Утром царь Петр спрашивает Ивана:
— Ночью мне послышался крик ребенка, уж не жена ли родила?
— Да, жена была в положении, а ночью разрешилась сыном, — отвечает Иван.
— Тогда давай окрестим его, — предлагает царь. — Сходи к батюшке, позови его сюда, — и с этими словами протягивает Ивану золотой пятирублевик.
Иван приходит к батюшке:
— У меня ночью родился сын и надо бы окрестить его. У меня остановился барин, и мы хотим окрестить ребенка, пока барин не уехал.
— На крещенье нужны деньги, — говорит батюшка.
Крестьянин протягивает ему золотой пятирублевик:
— Вот, возьми.
— Я по осени кропил твой двор святой водой, ты мне за это ничего не заплатил, — говорит батюшка. — Весной ходили с крестным ходом — и за это не было заплачено. Так что этим пятирублевиком ты только-только рассчитался со мной за прежние долги.
Огорченный Иван ни с чем возвратился домой. Царь, завидев его, спрашивает:
— Что случилось, Иван? Что ты так низко голову опустил?
Иван отвечает:
— Батюшка не хочет крестить, говорит, что у меня много накопилось старых долгов, так что твои деньги он забрал на их уплату.
Тогда царь протягивает Ивану золотой червонец:
— Позови его еще раз, и пусть приходит и матушка — кумой будет.
Иван опять идет к попу, отдает ему червонец:
— Барин просит прийти и матушку, говорит, кумой будет.
Получив червонец, поп уже не заставил себя долго ждать. Пошла с ним и матушка. Правда, большой охоты стать кумой бедняка у нее не было, пошла она скорее из женского любопытства: на барина хотелось посмотреть.
Пришли они в дом Ивана, царь Петр говорит:
— Я буду крестным отцом, а ты, матушка, — крестной матерью.
Окрестили младенца. Поп с матушкой домой пошли, а царь Петр на прощанье говорит Ивану:
— Давай, кум Иван, вот так сделаем. Приезжай-ка ко мне в Петербург и привези сто пар лаптей. Как приедешь, тебя могут остановить: куда, мол, мужик, идешь. А ты отвечай: иду, мол, к куму Петру. Тебя и приведут ко мне. А лапти в Петербурге продавай так: первая пара — десять рублей золотом, вторая — двадцать, третья — тридцать, так и дальше. А привези, как я уже сказал, сто пар.
Иван наплел сто пар лаптей и отправился со своим товаром в город Петербург. Начал продавать лапти, как и наказывал ему кум Петр. Царь же на ту пору повелел устроить во дворце бал и сказал, чтобы все танцевали на том балу только в лаптях. Купцы, министры, генералы — все кинулись лапти покупать. Приходят на один базар — нет лаптей, приходят на второй — что за напасть такая — тоже нет, как не бывало. И тут-то как раз встречают крестьянина с возом лаптей. Обрадовались, спрашивают:
— Сколь стоят твои лапти, мужичок?
— Десять рублей золотом, — отвечает крестьянин.
Дороговато, да что поделаешь: в царский дворец без лаптей не пустят.
Купил один, подходит другой:
— Сколько стоят лапотки, любезный?
— Двадцать рублей золотом.
— Ого!
«Ого»-то «ого», а поди, ослушайся царского приказа; надо брать, пока мужик дороже не запросил.
А мужичок и впрямь за третью пару взял тридцать рублей, за четвертую — сорок, а за пятую уже и все пятьдесят. Надо хватать, пока сто или двести не заломил!
Так Иван и расторговал весь свой липовый товар, набавляя по червонцу за каждую новую пару.
Только расторговался — к нему подходит полицейский:
— Эй, мужик, зачем в Петербург пожаловал?
— Я приехал к куму Петру, — отвечает Иван и подает полицейскому записку, которую ему когда-то оставил кум.
В записке было написано: «Кто встретит человека по имени Иван, разыскивающего кума Петра, должен немедленно привести его к царю Петру». И когда полицейский ту записку прочитал, то сказал:
— Я, пожалуй, знаю твоего кума, так что пойдем, прямо к нему и отведу.
