Они спустились в яму. Черти встретили старика гостеприимно, напоили, накормили. За поздним временем даже ночевать стали оставлять:
— Куда ты пойдешь, глядя на ночь? — стали черти уговаривать старика. — Переночуй у нас.
Старик, не долго думая, согласился.
Постелили ему постель: в изголовье положили раскаленный колокол, а под бок — раскаленное железо. Старик осторожно лег в постель, а когда черти уснули, отодвинул в сторону колокол с железом и подложил под себя свой кафтан.
Проснулись утром черти и удивились: как это старик не поджарился, а остался жив.
— Как спалось, старина? — спросил гостя старший черт.
— Спал хорошо, — ответил старик, — только не то клопы, не то блохи вроде немного покусывали.
Тут чертей аж холодный пот прошиб: какой же это неуязвимый человек, если раскаленное железо ему блошиным укусом кажется!
А старик вдобавок еще и о своих родных и близких повел речь:
— Я-то что, вы бы поглядели на моих братьев и племянников — вот это молодцы так молодцы! Ни в лесу, ни в поле никого не боятся, все их боятся!
Перепугались черти, начали меж собой советоваться, как бы побыстрее старика домой выпроводить. А старик не торопится.
— Я, пожалуй, домой не пойду, — говорит он. — Мне и здесь хорошо!
— Семья-то у нас уж больно большая, — с другого конца заходят черти. — Погляди-ка: сколько нас дома, а ведь еще столько же, если не больше, в лесу. Для тебя совсем места нет.
— Ничего, в тесноте да не в обиде, — гнет свое старик.
Тогда черти решили откупиться от старика.
— Мы тебе насыплем полную шапку золота, — сказал старший черт, — только ты уж иди к своей старухе, она, небось, заждалась.
— Старуха никуда не уйдет, — ответил старик, — но если вы даете золото — от золота не откажусь.
Пошли черти за золотом. А пока они ходили, старик продырявил свою шапку, пришил к ней снизу мешок и спустил его в яму. Таскают, таскают черти золото, сыплют, сыплют в шапку, а она никак не наполняется. «У него и шапка-то не как у всех, а богатырская!» — дивятся черти. Едва-едва наполнили эту богатырскую шапку.
— В шапке неудобно нести, высыплю-ка я все это в мешок, — сказал старик, ловко опрокинул шапку и вытащил из ямы наполненный мешок.
— Гляди-ка, сколько в шапку золота вошло — целый мешок! — дивятся черти.
А старик говорит:
— Теперь кто-нибудь проводите меня.
Старший черт послал чертенка проводить старика домой, чтобы он коим грехом опять не вернулся.
Вылезли они из ямы, старик говорит:
— Я был у тебя в гостях, теперь пойдем ко мне отгащивать. Посади меня к себе на спину да и двинемся.
— Давай садись, — подставил чертенок свою спину.
Сел старик на чертенка, и они понеслись. В пути увидел старик мельничный жернов и просит чертенка:
— Погоди-ка, давай прихватим с собой старухино колечко.
— Да что ты, дед! — взмолился чертенок. — Как я его подниму? Как-нибудь сам придешь и возьмешь.
А про себя чертенок подумал: «Если у его старушки такие колечки, какая же сила в руках у самого старика!»
Добрались они до стариковой избы. Старик вошел первым и шепнул старухе:
— Старуха, я привел с собой чертенка. И когда скажу «Угости-ка его», ты ответь: «Помнишь, ты как-то поймал одного чертенка, я вчера сварила его последнее ребро. Так что не знаю, чем мне теперь и угощать-то».
Заходит в избу и чертенок. Старик говорит:
— Старуха, я побывал в гостях у чертей. Меня угощали хорошо. Теперь и ты как следует накорми дорогого гостя.
— Не знаю, чем мне его и угостить-то, — отвечает старуха. — Ты как-то принес одного чертенка, но я вчера сварила его последнее ребро.
Услышав такие слова, чертенок, не долго думая, кинулся вон из избы через раскрытое окно. А когда вернулся в лес, то заплетающимся, от пережитого ужаса, языком пролепетал:
— Ах, отец, он, оказывается, питается нашим братом! Меня чуть не кинули в котел, сам не знаю, как жив остался.
