Эпилог. Искупление
Пламя в ладони Ротманта трещало, набирая силу и мощь, но Ричард Уайт оставался невозмутим. Он уверенно продолжал стоять на пороге, смотря Роланду прямо в глаза, и лениво покручивал трость в руке. Его одежда, как всегда подобранная со вкусом, сидела на мужчине идеально, однако Уайт заметно нервничал и постоянно оглядывался по сторонам. Как он вообще здесь оказался?
— Где Рея? — Ричард не выдержал первым.
Роланд промолчал, перегораживая незваному гостю проход, отчего Уайт недовольно закатил глаза. Ротмант настоящий любитель все усложнять, не иначе, но Ричард не пойдет у него на поводу, покидая Сордорос ни с чем.
— Я пришел сюда помочь, а не драться, — фыркнул Ричард и зашел внутрь.
Он обвел скромное жилище снисходительным взглядом в поисках дочери, но не обнаружил ее. Помятый вид Роланда, темные круги под глазами и апатичное состояние заставили Уайта напрячься. Неужели ситуация, как и с его женой, повторяется?
— Где Рея? — Ричард задал вопрос еще раз, сжимая трость сильнее.
— Наверху, — глухо ответил Ротмант.
По лестнице они поднялись вместе, заходя в спальню, где лежала Рея, и Уайт быстрым шагом подошел к кровати, осматривая дочь с ног до головы. Она по-прежнему находилась без сознания, но уже не бредила, и ее грудь мирно вздымалась при каждом вздохе. Казалось, что девушка просто спит, но тень болезненности нависла над ней, словно грозовое облако.
— Что с ней? — Ричард снял камзол и закатал рукава рубашки.
— Вечером поднялась температура. Я дал ей лекарства, но жар не спадал, — сбивчиво объяснил Роланд. — Она не приходила в себя.
— Холодная, — Уайт приложил ладонь ко лбу девушки, хмурясь.
— Как ледышка, — замученно подтвердил Ротмант.
— Ты давал ей еще какие-то лекарства, кроме жаропонижающих?
— Только болеутоляющее. Других симптомов не было.
Ричард кивнул и выпрямился, осматривая руки девушки и замечая, как застарелые бледные шрамы снова заалели. Он провел по рубцам пальцами, чувствуя тепло от них, и подошел к Роланду, который с надеждой следил за движениями Уайта.
— Это не простуда, — озвучил свой вердикт Ричард.
— Когда умирала ее мать, было также? — спросил Ротмант, боясь ответа.
— Нет. Совсем нет, — заверил его Уайт. — Успокойся. Она не умрет. Ее тело так адаптируется под изменившуюся магию.
— В каком смысле?
— Она колдовала перед тем, как с ней это случилось?
— Пыталась пользоваться темной магией.
— Если ты помнишь, то впервые раны на руках у нее появились, когда она пропустила атаку и на нее обрушился поток чужой магии. Порезы на предплечье были защитной реакцией организма.
— Теперь происходит тоже самое?
— Да.
— Но это значит, что болезнь прогрессирует.
— Это не болезнь, Роланд, — тяжело вздохнул Уайт. — Это не болезнь.
Ричард спустился вниз, подкидывая в камин дров и садясь в кресло, и Роланд последовал за ним, чтобы найти ответы. Уайт задумчиво потер подбородок, не зная, с чего лучше начать, но не стал медлить, потому что времени у них осталось слишком мало.
— Моя жена была нереидой. Я встретил ее в Лимрании на берегу Лунного моря и буквально потерял голову, а Рея плод нашей с ней любви. Дера умела многое в своей стихии, но вдали от родного дома ее сила слабела, и она угасала вместе с ней. Когда ее не стало, я стер Рее все важные воспоминания о ней, чтобы никто не смог добраться до моей дочери. Я знал, что рано или поздно король придет за ней, потому что дети от таких браков редкость, но потом все пошло наперекосяк. Сила ее матери не предназначена для человеческого тела, поэтому на руках Реи начали появляться раны. Ты создал артефакт, который сдерживал и подавлял ее магию, но, как видишь, надолго его не хватило.
Роланд изумленно схватился за перила лестницы, наконец понимая, какая причина заставила короля вызвать Рею к себе. Очевидно, Радмир собирал армию к будущей войне, и она послужила бы неплохим оружием для победы. Вот только Роланд не собирался отдавать девушку без боя и намеревался убить любого, кто посмеет забрать ее у него, и мужчину не пугало ни происхождение Реи, ни то, на что она способна.
— Зачем вы помогаете? — с подозрением поинтересовался Ротмант, вставая рядом с креслом и опираясь на кирпичную стену камина.
— Я не смог уберечь жену, и не хочу потерять еще и дочь, — честно признался Уайт. — Если ты действительно ее любишь, защити.