Привели Ивана к царю. Тот его сразу узнал:
— Здравствуй, кум Иван. Приехал?
— Приехал, — отвечает Иван.
— Сходи-ка с дороги в баню, — предложил царь, — там тебя постригут, бороду сбреют, приоденут и приведут ко мне.
Ивана вымыли, постригли, побрили, приодели — глядит мужик сам на себя в зеркало и себя не узнает.
Царь Петр берет его с собой на бал, чтобы Иван посмотрел, как министры да генералы со своими женами в его лаптях танцевать будут. Хорошо у них получалось, будто весь свой век они в этой обувке ходили!
А наутро царь Петр дает Ивану богатую кибитку и говорит:
— Деньги у тебя теперь есть, поезжай домой и построй хороший дом, чтобы было куда положить гостя, если он попросится ночевать.
Прикатил Иван в свою деревню на тройке с колокольчиком, привез с собой сундук золота. Все ахают, дивуются, а деревенские богачи от зависти аж позеленели.
— Откуда у тебя, Иван, столько золота? — спрашивают.
— А я сто пар лаптей свез в Петербург, да продал, — отвечает Иван. — В Петербурге за лапти платят чистым золотом.
Богатеи — сразу же домой, и давай тормошить своих жен: готовьте лыки, будем плести лапти и чем больше, тем лучше.
Наплели лаптей — чуть ли не всю Россию можно обуть, и повезли в Петербург. Однако же лапти у них почему-то никто не покупает, а если и купят, так платят не больше копейки. Какое уж там золото, ладно бы дорогу оправдать!
Возвращаются лаптежники в свою деревню, и ну Ивана проклинать-ругать на чем свет стоит. Да ладно бы только ругали, украли лошадей, украли и сундук с золотом. Опять Иван пришел в прежнюю бедность.
Что делать бедному мужику, как из нужды выбиться?
Едет он опять к царю Петру, рассказывает о своем житье-бытье. Тогда царь ему говорит:
— Переезжай-ка всей семьей сюда, найдем для тебя здесь дом.
Крестьянин съездил в деревню, забрал жену с детишками, вернулся в Петербург к куму Петру и жил недалеко от него до самой своей смерти.
И по сей день на берегу Невы стоит небольшой домик. В этом доме жил Петр Первый, когда будущая столица русского государства еще только начинала строиться. Рядом с жилищем царя виден домик поменьше. Говорят, чуваш Иван жил именно в этом доме.
КАК ПЕТР ПЕРВЫЙ СПАССЯ ОТ СМЕРТИ
ак-то Петр Первый, гуляя, вышел на самый край города.
Весь народ встречает его с почтением: кто поясные поклоны отвешивает, кто и вовсе на колени становится. Лишь один человек не обращает на царя никакого внимания и продолжает заниматься своим делом. Тешет да тешет себе бревно.
Царя заинтересовал этот человек. Он подошел к нему и спрашивает:
— Что ты делаешь?
— Я умру на пасху, — ответил работник, — и вот, пока живой, решил построить дом для сына.
Царь идет дальше, а про себя думает: зря я не спросил у него еще одну вещь, придется вернуться.
Вернулся, спрашивает:
— А когда умру я?
— В ту же ночь на пасху, — отвечает мужик.
— А как мне спастись от смерти?
— Чтобы спастись, надо в ночь на пасху пойти воровать. Пойдешь воровать, жив останешься.
Вечером перед пасхальной ночью оказался Петр опять на городской окраине. Видит: люди сколачивают гроб. «Старик прожил ровно столько, сколько тогда себе отмерил, — думает царь. — Но ведь и мне он отмерил не больше: если нынешней ночью не пойду воровать, жизнь моя тоже кончится».
С наступлением ночи Петр Первый переоделся в лохмотья и пошел по городу. Идет и видит — в одном домике огонек горит. Вошел в тот дом.