— Скажите, а вы не знаете, где найти Максима Максимовича Урываева?
— Нет, — скупо ответил мужчина.
— Но у вас же на табличке написано, что это «Книжкоед», а он принадлежит Урываеву… — возмутился Димон. — Значит, это вы. А еще эта шляпа…
— Слушайте, хватит старика доставать! — впервые показал негативные эмоции Урываев. — Я уже сказал вашему сраному банку, что верну кредит. Сейчас в мире книжный кризис. Бумагой только задницы подтирают! Торговля идет плохо. Как только, так сразу! Понятно?
— Э-м-м, да мы, собственно, по другому вопросу, мы не из банка… — виновато промямлил я.
Урываев тут же расслабился.
— И что вас, юные джентльмены, привело в офис компании «Книжкоед»?
— Скажите, это вы написали? — я достал из сумки ценнейший артефакт. Книжку с голубоватой обложкой.
Урываев сначала выдохнул. Потом закрыл глаза.
— Убирайтесь вон! — резко ответил он.
— Но Максим Максимович, послушайте! — попытался возразить я.
— Пошли прочь! Нам не о чем разговаривать!
— Я просто… Я хотел… — мне было трудно найти слова. Урываев был слишком агрессивен и настойчив. Книжка словно послужила триггером.
— Вышли! Оба! Быстро, я сказал!
— Пошли отсюда, Саня, дедок явно поехавший, — Караулов потянул меня за собой обратно к входной двери.
— Эй, я не дедок! — ворчливо огрызнулся Урываев. — Между прочим, Всемирная организация здравоохранения говорит, что я еще среднего возраста.
— Максим Максимович! — не унимался я. — Прошу вас выслушать меня! Это не займет много времени!
— Я очень занятой человек. У меня каждая минута на счету!
— Выходим, — фыркнул Караулов и стремительно направился к входной двери. Друг ушел, но я не собирался просто так сдаваться. Книга книгой. Но мне нужны были знания. Опыт. Учитель, который сможет это все донести.
— Просто я участвую в турнире по Mortal Fighter!
— О-о-о! Это, конечно, меняет дело! Тогда еще быстрее иди отсюда, пока я тебя пинками не выгнал! — Урываев снова повысил тон.
— Я должен отомстить! — вырвалось у меня.
— Ух ты… — крякнул Урываев. — А это что-то новенькое. Обычно такие болваны, как ты, хотели побеждать ради денег и славы. Книжульки мои покупали. И кому, собственно, ты хочешь отомстить?
— Тому, кто унизил меня пятнадцать лет назад. Тому, кто втоптал меня в грязь. Уничтожил двумя безупречными победами.
— И добиванием?
— И добиванием.
— Он тоже будет на турнире? — спросил Урываев, хитро прищурив глаза.
— Да.
— И ты идешь туда только ради мести?
— Нет… Не совсем.
— Деньги?
— Нет. Девушка.
— Ты меня удивляешь, шкет. Ну, допустим, это так. Мотивация у тебя интересная. Но зачем ты сюда-то приперся? Зачем откопал мою старую писанину?
— Мне нужен учитель!
Урываев раскатисто рассмеялся.
— Учитель? Ты чего, фильмов пересмотрел? Сэнсэя, ептеть, нашел!
— Но вы же это написали! — я остервенело тряс книжкой. — Вы все это знали! Приемы, секреты, коды. Стратегии для каждого бойца! Без интернета. Без YouTube! Такие вещи может писать только мастер! Только человек, который лучше других разбирается в этом деле. Вознесшийся над другими!
Урываев закрыл глаза и выдохнул. Так он просидел минуту. Целую минуту он что-то обдумывал. Наконец, не открывая глаз, он спросил:
— За кого играешь?
— За Тундру! Только за него!
Глаза Урываева распахнулись, и он покачал головой.
— Нет никого лучше ниндзя-каратиста… Этот персонаж нарушает баланс. А познание баланса есть путь к победе.
— Ну вот, вы уже учите меня! — обрадовался я. — Это значит, вы мне поможете?
— Только при одном условии! — предупредил Максим Максимович.
— Все что угодно.
— Сожги мою книгу!
Глава 10
Этот странный мужичок настоял, чтобы книга сжигалась на улице. И чтобы он был полноправным свидетелем сего действа. Я не стал спорить. Ибо сфотографировал все страницы еще день назад. Глядя на полыхающие безвозвратно утерянные шесть тысяч рублей, я невольно загрустил. Снег валил не переставая, но на улице стояла плюсовая температура и повсюду была грязь и бесконечная слякоть. Я молча смотрел на пламя, пожирающее страницы книги с секретами игры, которую я так любил. В голову лезли дурные мысли. Но Урываев одернул меня и сказал, чтобы завтра в семь вечера я явился в его офис с четырьмя полторашками пива, приставкой, двумя геймпадами и самой игрой. На слове «игра» он многозначительно поднял вверх указательный палец левой руки. Завтра начнется обучение.