— Опять этот сумасшедший приехал. Его бы уже давно надо посадить, куда следует, а то жди беды.
Видя такой оборот дела, богач испугался и пустился наутек. Домой вернулся еще пуще обозленный на своего удачливого соседа. «Надо с ним что-то делать, — говорит он сам себе. — Это уже сколько раз он меня в дураках оставляет! Нет, за это он должен поплатиться. Затискаю его в мешок и утоплю в реке. Посмотрим, как он тогда будет шутки надо мной шутить!»
Сказано — сделано. Богач берет большой мешок, идет к соседу, изловчившись, хватает его и затискивает в мешок. Теперь дело за небольшим: дотащить до реки и кинуть в воду.
Дорога к реке проходила мимо церкви. Из открытой двери доносилось громкое пение. Богач был человеком набожным и, оставив мешок на паперти, зашел в божий храм.
Тем временем бедняк сидит в мешке и слышит чей-то жалобный голос:
— Ах, лучше бы уж мне умереть, чем терпеть нужду и мучения!
— Кто ты? — спросил из мешка бедняк. — Вправду ли хочешь умереть?
— Я пастух. И хотел бы хоть сейчас умереть, да смерть не приходит.
— Ну, если так — тебе горевать нечего. Займи мое место в мешке и нынче же умрешь.
Пастух развязал мешок, выпустил из него бедняка, а сам занял его место.
Бедняк взял пастуший кнут и угнал все стадо к себе домой.
Богач вышел из церкви, взял мешок, отнес его к реке и бросил в воду.
— Наконец-то разделался со своим соседом! — облегченно вздохнул он и, довольный, пошел домой.
Подходит к дому — что за новое диво? — стоит бедняк у открытых ворот своего двора и загоняет туда большое стадо.
Богач онемел от удивления. А когда к нему вернулся дар речи, спросил:
— Что за чудеса! Откуда у тебя столько скота?
— Со дна реки, — не моргнув глазом, ответил бедняк.
— Не осталось ли там еще такого стада? — опять всегдашние жадность с завистью заговорили в богаче.
— Сколько угодно.
— Отправлюсь-ка и я туда. Только самому прыгать боязно, сделай одолжение, посади меня в мешок и кинь в воду.
— Ладно уж, по-соседски услужу, — ответил на его просьбу бедняк.
Пришли они на реку, богач залез в мешок, а бедняк потуже завязал его и поволок к обрыву.
— Привяжи к мешку камень, чтобы я мог поскорее попасть на дно к стадам, — напоследок попросил богач.
Бедняк охотно исполнил и эту его просьбу: привязал увесистый камень и бросил мешок в самое глубокое место.
Только пузыри пошли!
«ВСТРЕЧНОГО МУЖИКА НЕ ОБИЖАЙ!»
ил, говорят, один богатый барин. Однажды поехал он на тройке в город и встретил мужика, который вез из лесу дрова. «Не из моего ли леса везет дрова этот вахлак, — подумал барин. — Да еще и дороги не уступает. Ну, я ему покажу!»
— Сторонись! — крикнул он мужику.
У крестьянской лошади известно какая резвость, пока мужик вожжами дергал да на нее покрикивал, барин уже совсем близко подкатил на своей карете, зацепил колесом за мужицкий воз да и опрокинул его.
Мужик разозлился на барина, и — благо свидетелей не было — крикнул ему вслед:
— Ну, это тебе так не пройдет. За это ты будешь трижды бит.
— Ты бы вон заплатку на своем армяке получше пришил, чем мне грозить, — усмехнулся в ответ барин. — Только сунься, мои сторожа тебе быстро ребра пересчитают.
Долго промаялся мужик с возом, пока не поднял его и на дорогу не поставил. Домой уже затемно приехал. А пока ехал, все думал, как бы отомстить барину, как бы сорвавшуюся с языка угрозу привести в исполнение. И надумал он пойти на другой день к барину и наняться плотником.
Утром встал пораньше, взял пилу, топор и пошел в родовое село барина.
Пришел в село, отыскал барский дом и, прохаживаясь поблизости от него, начал покрикивать:
— Кому сени ставить, кому окна-двери делать?
Барин услышал мужика и пригласил делать новые сени.
