В том месте, где я последний раз видел Моллона и Вэйра, стоял кто-то из студентов, вроде бы Фенел, и пристально вглядывался в траву под ногами. И, кажется я понимал, что он там ищет.
Подобравшись поближе (ноги при этом слушались неохотно, словно затекли), я оглядел место происшествия. Да, как я и думал.
— Его нет, — сказал Фенел себе под нос. — Ты ведь тоже видел его… здесь?
Я коротко кивнул. Это видели все, уж наверняка. Но что теперь?
На мокрых листьях перед нами не было ничего примечательного. Хотя должно было быть, это я понимал точно. Моллон исчез, не оставив и следа.
Я прекрасно помнил ручейки крови, стекавшие с учителя Лесоходства на землю. Если бы исчез только сам Моллон, то должны были остаться следы, но и их не было. Совершенно чистые листья, нигде не примятая трава. Мастер Моллон был, но теперь его просто нет. Как и Вэйра.
— Что будем делать? — вновь спросил мой однокурсник, глядя на меня исподлобья.
Фенел был старше меня всего на год, но если не знать этого факта, то можно было подумать, что он порядком старше всех нас. Нет, он не был высоким и не имел мощного телосложения, просто при взгляде на него складывалось впечатление, что этот человек явно вышел из студенческого возраста. Во всяком случае, точно сложно было представить его первокурсником. Он мало улыбался и все время был серьезен и собран. И вот теперь этот парень спрашивал меня, что же нам делать. Откуда я мог знать?
— Понятия не имею, — честно ответил я.
К нам быстрым шагом подошел Тилон и посмотрел туда же, куда и я, несколькими секундами ранее. Кажется, он тоже сразу все понял.
— Тумана больше нет, — отметил он. — Нужно выходить отсюда.
— А как же учитель? — раздался позади чей-то девичий голос. — Уйдем без него? Просто так?
— Что ты предлагаешь? — возразили ей. — А если эта штука вернется? Вы как хотите, я ухожу отсюда. В деревне должны помочь.
— А ты что думаешь? — спросил меня Тилон, впрочем, без особого интереса. Для себя он наверняка уже все решил.
— Здесь опасно, — согласился я. — Нужно уходить, пока есть возможность.
— Может быть, это просто проверка? — предположила Зана. — Мастер Моллон нас проверяет. Вот он и ушел и смотрит теперь со стороны. Может быть так, а?
Не думаю, что кто-то разделял ее мысли. А потому ее вопрос оставили без ответа.
Долго спорить не пришлось — уже через несколько минут студенты нестройной цепочкой потянулись в сторону выхода из Леса. Разговоров было мало, многие предпочитали молча обдумывать все то, что случилось с нами в чаще. Не знаю как у других, но у меня образ залитого кровью Моллона не выходил из головы. Но что мы могли сделать?
Теари шла рядом с Киром и молчала. Глядя на нее я вспомнил про Вэйра. Куда он исчез вместе с учителем? Что их ждет и живы ли они вообще? В последнем я особенно сомневался.
Все-таки про Лес знал не по наслышке.
Спустя полчаса бесцельной ходьбы мы даже не увидели просвета впереди. Вокруг нас была одна и та же картина — Лес справа, Лес слева, Лес везде. И никакого выхода.
— Да что за чертовщина! — орал Вэлс, пиная в бессилии ствол ближайшей сосны. Он был одним из немногих, у кого еще оставались силы для такого поступка.
— Может, мы не в ту сторону идем? — робко спросил Мервин. — Заблудились и…
— Да Шшиал побери этот Лес! Я точно помню, что мы зашли отсюда! — не унимался Вэлс. Засадив кулаком по сосне, он содрал кожу с костяшек пальцев, но даже не заметил этого.
— И все-таки, давайте попробуем в другую сторону…
— Погодите, — прервал Мервина Фенел. — Так мы можем долго ходить. Нужно посмотреть сверху.
Он подошел к одному из деревьев, чей вид я затруднялся определить, и оглянулся на нас.
— Друзья, подсадите кто-нибудь, а?
Тилон вместе с Вэлсом помогли Фенелу дотянуться до нижней ветки. Парень ловко ухватился и оседлал ее, после чего быстро вскарабкался дальше наверх, пока не скрылся среди листьев.
Минуточку. Листья? Все у меня внутри похолодело. На дворе стояла поздняя осень, а деревья вокруг нас красовались густой зеленой листвой. Это при том, что какие-то полчаса назад Лес был полностью голым. От ужасной догадки меня сотрясла дрожь.
С минуту мы слышали только шорох, на землю падали обломки веток и кусочки коры. Вскоре Фенел затих, видимо достигнув макушки дерева.
— Ну что там? — не выдержал кто-то. — Что ты видишь? Куда нам идти?
Фенел не отозвался. Через пару минут он показался из кроны дерева, осторожно сползая вниз. Добрался до стартовой ветки, повис на руках и спрыгнул вниз. Вся наша компания уже собралась вокруг него. Только взглянув не выражение его лица я понял, что хороших новостей ожидать не стоит и выругался про себя.