— А чем сегодня вечером занимается такая симпатичная девушка?
— Я совершенно свободна, — кокетливо стрельнула глазками Люси. — Загляни ко мне после семи часов.
— Ладно, зайду, сходим куда-нибудь… Я здесь человек новый, а ты мне все покажешь, дорогуша. Договорились?
Люси кивнула и поинтересовалась в свою очередь:
— Слушай, а зовут-то тебя как?
— Чувак. Просто Чувак.
Я вышел на улицу и посмотрел на Чампа. От жары он совсем раскис — лежал в тени чахлого деревца, свесив набок длинный розовый язык.
— Да, дружище, не повезло нам, — протянул я. — Похоже, мы застряли тут надолго.
Пес понимающе вздохнул. Я быстро заглянул в сортир, отлил лишнее, потом отвел пса обратно в трейлер — не торчать же ему посреди улицы, пока я буду искать работу. Однако Чамп внутрь машины не полез (кому охота сидеть в раскаленной консервной банке!), а забился под днище, где была хоть какая-то тень.
— Хорошо, дружище, охраняй дом, — приказал я ему. — Пойду посмотрю, где можно раздобыть бабок, иначе мы с тобой отсюда нескоро уедем.
С этими словами я запер трейлер и отправился искать работу.
Контора по трудоустройству находилась на главной улице Катарсиса, рядом с банком. Впрочем, в таких городишках почти все главные учреждения (мэрия, почта, банк, полиция, церковь, ресторан и похоронное бюро) находятся в одном месте — для удобства жителей.
Я толкнул стеклянную дверь и оказался в небольшом, заставленном стеллажами и шкафчиками офисе. Кондиционера конечно же не было, допотопный вентилятор с трудом гонял волны горячего воздуха. За письменном столом гордо восседала полная дама в весьма игривом платье. Ее пышные формы так и вываливались из разрезов легкомысленной тряпочки, которая, по идее, должна была изображать одежду. Перед дамой стояла табличка — «Мэриан Логвист, специалист по трудоустройству».
Мэриан с неудовольствием посмотрела на меня (я оторвал ее от приятного и интересного занятия — разглядывания глянцевого журнала) и весьма сухо поинтересовалась:
— Что вам угодно?
Я нацепил на лицо одну из самых своих обаятельных улыбок и жизнерадостно произнес:
— Мне порекомендовали обратиться к вам, Мэриан. Говорят, вы можете найти работу для любого, в том числе и для такого закоренелого бездельника, как я. Не отыщется ли у вас что-нибудь интересненькое, а? Думаю, что у такой симпатичной женщины, как вы, всегда есть в запасе тепленькое местечко — чтобы и денежки хорошие платили, и не слишком уж напрягали…
Мэриан улыбнулась моей шутке и, несколько смягчившись, царственным жестом указала на стул:
— Садитесь и заполните анкету.
Через десять минут, ответив на четыре десятка дебильных вопросов (в том числе и на такой — «Не страдала ли ваша бабушка алкоголизмом?»), я протянул заполненные бланки. Мэриан бегло их просмотрела и слегка нахмурилась:
— Вы написали, что не имеете профессиональной квалификации. Чем же вы занимались, мистер…
— Чувак. Просто Чувак.
— Хорошо. Где же вы трудились, мистер Чувак?
— Да так, везде понемножку, — широко улыбнулся я. — Не люблю, знаете ли, подолгу задерживаться на одном месте, мотаюсь то туда, то сюда. Набираюсь новых впечатлений, общаюсь с интересными людьми… Ну, вы меня понимаете? — моя улыбка стала еще шире.
Мэриан задумчиво посмотрела, потом сказала:
— Значит, вам нравится общение с людьми?
Я энергично закивал в знак согласия.
— Отлично, тогда у меня есть для вас подходящее место — разносчика пиццы. Работа как раз такая, о которой вы говорите: не слишком сложная, не требует специальных знаний и умений, а деньги платят хорошие — за каждый доставленный заказ плюс чаевые. К тому же постоянное общение с людьми…
Я несколько удивился — неужели в этом жарком городишке кто-то любит горячую пиццу? — однако спорить не стал. В конце концов, какая разница, где и как зарабатывать деньги, лишь бы не напрягаться и не иметь проблем с законом. Тем более что я и не собирался становиться разносчиком пиццы на всю жизнь. Заработаю немного баксов на ремонт трейлера — и прощай, любимый город…
Мэриан приняла мое молчание за знак согласия и быстро набросала несколько фраз на листке.
— Вот направление, отдайте его мистеру Джону Палуччи, хозяину пиццерии на Восточной улице. Скажите, что вас направила лично я — как временного работника. Он объяснит, что нужно делать. Сначала испытательный срок — две недели, потом, если все будет нормально, мы оформим вас в качестве постоянного сотрудника. Тогда, кроме зарплаты и чаевых, будете получать еще и компенсацию за ночные часы и сверхурочные. Все понятно?