Я был счастлив. А вот Караулов отнесся к этому весьма скептически. Но в любом случае до финальной части турнира оставалось почти две недели. Я решил взять отпуск на работе. Причем сразу на месяц. Чего, собственно, тянуть. Все равно подумывал с работы валить летом. Так что длинные зимние каникулы были даже в тему. Ничего не должно было отвлекать меня от предстоящего финала.
На следующий день я приехал к Урываеву ровно к семи. Пивная плата была внесена. Мы подключили приставку. Урываев потер лоб под своей ковбойской шляпой.
— Итак, что ты знаешь об аркадных автоматах?
— Ну, это большие ящики, гробы на колесиках… — ответил я.
— Нет. Самое главное — это расположение кнопок.
— А что с ними не так?
— Как раз все правильно. Они лежат на поверхности! — Урываев снова многозначительно поднял указательный палец и постучал им по геймпаду. Я понял, что этот жест сэнсэя — его фишка.
— И что это значит?
— Японцы неспроста так располагают кнопки. В этом есть один сакральный смысл.
— Какой?
— Запомни раз и навсегда. Контролируй малое, чтобы быть великим!
— И что это значит в переводе с японского? — спросил я, с трудом сдерживая улыбку.
— Контролировать надо кнопки! А не руки, которые держат этот пресловутый геймпад. В кнопках кроется истинная техника великого и быстрого боя.
— Это все, конечно, интересно, — вяло отреагировал я. — И познавательное востоковедение мне, конечно, по душе. Но когда, собственно, начнем тренироваться?
— Тренировка уже началась. Она началась с понимания, а в твоем случае с непонимания главного. Вот давай сразимся. Ты играй, как обычно.
Максим Максимович сел на пол. Положил перед собой геймпад. Размяв пальцы, он угрожающе занес их над геймпадом. Мы выбрали бойцов. Я, как всегда, Тундру, Урываев взял Изжогу.
— Нападай! — скомандовал сэнсэй.
— Ладно…
То, что произошло за два раунда битвы с Урываевым, было трудно описать. Первый бой с этим человеком запомнился мне навсегда. Это был ураган. Нет! Хуже! Шторм, налетевший на ураган во время смерча. Его пальцы молниеносно нажимали на кнопки. Он буквально изничтожил меня, не давая опомниться. Да что там опомниться, просто встать. Первый раунд был тотальным издевательством. Он уничтожил Тундру с помощью всего двух приемов. Подсечка и бросок. На все про все ушло семь секунд. Второй раунд закончился почти сразу же, как начался. Урываев сделал мне подряд несколько увесистых комбо и завершил все эпичным добиванием. Изжога снял нижнюю часть своей защитной ниндзя-маски и выплюнул на Тундру оранжевый желудочный сок. У того сначала оплавились кожа и одежда. Потом мясо. Скелет Тундры со смачным звуком взрыва разлетелся по всему экрану.
— Руки все помнят… Пальцы делают… — многозначительно сказал Урываев.
— Такая скорость, — вымолвил я. — Но как это возможно.
— Я контролировал кнопки. Остальное было не важно!
— Ну, а как же тактика? Стратегия?
— Ее ты выбираешь, глядя на противника. Он сам подсказывает, что-делать! Доверься своему чутью.
Следующие девять дней были адом. Я приезжал к Урываеву на тренировки и постоянно получал виртуальных люлей. Я не смог выиграть ни одного боя. Даже раунда! Он орал на меня благим матом, когда мои пальцы уставали и я не мог поддерживать скорость боя. Так, день за днем, я понимал, что в этой игре не достиг ничего. Меня просто уничтожат на финале. А финал стремительно приближался. Меня бросало в дрожь от этой мысли.
Последняя тренировка была просто чудовищной. Урываев выбрал баронессу. Словно знал, как важен этот образ для меня. И меня снова сравняли с землей. Но я смог кое-чего добиться. Поймать сэнсэя на ложной атаке и нанести комбо. И вот в тот момент, когда у меня появилась маленькая надежда, что кое-чего я все-таки могу, мне позвонили организаторы турнира. Мне оплачивают поездку на три дня. Нужно уже собираться. В итоге мы договорились обо всех деталях, и на следующий день я вновь поехал к своему учителю. Пришло время прощаться. Если бы я нашел его раньше. Хотя бы на несколько дней раньше. Насколько бы я мог прокачаться…
Я зашел в офис «Книжкоеда» и поставил Урываеву на стол бутылку армянского коньяка.
— Не помню, чтобы просил.
— Это благодарность за то, что тренировали меня!
— А что, уже решил сдаться и слинять? — ухмыльнулся Урываев.
— Нет, учитель… Мне пора уезжать. Завтра поезд в столицу. Финал турнира подкрался, как говорится, незаметно. Нужно быть в городе за два дня до старта и зарегистрироваться.
— Ну что же… — Урываев задумчиво покачал головой. — Значит, остался самый главный урок!