Царевна вокруг него так и увивается. И ему она вроде по сердцу пришлась. Царь всё это примечает.
И как-то раз улучил он время, завёл разговор с дочерью с глазу на глаз:
— Послушай, дочка, что я тебе хочу сказать. Сына у меня нет, сам становлюсь старый, а ты уж на выданье. Ну как выйдешь замуж в иное государство, кто тогда после меня станет нашим царством править? Гость наш, как погляжу, люб тебе, и мне он по душе, вот только не знаем, кто он есть такой. А так во всём человек, видать, хороший. Мог бы стать мне вместо сына, и ты бы на глазах жила.
— Царь-государь, — вымолвила царевна, сама глаза опустила и зарделась как маков цвет, — коли уж пришла пора мне своё гнездо вить, семью заводить, так иного жениха мне и не надобно. Благослови выйти за Найдёныша. Люб он мне!
Царь на то согласился. А царевна побежала искать Питахира. Встретились они в саду. Заговорила царевна:
— Остался ты без роду, без племени, один как перст. Надо тебе к какому-нибудь берегу прибиваться, семьёй обзавестись. Отцу моему ты по нраву пришёлся, и мне ты мил да люб. Если вздумаешь своей семьёй обзаводиться и посватаешься за меня, буду тебе верной и любящей женой.
Обрадовался Питахир, услышав царевнины слова, и сказал:
— Никак не могу вспомнить моей прежней жизни, а сдаётся мне, будто и тогда я уже знал тебя и хотел сватов засылать. Только бы отец твой перечить не стал. Лучшей невесты мне и не сыскать нигде.
После всех этих разговоров стали во дворце готовиться к свадьбе. Готовили приданое невесте, и Найдёнышу, как звали в царстве Питахира, сшили новый наряд.
Царевнина нянька говорит Питахиру:
— Сам ты из себя молодец пригожий, недаром тебя наша царевна полюбила, и нарядов тебе нашили лучше не надо, вот только волосы отрастил до плеч. Нешто так и к венцу пойдёшь?
— А ведь и правда, — откликнулся Питахир. — Про волосы-то я и забыл совсем. Спасибо, сказала!
Он велел позвать придворного цирюльника и приказал:
— Постриги меня, да покороче!
И вот, как только цирюльник постриг его, Питахир вдруг всё вспомнил. И как его зовут, и откуда он родом, и вспомнил свою невесту Янзихире. «Как же так? — подумал он. — Ведь я чуть было не женился на здешней царевне! А дома меня ждёт моя Янзихире!»
И он тотчас пошёл к царю:
— Царь-государь, видно, моя забывчивость прошла! Теперь я всё вспомнил. Зовут меня Питахиром… Слыхал я, что есть у тебя конь крылатый, который от восхода до заката солнца может всю землю обежать. Дай мне этого коня! Надо мне на родимой стороне побывать, отца с матерью повидать.
— Что ж, поезжай, — сказал царь. — А коли там задержишься, отпусти коня. Он сам прискачет домой.
Питахир мешкать не стал, с царём да царевной распрощался, сел на крылатого коня, и только пыль заклубилась за добрым молодцем.
Примчался в своё царство и тут же коню наказал обратно скакать. А сам принялся расспрашивать, где находится прекрасная Янзихире. И узнал он, что с тех пор, как бросили его в сундуке в реку, царь выстроил башню и заточил в той башне непокорную царевну.
— А теперь со дня на день ждут каракольского королевича, — поведала ему бабушка-задворенка. — Как приедет королевич, станут свадьбу играть, и увезёт её королевич в своё королевство.
— Нельзя ли, бабушка, как-нибудь повидать мне царевну? — спросил Питахир.
— Стража там, дитятко, караулы стоят день и ночь. Никого не пропускают в башню. Ну, а грамотку переслать можно. Есть у меня ворон — птица вещая. Пошлю его, и грамотку он переправит.
Сидит Янзихире в башне, вспоминает Питахира и горько плачет:
— Знать бы мне, что жив мой сокол ясный, весь бы белый свет обошла, ни замки, ни запоры, ни стража меня не сдержали бы. Нашла бы я моего сизого голубя!
И как раз в эту самую минуту услышала царевна шум в окне. Взглянула и увидала: бьётся крыльями возле окна ворон. Скорым-скоро отворила окошко, птица влетела в горницу и села ей на руку, а под крылом у неё белеется что-то.
Отвязала Янзихире грамоту, прочитала. Смеётся и плачет от радости.
— Жив, жив Питахир, мой ненаглядный суженый!
Тут же написала ответное письмецо: «Вечером, как стемнеет, подземным ходом спущусь к реке. Жди меня на берегу, возле ивы».
Привязала грамотку под крыло и выпустила ворона на волю. И как только стемнело, сбежала в подполье, а оттуда потайным ходом пробралась к реке и вышла на берег. Питахир дожидался её, и когда они встретились, то так обрадовались, что ни вздумать, ни сказать, ни пером описать.