— Спокойно. Ничего страшного не происходит, — вкрадчиво сказал он. Голос его сорвался на втором предложении и учитель прокашлялся. — Я бывал в таких ситуациях. Сейчас мы просто пойдем обратно, затем на…
Договорить мастер Факультета Лесоходства не успел. Из белой пустоты позади Моллона вынырнула уродливая лапа с длинными, фута в три, когтями. С нее лоскутами свисала морщинистая серая кожа. С неожиданным проворством она замахнулась и со смачным шлепком вонзила когти в спину преподавателя. Окровавленные острия легко вышли из грудной клетки Моллона. Кто-то закричал.
Вэйр промедлил только на секунду. Одним прыжком он оказался рядом с Моллоном, рубящим движением ударил выросшую их тумана конечность клинком. Лапа высвободила когти из тела нашего учителя, Моллон грузно осел на землю. Из разорванной груди потоками хлестала кровь.
Я больше не мог устоять на ногах — упал на лиственный ковер. Тратя последние усилия приподнялся, встав на четвереньки. Рядом со мной валились на землю мои одноклассники. Из-за гула я не слышал вообще больше ничего. Только видел.
Видел, как Вэйр наносит удары по страшной когтистой лапе — меч эту тварь явно не брал. Видел, как он пытается поджечь ее огнем. Наконец, видел, как она схватила его плотно стиснув всеми пальцами и исчезла вместе с телохранителем Теари в белом тумане.
В это же мгновение что-то взорвалось. Мою голову распирало от боли, я слышал крики. Моментально исчез гул, и я уткнулся лицом в холодную землю, теряя сознание.
Там тоже было темно и страшно. Будто бы не осталось в этом мире мест, где еще можно было чувствовать себя в безопасности, где не нужно было постоянно убегать, в панике оглядываясь назад. Возможно, там было даже хуже. А может, и нет. Сложно было что-то сказать с полной определенностью, когда ты практически ничего не видишь. Не видишь, но нутром ощущаешь — здесь нельзя долго оставаться. Вернее — долго просто не получится.
Иногда что-то ярко сверкало, на мгновения освещая небольшой кусочек пространства вокруг. Свет был очень яркий, но появлялся на такой короткий промежуток времени, что увидеть хоть что-нибудь было невозможно. А если и умудриться таки, то рассматривать мир все равно мешала туманная пелена перед глазами. Или это не глаза?
Там гул еще не пропал. Он с силой давил на уши (если они, конечно, были), принося с собой боль и что-то еще, словами невыразимое.
Еще там была вода. Или что-то в этом роде. Ее, конечно, тоже не было видно, но разум понимал — она есть. И с каждой секундой ее становилось все больше и больше.
Через какое-то время всполохи привычного света начали перемежаться со всполохами красного, необычного. Сначала редко, потом все чаще, пока тьма полностью не сменилась красной стеной света. Впрочем, больше все равно ничего было не разобрать.
Сквозь гул начали пробиваться другие звуки. Кажется, то были голоса. Или это один голос? Нет, говоривших точно было несколько. Только вот слов было не понять — гул по-прежнему катастрофически мешал, перебивая все остальное.
Стена света дернулась, пошла рябью. Затихла. Затем дернулась еще раз и еще, с каждым разом все мощнее. Голоса становились громче, смысл отдельных слов начал добираться до сознания. Тянуло назад. Куда?
Мир содрогнулся.
Меня кто-то настойчиво тряс. Открыв глаза, я увидел лишь слой прелых листьев на влажной почве. В нос ударил запах затхлости и гниения. Я помотал головой, сбрасывая оцепенение. Развернулся, сидя прямо на земле.
Кир убрал руку с моего плеча. Он смотрел на меня усталым взглядом, стоя на коленях. Волосы растрепанные и слипшиеся, одежда и руки грязные. Если бы я встретил его в другой ситуации, то скорее всего не узнал бы. Впрочем, в какой ситуации? Что было…
Воспоминания потоком влились в мою голову. Перед мысленным взором встала картинка с окровавленным мастером Моллоном, лежащим на земле в нескольких футах от нас. Неужели это все случилось на самом деле?
Я с трудом поднялся на ноги. Голова немного кружилась, но в целом состояние сносное. И, хоть мне сильно не хотелось этого делать, огляделся по сторонам. К моему облегчению, все выглядело не так плохо, как я мог себе представить.
Некоторые из моих одноклассников еще сидели на земле, осматривая окрестности мутным взглядом, другие были на ногах, но практически никто не сдвинулся с места. Все живы здоровы, слава Теану.
Я посмотрел туда, где еще недавно (кстати, сколько прошло времени?) нам путь преграждала завеса белого густого тумана. Ничего. Только деревья, кусты, заросший мхом пень, но никакого тумана больше не было. Это вселяло некоторую надежду.