У чертей, которые слышали рассказ своего молодого соплеменника, душа в пятки ушла от страха.
— Наперед пусть ни один из вас не трогает старика, — сказал старший черт. — Весь лес не вырубит, а порубит-порубит да и перестанет. Не трогайте.
С тех пор старик каждый день рубил лес, пока не нарубил на новую избу. И ни один черт ему и на глаза не показывался.
БАРИН И ЧЕРТ
ил да был один барин. Однажды пошел он в поле поглядеть, как работают его крестьяне. Навстречу ему попался черт, спросил, по каким делам он идет, и увязался вместе с ним. Идут они, видят — недалеко от дороги крестьянин пашет. Пашет и ругает свою лошаденку:
— Черт бы тебя побрал, соху не можешь тянуть, хоть сам впрягайся.
Барин говорит черту:
— Слышишь, он хочет, чтобы ты забрал лошадь.
Черт отвечает:
— Это он со зла, а не от души.
Идут дальше. В другом месте крестьянская семья сеет: мужик с лукошком по загону шагает, его жена за ним боронует, а маленький ребенок под кустом плачем исходит.
— Орет весь день без передыху, нечистый бы его побрал! — ворчит мать на ребенка.
Барин опять черту:
— Слышишь, хочет, чтобы ты забрал ребенка.
Черт отвечает:
— Нет, ребенка она не отдаст, а говорит лишь для устрашения.
И верно: мать остановила лошадь, подошла к ребенку, взяла его на руки и стала целовать.
Идут барин с чертом дальше, видят — работают на поле дворовые люди барина.
— О, черт побери, опять заявился! — проговорил кто-то из них, завидев барина.
— Слышишь? Вот это сказано уже от души, — сказал черт, схватил барина и уволок.
БЫТОВЫЕ СКАЗКИ И ПОТЕШНЫЕ РАССКАЗЫ
КАК ПЕТР ПЕРВЫЙ СТАЛ КУМОМ ЧУВАША
ахотелось царю Петру узнать, как живут его подданные. Повелел он снарядить простую кибитку и, в сопровождении свиты, поехал по своему царству-государству.
Рано ли, поздно ли приехал царь в одну чувашскую деревню и решил в ней заночевать.
Деревня была большой. Стали выбирать дом, куда бы можно было попроситься на ночлег. Приближенные царя говорят:
— Надо идти к тому, кто богат. Самый богатый в деревне, наверное, батюшка. Попросимся к нему.
Заходят к попу, просятся пустить их ночевать.
— У меня матушка нездорова, — говорит поп. — Да и детей полна изба, положить вас негде. Через два дома от меня живет богатый человек, староста, попроситесь к нему, он пустит.
Идут к старосте и слышат то же самое.
— У меня больная жена и детей семеро по лавкам — где я вас положу? На краю деревни стоит избенка, хозяин которой всех пускает. У него и жена здоровая и детей немного.
Царь со своей свитой идут на край деревни.
— Не пустите ли нас на квартиру? — спрашивают.
Бедно одетый мужик им отвечает:
— Если не побрезгуете — заходите, ночуйте, не на улице же спать.
Заходят они в избу. По всему видно, что живут хозяева бедно. Они как раз ужинать собирались, а кроме картошки в мундире, на столе ничего не стояло.
Хозяин Иван приглашает царя за стол:
— Садитесь, поужинаем, чем бог послал.
Царь Петр садится, ест вместе с хозяевами картошку в мундире, спрашивает их про житье-бытье.
— Живем небогато, — отвечает Иван. — Лошади у нас нет, приходится старосте кланяться, а он потом за лошадь половину урожая себе забирает. Семья — не маленькая, детишками бог не обидел, и хлеба до нового урожая никогда не хватает. Вот и сейчас сидим без хлеба, на одной картошке. Уж не обессудьте, угощать больше нечем.
После ужина легли спать. Бедный Иван отдает царю свою кровать, а сам ложится на голом полу. Царь Петр засыпает, но через какое-то время пробуждается, заслышав женский стон. «Что-то случилось, — думает царь. — Батюшка сказал, что у него жена нездорова, староста ссылался на болезнь жены, видно, и у этого бедняка жена захворала». Но тут раздался крик ребенка. «Нет, не хворая у Ивана жена, — понял царь, — у нее родился ребенок».