— Я не видел выхода, — бесцветным голосом сказал Фенел. Он смотрел в землю, будто чувствовал себя виноватым за то, что увидел.
— Как это? Это же чушь собачья! — взорвался Вэлс. Шрам под его левым глазом налился кровью. — А ну, отойди, я сам посмотрю.
Вэлс уверенно направился к дереву, но Фенел остановил его, схватив за локоть.
— Ты не понял. Я не видел выхода, потому что его нет! Кругом лес! Только деревья и все! Там обзор хороший, наверное не на одну милю. И ничего! Лес везде. Понимаешь?
Вэлс раздраженно сбросил с себя руку Фенела, но от дерева отошел.
— Листья на деревьях. Их не должно быть, — бесцветным голосом сказал я.
Все лихорадочно осмотрелись по сторонам. Я услышал удивленное оханье.
— И что теперь? — тихо поинтересовался Мервин.
— Либо идти дальше, либо оставаться тут, — ответил Фенел. — И я не знаю, что из этого хуже.
Ясно было одно — мы оказались как минимум за первой Границей. Вероятнее всего, даже дальше, потому что Лес слишком изменился.
С одной стороны нам нужно было искать выход из Леса, это главное. Но если Фенел прав, то толку от этого будет мало. Я знал, что расстояния в Лесу — вещь непостоянная, и может статься, что пройдя еще с полчаса в нужном направлении мы выйдем к людям. Но велика ли вероятность? Мне вспомнилось видение про Меркиса, которое, скорее всего, было реальностью. Волхв попал в похожую ситуацию, что и мы. Он не мог найти выхода, постоянно шел и… Конец сна был пугающим. К тому же, в тот раз, когда я случайно пересек Границу, Меркис смог найти меня. А нашел бы, если бы я не остался на месте, а убежал в любом направлении? В этом я не был уверен. Я даже сомневался, что в этой ситуации нам помог бы мой амулет. Он никак не отреагировал на наше перемещение, так где гарантия, что сработает потом? Так что выход оставался один. Тоже хорошего мало, но вариантов немного.
— Нужно остаться, — наконец высказался я. — Если мы уйдем, то нас будет еще сложнее найти. А помощь придет, это точно. Просто так студентов в Лесу не бросят.
По крайней мере я на это надеялся. Моллон так и не сказал нам, сколько должна была продлиться практика, но можно было предположить, что максимум дня два — на большее у нас запасов бы не хватило. Хотя Моллон всегда мог воспользоваться помощью из деревни, но я все же больше склонялся к мысли, что долго мы у Леса пробыть не должны были. А это значит, что уже скоро нас начнут искать. Возможно, уже начали, поскольку я так и не мог сказать, сколько прошло времени. Насколько я помнил, в тот момент, когда Моллон повел нас к выходу из Леса, уже начинало вечереть. Это точно. Но сейчас почему-то было светло. Слишком светло для вечера. Впрочем, судя по деревьям, со временами года тут тоже творилось что-то странное.
— Кэсс прав, — согласилась со мной Зана. — Нам нельзя далеко уходить. Давайте останемся.
Спорить никому не хотелось. Студенты разбрелись кто куда, но недалеко — отходить друг от друга желания не было. Все понимали, что в подобной ситуации лучше оставаться вместе.
В животе у меня заурчало. Только сейчас я понял, как же хочу есть. Достал из сумки пару сухарей и сгрыз, оставляя остальную снедь на потом. Помогло не очень сильно, но теперь в желудке хоть что-то, да было. Впрочем, настроение это не улучшило.
Вместе с Теари, Киром и Тилоном мы расположились неподалеку от все того же дерева и рассуждали о том, что же теперь будет. Дельных мыслей было мало. Да и откуда бы им взяться, когда каждый из нас впервые вляпался в подобную ситуацию. Более того — никто из нашего класса ни разу не был даже за первой Границей. Кроме меня, конечно. Хотя тот случай все равно не давал мне никакого преимущества в плане опыта.
— Вэйр должен нас найти, — говорила Теа. — Он и не из таких передряг выбирался.
Мы кивали, молча соглашаясь. Но я не думал, что кто-то всерьез в это верил. Наверное, даже сама Теа.
В поисках решения сложившейся ситуации, я вспомнил, как смог подать сигнал Меркису, когда забрел далеко в Лес. Может, стоит и сейчас так же попробовать? Тщательно поразмыслив, пришел к выводу, что лучше не стоит. Можно привлечь к себе внимание совсем не тех, кого увидеть хотелось бы. Слишком рискованно.
В Лесу наконец-то стало темнеть. А я все задавался вопросом, какой же сегодня был день. Когда мы зашли в Лес? Вчера или сегодня? По ощущениям совсем недавно. По наблюдениям — прошло уже около суток.
Никто из тех, кого я опросил, не знал точно сколько прошло времени с момента нападения на Моллона. Сюда по всему, в отключку впали все до единого. А это значило, что могло пройти как несколько минут, так и целый день. Учитывая мой зверский голод, я склонялся к последнему варианту.