Отборочную систему турнира, которую выбрали организаторы, можно было похвалить. Восемь крупных городов. От Санкт-Петербурга до Владивостока. Все максимально быстро. Восемь веток на выход в финальную стадию в столицу. В ветках по сотне участников. У каждого региона в этом плане цифры, конечно же, были разные. На один спарринг дают два раунда. Проигравший отправляется домой. Победитель — дальше по ветке. Все спарринг-пары выбираются автоматом из общего списка участников. Никакой подтасовки. Никто не знает, с кем будет сражаться.
Мой региональный отбор проходил в здании Форума почти рядом с центром города. Народу пришло много. Но большинство были зрителями и группой поддержки бойцов. Первая битва для меня состоялась против некого Slavik1999. Димон отхватил себе соперницу под ником KlavaLee. Стоит также уточнить, что Димон зарегистрировал меня под ником Chuvak, а себя, зараза эдакая, вписал, как Unichtozitel. Для протокола: я особо и не был против. Чувак, так чувак. Это даже хорошо. Преемственность первого турнира.
Slavik1999 решил играть за Шинг Лао, наполовину колдуна, наполовину рептилоида. Противник крайне неприятный. Правда, если игрок знает, как этим самым колдуном играть. Он может копировать все твои атаки, и если правильно воспользоваться такой тактикой, то победить Шинг Лао очень сложно. Но Slavik1999 оказался не особо искушенным игроком. Я с легкостью своим Тундрой отмутузил его. В конце даже сделал добивание. Чтобы знал, куда попал.
Димону тоже на удивление повезло. Возможно, так подействовали мои тренировки. Unichtozitel выбрал Макса Фон Бремена. Его противница играла за Карлу Варгару. KlavaLee с большим трудом выиграла первый раунд. В основном отсиживаясь в обороне. А вот два последующих остались за Димоном. Радости от этой победы Караулов не испытывал. KlavaLee высказала все, что она думает о нем, да и вообще обо всем мужском поле.
А потом появилась она. Это была молния, яркая вспышка в толпе. Мое сердце сжалось от созерцания увиденного. В тот момент я понял, что не зря попал сюда. Что это явно должна была быть судьба!
— Она похожа на Милану! — сказал я вслух.
— Чего? — переспросил растерянный Димон, уныло смотревший в сторону очередного спарринга.
— Она похожа на баронессу высшего мира Милану!
— Да кто? Кто похож? — непонимающе вглядывался в толпу Караулов.
— Она! — я указал на девушку в ярком красном платье в толпе.
— Не… Не… Она похожа… Она похожа… А, точно. Я видел ее блог. Вернее, блог издания, где она работает. Это Лиза Новожилова.
— Кто?
Караулов достал смартфон и быстро нашел искомый видеоблог. Действительно, обворожительная Лиза Новожилова, так, на мой взгляд, похожая на Милану, вела, судя по просмотрам и лайкам, весьма популярный видеоблог. Где обозревала игры, фильмы и киберспорт. Рассказывала с горящими глазами. Ей это было действительно интересно.
— Вау… Просто вау… — эмоционально отреагировал я на увиденное. И на экране, и в жизни она была настоящей богиней.
— Ой, я вижу, кто-то уже забыл Тамару и бесконечное депрессивное нытье?! — усмехнулся Димон.
— Отвали, Караулов. Мне надо с ней поговорить! Почему она так похожа на Милану? Так не бывает.
— Бывает, когда крыша едет. По ходу тебе второй визит к мозгоправу нужен. Приглядись внимательнее… Ничем она не похожа… Ну, может, только чуть-чуть черными глазами и темным цветом волос. Но таких баб миллиард!
— Скорее одна на миллиард…
Я долго мялся перед тем, как к ней подойти. Она была настоящей знаменитостью на этом соревновании. И ее, само собой, окружали стайки людей, которые готовы были хоть деньги платить, дай только сфотографироваться с красоткой. При всем при этом Лиза вела себя максимально открыто и спокойно. Лучезарно улыбалась, шутила, фотографировалась со всеми желающими. Даже с тем, кто лез приобнять ее. И вот, когда я хотел было сделать шаг, диктор объявил:
— Региональные соревнования продолжаются. Победителей первого спарринга просим пройти в игровой зал!
— Погнали! — дернул меня Караулов.
Толпа потянулась в душный зал. Игроки, прошедшие дальше по сетке, дождались объявления противников по списку, кто с кем дерется. Мне выпала честь сражаться со школьником под ником BossMalosos. А вот Димону не повезло. Ему достался не просто соперник. Зверь. Еще один известный в стране киберспортсмен. Правда, не такой сильный, как Кинг Понг, но на победу в турнире он точно рассчитывал.