Я дожевал последнюю булку, встал с лавки и ретировался от сплетничающих женщин. Мне все это было малоинтересно, а в политике я ничего не понимал. Знал только, как зовут нашего Императора и что живет он в Светлом дворце в Терксе. А что еще надо? Они там, в столице, им до нас дела нет. Так почему мне должно быть дело до них? Меня куда больше занимал вопрос, как сделать грибы-ясневики менее вонючими. Вот это действительно важно.
Пока шел до городских ворот, от скуки рассматривал ауры прохожих. Все куда-то спешили, чем-то были заняты. И ни одной радости не попалось. Только у какого-то мальчугана лет пяти, несмотря на содранные до крови коленки, светилось веселье. Он вместе с друзьями играл в войнушку. По всей видимости, изображал бога Теана, прогоняющего злого духа Шшиала из Лускейна. «Шшиал» явно был не рад тому, какую роль он исполняет.
По-хорошему позавидовал ребятишкам — у них есть детство, чего так не хватало мне.
За тренировками по развитию магического зрения я проводил все свободное время. Глаза болели, ныли, веки покраснели, но я упорно продолжал занятия. Меркис смотрел на все это со стороны и качал головой.
— Ты слишком торопишься. И слишком стараешься. Так ничего не выйдет. Попробуй отбросить все мысли и просто расслабиться. Тогда дело пойдет проще.
Я честно пытался выполнять указания учителя, но все было тщетно.
Параллельно тренировкам мы проводили практику по стихийной магии. Кое-как я научился тратить на укрощение огня двадцать спичек вместо сорока, а при попытках создать водяной шар заливал уже не весь дом, а только гостиную. Меркис назвал это большим прогрессом.
— В твоем возрасте обычно еще не начинают изучать магию. В Университет берут только с семнадцати, и то, сначала идет большой теоретический курс. Магия — штука тонкая. Это не просто рукой махнуть и огненный шар запустить. Тут подход нужен.
— Зачем тебе все это надо? — искренне недоумевал я. — Все равно я тебе только по алхимии помогаю, да по дому.
— Пока ты мне помогаешь делать только простые настойки, сборы и мази. Для более сложных уже нужны будут магические навыки. Это раз. Два — я хочу, чтобы из тебя вырос сильный маг. Жалко будет, если такой талант пропадет. И три — для себя я давно все решил, когда взял тебя. И если уж браться за дело, то выполнять его нужно максимально качественно. Понятно, Кэсс? — волхв щелкнул меня по носу и усмехнулся. — Давай, не отлынивай.
Меркис не прекращал попыток восстановить мне память хоть немного. Давал какие-то настойки, то слишком горькие, то слишком сладкие, притрагивался ладонью к моему лбу и совершал непонятные мне манипуляции с энергией. Как-то я спросил его, что за вид магии он использует.
— А это, Кэсс, называется знахарство. Воздействие энергией на определенные участки человеческого организма с целью лечения. Учить тебя этому я сейчас точно не буду, не проси. Слишком сложно пока. Да и на ком ты будешь практиковаться, на мне? Этак я самого первого урока не переживу.
Память не возвращалась. И с этим фактом я уже успел свыкнуться.
Иногда волхв выводил меня в Лес, показывая где растут те или иные грибы и травки. Запоминал я плохо, так что в одни и те же места мы наведывались по нескольку раз. Бывали случаи, когда доходили до первой Границы. Амулет исправно реагировал, сообщая об опасности разливами холода.
— Как думаешь, почему твой амулет я сделал из дерева? — как то раз во время привала в Лесу поинтересовался Меркис.
— Это проще всего. Можно вырезать за пару минут.
— Так и думал, что ты это скажешь. Но дело совсем не в сложности изготовления. Дам подсказку — для того, чтобы амулет действовал, мне нужно постоянно его подзаряжать. Если вовремя не наполнить его силой, то он не сработает. Ну?
Я задумался. Ну и что с того? Можно сделать амулет, допустим, из железа и тоже вкачивать в него энергию. В чем проблема? Хотя, постойте-ка…
— Дерево хорошо хранит энергию, верно? Оно же было живым, то есть сила-то там была когда-то.
— Именно! Нельзя закачать энергию в камень или металлы. Это неживая материя. Ты просто даром потратишь силы.
— Выходит, во всем мире амулеты только из дерева делают? А в сказках всегда все металлическое. «И нашел рыцарь талисман золотой, заговоренный», — вспомнил я. — «И даровал он ему силу нечеловеческую»…
— Так то ж в сказках! — захохотал Меркис, подбрасывая сухие ветки в костер. — Там и мечи волшебные и доспехи зачарованные есть. А на самом деле ты почти прав — амулеты и прочие магические вещи делают только из живой материи. При желании, ты можешь сплести себе венок из одуванчиков и заговорить его на отпугивание комаров. Хм, кстати, покажу тебе, как это сделать — вещь полезная и простая. Там все на магии ветра основано. Создаешь при помощи воздуха особый звук, который комары не переносят.