежде чем обучать их столовому этикету, вырабатывали навык не жевать вместе с бутербродами предметы собственного туалета.
Впрочем, те же самые манжеты успешно заменяли господам салфетки, за которыми тянуться лень. По крайней мере, круглоглазый, недолго думая, утёрся кружевами.
— Даже если и имеет, то тебе не скажет, — лениво протянул Канелл, щурясь на солнышко.
— Это ещё почему?
— Потому что ты тут же всем об этом растреплешь, — чернявый прикусил свежесорванную травинку и откинулся назад, опираясь на локти. — И сплетня непременно дойдёт до ушей Её стервозного Величества, несравненной Арики. Тогда нашему аэру небо с овчинку покажется. Не любит королева конкуренции — всем известно. Хреново, когда баба ведёт себя, как собака на сене. И сама ни ам и вам не дам. И ещё хреновее, когда у такой бабы на голове корона.
— Серьёзно? Эй, Грех, так ты свою госпожу даже и не того?..
Даймонд вопроса не расслышал — занят был. Дегустировал вино и наблюдал за шмелём, деловито ползающим по цветку клевера под самым носом элва.
— Ладно, ладно. Так что с аэрой Кайран? Вызов на дуэль мне не грозит? А то слыхал я про твой нрав. Наделаешь дырок — не заштопаешь, — не унимался Истэр. — Как насчёт того, чтобы я поухаживал за пленительной аэрой?
Натери пожал плечами. Видимо, в его системе ценностей какие-то там теоретические романы шли далеко позади шмелей и вина.
— А вот я бы даже и не рискнул, — подал голос до сих пор молчащий Кейстер.
Правда, от книжки своей так и не оторвался.
— Почему? Неужели даже она не соответствует твоему чересчур переборчивому вкусу? — блондин выкинул обглоданную куриную кость через плечо и вгрызся в яблоко.
Видимо, правило, гласящее, что жевать и одновременно говорить — невежливо, в этикет герронтийского двора не входило.
— Наоборот, — элв, устремив переполненный поэзией взгляд к горизонту, закрыл-таки книгу, использовав собственный палец вместо закладки. — Слишком хороша. Не потяну.
— А я согласен, — неожиданно поддержал его Канелл, к сантиментам вроде бы несклонный. По крайней мере, на достославном карточном вечере лапал он Лан вполне прагматично. — В постель такую тащить? Так потом самому перед собой стыдно станет. И хлопот не оберёшься. С ней цацками не расплатишься. Не знаю как вы, аэры, но я от таких женщин предпочитаю держаться подальше. А то нарвёшься на какую-нибудь пакость, влюбишься ещё, не дай духи. Да ну, нам что-нибудь попроще.