А вот Мик почему-то покраснел и так глянул на Даймонда, что умей элв испепелять взглядом, от Греха бы остался только дымок.
— Натери, ты в конец обнаглел. У тебя совесть есть, такое при аэре рассказывать? — прошипел Ралтон совсем недружелюбно.
— Нету у меня совести, дорогой мой. Как известно, она вся целиком тебе досталась, — безмятежно отозвался Грех, самостоятельно доливая вина в полупустой бокал. — Что же касается аэры… Нопаль, моя шутка тебя смутила?
— Нет, — отчеканила Лан. — Я понятия не имею, что такое любовь по исилойски. Знала бы, может, и смутилась.
— Я буду счастлив вас просветить! — плутовато разулыбался Истэр, справившийся, наконец, с коварной гренкой. — И даже показать…
— Себе покажи! — ласково посоветовал Натери.
— Аэры, вам не кажется, что разговор ваш куда-то не туда заходит? — поинтересовался Кейстер, даже головы не поднимая.
И вот тут весь этот бред заодно с естественными потребностями допёк Лан окончательно. Так допёк, что даже слабенький голосок, напомнивший любимую присказку про «свой род и своих элвов» не помог. Пискнул тихонечко и испуганно замолк.
Кайран встала, неторопливо стряхнула с полы камзола прилипшую травинку и выпрямилась.
— Благодарю, аэр Кейстер. Мне самой смелости не хватало прервать столь увлекательную беседу. Услышь я такое в кабаке, так знала бы, как поступить. А материть или в морду давать благородным элвам вроде неприлично. Теперь, по крайней мере, в курсе, как вежливо свернуть разговор, — стараясь улыбаться мило и очаровательно, сообщила девушка. — И нет, аэр Каннел, я не добродетельна. Просто скотство претит. Но это, наверное, от наивности. Вероятно, в кругу столь блистательных господ я от этого досадного довеска быстро избавлюсь. Мик, вы меня очень обяжете, если перестанете изображать из себя дуэнью. Тем более что у вас это плохо получается. Натери, роль собаки на сене, видимо, популярна при дворе Арана. Но вам она и не идёт, да и не удаётся. С такой игрой в «Шар» вас не возьмут. Аэр Истэр, буду благодарна, если вы растолкуете тонкости любви любой страны по вашему желанию. Не откажусь и иллюстрации посмотреть, если они будут цветными. Сумеете заинтересовать — обсудим возможность наглядной демонстрации. А сейчас, аэры, прошу простить. Пожалуй, пройдусь. Что-то тут душно стало.
— Я вас провожу, — Мик начал вставать.
— Штаны подержите? — осведомилась Лан. — Спасибо, конечно. Но я с этой задачей пока самостоятельно справляюсь.
Ошарашенный элв уселся на место. И опять покраснел. Правда, с некоторым запозданием. Кайран кивком поблагодарила его за понятливость и гордо направилась к заветным кустикам.
— А что, она действительно может обматерить и в морду дать?
Чей это шёпот был, Кайран не поняла, зато ответил ему определённо Натери.
— Удивляюсь, как она мне до сих пор не выдала ни того, ни другого.
Видимо, всё-таки недаром Мудрые говорили, будто ожидания окружающих нужно оправдывать. Нехорошо порядочных элвов разочаровывать.
От предложения немедленно переехать в особняк Истэра, дабы заняться просвещением, Лан пришлось вежливо отказаться. От романтической поездки в Исилойю тоже. Возможно, пригласи её аэр навестить свой загородный дом, Кайран и согласилась бы, даже с Натери не советуясь. Но блондин, как назло, видимо, решил заняться дамой всерьёз, а не ограничивать себя ночью пылкой любви.
А, может, Лан дух родного Дуна уберёг. Ну, навестила бы она особняк, а дальше что? Не просвещаться же на самом деле. А где искать, как прятать неведомый компромат и, главное, каким образом его унести, да непросвещённой остаться — это вопрос. Который без консультации Даймонда, несмотря на всю обиду и злость, не решался.
Но вот отказать соблазняемому в прогулке девушка не могла — повода не нашлось. Да наверное, и опасности в этом не было. Ну не начнёт же элв её прямо в кустах учить? В конце концов, на поляне ещё четыре аэра остались. Они такое рвение к преподавательской деятельности вряд ли оценят. Хотя бы из зависти. Всё-таки в развлечении, где участвуют пятеро мужчин и всего одна женщина, есть что-то несправедливое.
Хотя уже через пять минут неспешной прогулки Лан осознала, что опасность всё же имелась и весьма реальная. Заговорить до смерти её элв, конечно, не мог. А вот свести с ума вполне. К тому же Кайран опять не знала, что отвечать. Потому как блондин переключился с дворцовых анекдотов на восхваление её — Лан — достоинств. Которые ограничивались исключительно внешностью и беспредметными восхищёнными возгласами, вроде «бесподобная», «великолепная» и «несравненная». Знать бы ещё, по сравнению с кем её сравнивать нельзя.