Мастер попросил показать материал, а когда посмотрел, то заявил:
— У тебя тут и на половину сеней не хватит. Надо в лес ехать.
Барин велел кучеру заложить подводу, и они поехали в барский лес.
Когда приехали на место, крестьянин с барином оставили кучера с лошадьми, а сами взяли пилу и топор и углубились в лес. Нашли подходящее дерево, спилили его и начали раскалывать. У барина от холода озябли руки. Тогда мужик показал ему на щель в дереве и говорит:
— Засунь туда руки, там должно быть теплее.
Барин послушался мужика, сунул руку в щель расколотого дерева. А мужик тут же выбил топором клин и защемил руку барина. А потом взял здоровенный сук и, приговаривая «Встречного мужика не обижай!», начал хлестать им барина. Бил до тех пор, пока сам не устал и весь сук не обломал.
Кучер, никого не дождавшись, пошел по следам и нашел барина полумертвым. Пришлось вместо дерева наваливать его на воз и везти домой.
Во второй раз крестьянин явился в барское село знахарем. Налил в стеклянный пузырек воды, перекинул через плечо полотенце и идет по улице, покрикивает:
— Кому чирьи резать, раны лечить!
У барина еще не все шишки и ссадины зажили, и он пригласил лекаря к себе. А мужик осмотрел раны и говорит:
— Твои раны так не вылечишь. Тут нужна жаркая баня.
Работники тут же истопили баню. Мужик в бане заставил барина залезть на полок и париться, пока хватит силы. А когда барин уже выбился из сил, взял кочергу и давай его той кочергой охаживать. Бил до тех пор, пока барин уже и кричать перестал. А с последним ударом не забыл сказать: «Встречного мужика не обижай!».
Работники ждали-ждали барина, потом пошли в баню — а он еле живой на лавке лежит. Пришлось на руках нести его в дом.
Мужику осталось поколотить барина третий и последний раз. Для этого он позвал своего брата и велел ему пробежать перед барским домом с криком: «Мне барина еще раз осталось побить!»
Брат был легким на ногу охотником. Для него ничего не стоило хоть десять, хоть двадцать верст пробежать, а если надо, и зайца настигнуть. Брат, как ему и было велено, побежал с криком по селу. Барин, понятное дело, услышал его крик, поднял на ноги всех работников и спустил собак. «Наконец-то, — думал он, — я поймаю этого зловредного мужика».
А как только работники с собаками убежали, мужик сам явился к барину и, приговаривая: «Встречного мужика впредь не обижай!», стал нещадно колотить его. До тех пор колотил, пока барин не рухнул замертво.
Легкий на ногу брат бежал так шустро, что ни работникам, ни собакам догнать его не удалось. Вернулись они домой ни с чем. Хотели сказать о своей неудаче барину, а только когда вошли в дом, увидели — лежит их барин ни живой ни мертвый.
После этого, говорят, крестьянин безбоязненно возил дрова из барского леса до самой своей смерти и ни разу никто его в дороге не обидел.
СМЫШЛЕНЫЙ ИВАН
хал большой дорогой барин на тройке вороных. Навстречу ему попался мужик Иван из ближней деревни. Захотелось барину от нечего делать потешиться над мужиком, он и говорит:
— Эй, Иван, слышал я, что ты уж больно смышлен да находчив. Ну-ка, спусти меня с тарантаса, не касаясь руками.
Иван поглядел на барина, подумал и ответил:
— Нет, этого сделать я не могу. А вот усадить обратно сумею.
— Сколько же мне придется уплатить за это? — спросил барин.
— Да отдашь одну пристяжную — и хватит.
Барин согласился, и Иван принялся отстегивать коня из упряжки. Делал это Иван не торопясь, барину надоело ждать, и он вылез из тарантаса, чтобы немного размяться. И только он ступил на землю, Иван тут же вспрыгнул на коня.
— Не торопись, — остановил его барин. — Ты сначала, не касаясь руками, усади меня в тарантас.
— А зачем мне это делать? — ответил Иван. — Мне достаточно того, что я тебя спустил с тарантаса.
Барин почувствовал, что попал впросак, и, плюнув с досады, вскочил в тарантас.