Прошло уже два дня нашего пребывания в Лесу. Запасы подошли к концу, и теперь, помимо прочего, нас стали одолевать голод и жажда. Решив, что терять все равно нечего, я немного отошел от нашего «лагеря» в поисках съестного, прихватив с собой Тилона и Теа. Объяснил им, как мог, внешний вид известных мне съедобных растений и грибов, впрочем, ни на что особо не надеясь. Я совершенно не представлял себе, что может расти в этой местности.
Но на нашу удачу кое-что тут все-таки было. Как-то я наткнулся на семейство золотых грибов — их яркая оранжевая окраска мало напоминала по цвету золото, но, видимо, тем, кто придумал название, грибки показались похожими именно на этот драгоценный металл.
Главным плюсом золотых грибов являлись, несомненно, особенности их произрастания. Дело в том, что попадались они только группами, так что если ты уж обнаружил их в Лесу, то наберешь сразу побольше. Что было особенно важно в нашем положении. От одного-двух грибов сейчас точно мало было бы толка.
Тилон, к моему удивлению, нашел несколько кустов краслики — ягоды не слишком вкусной, но съедобной. Ее легко можно перепутать с ядовитой мерезой, о чем я, конечно, Тилону рассказывал, но он все равно успел попробовать ягоды до того, как показал мне. Слава Теану, это действительно оказалась краслика.
Грибы мы поджарили на костре, сложив его так, как показывал Моллон — чтобы было мало дыма. Это был определенный риск, но сырыми грибы есть мало кому захотелось бы (тем более я не был уверен в безопасности этого процесса), а чувство голода отодвигало страх на второй план. Ягоды съели прямо так, с ними больше ничего не придумаешь.
Само собой, смысла во всем это было не много. Наесться таким количеством грибов и ягод невозможно, но это все же чуть-чуть подняло общее настроение.
Куда сильнее волновал вопрос с водой. Достать ее было просто неоткуда — водоемов рядом не наблюдалось, дождей тоже не предвиделось. А долго без воды не протянуть.
Потому решили рискнуть. Я вместе с Фенелом и Тилоном отправился на поиски воды, оставив Вэлса за старшего в лагере. Дабы не разделяться и обхватить как можно большую территорию, план похода придумали таким образом: обходить лагерь по кругу, постепенно увеличивая радиус. Слишком далеко забираться в Лес мы не собирались, надеясь обнаружить источник воды в относительной близости. Надежды на такое чудо было мало, но лучше уж так, чем совсем бездействовать.
По пути подбирали грибы, которые попадались иногда под ногами. В случае, если поиски воды окажутся безрезультатными, то хотя бы принесем малость съестного.
Местность совсем не менялась, и никаких признаков воды видно не было. Мы отошли уже на солидное расстояние от остальных, понимая, что скоро уже нужно будет возвращаться. Зайдя слишком далеко мы рисковали заблудиться. В обычном-то лесу, конечно, это было маловероятно, но здесь… Здесь возможно было все.
— Слушай, можно спросить кое-что? — вдруг заговорил Фенел, обращаясь ко мне. К этому моменту мы уже направлялись обратно к своим.
— О чем? Спрашивай, конечно.
— Ты… Не знаю, не умеешь ничего особенного? — запинаясь спросил он, глядя куда-то в сторону.
— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
— Ну, знаешь, я тут заметил… Сейчас, в эти дни. Люди вокруг тебя меняют настроение. Взять ту же Дэли. Я видел, что ты что-то делал.
Такого вопроса я точно не ожидал. До этого я думал, что моя небольшая практика магии чувств была совсем незаметной. Да и как ее можно заметить? Я же орудовал только силовыми нитями, работал с аурами. Единственное, что требовалось от меня — это зрительный контакт с человеком. Если только…
— Ты смотришь на всех, и они меняются. Вчера ты подошел ко мне, и я тоже что-то почувствовал. Не знаю, может, я схожу с ума в этом Лесу, но мне кажется, что ты что-то умеешь, — теперь Фенел смотрел прямо на меня. Только по его лицу я понял — он не сомневается, он практически уверен в своих доводах. И вот что теперь делать?
— Чушь какая-то, — вставил Тилон. Немного грубовато, но я был рад его словам. — Это у тебя от голода мозги набекрень. Будь уверен.
На Фенела его слова, казалось, не подействовали совсем. Он продолжал ждать моего ответа.
— Знаешь, это просто… — начал я, так и не придумав, что в точности соврать, но громкие крики, прозвучавшие в стороне от нас сбили меня с мысли.
Кричали в лагере. Не думая больше ни о чем, мы, как по команде, со всех ног побежали к нашей стоянке.
Чем ближе мы подбирались, тем лучше слышны были крики и громкая речь. Я даже не думал, что мы так далеко успели уйти. Но все уже прекратилось к тому моменту, когда мы достигли лагеря.