— Я бы не стал делать столь поспешных выводов. — Процедил Влад сквозь зубы и ловким движением забрал из рук Нелли пустой стакан, со звоном поставив его на свой столик, рядом с недопитым «мохито». А потом перехватил Нелли за талию. Легко и осторожно — она действительно была слишком хрупкой, словно фарфоровая кукла, и он не хотел ненароком причинить ей боль. И, не обращая внимая на ее судорожные попытки вырваться, хладнокровно понес к бассейну.
Глава 7
Мне и в страшном сне не мог присниться такой исход. Только что я была на вершине мира, наконец взяв верх над Владом, застав его врасплох. Но Влад повернул ситуацию не в мою пользу. Миг, и я почувствовала, как он подхватил меня на руки, так легко, словно я — пушинка. И, не замечая моего сопротивления, понес к бассейну. Скажу честно, я до последнего надеялась, что обойдется. И только когда он разжал руки, и моей кожи коснулась прохладная вода бассейна, я поняла, что это финал. Я выглядела, как мокрая курица, беспомощно барахтаясь в воде. Платье сбилось на одну сторону и облепило ноги, волосы, так тщательно уложенные перед началом вечера, снова превратились в мокрый сбившийся колтун. А мой мучитель стоял в двух сантиметрах, на самом бортике, и торжествующе улыбался. Вокруг я слышала смешки толпы, но вместо того, чтобы сгореть со стыда, наоборот готова была продолжить схватку с Владом, не на жизнь, а на смерть. И бесстрашно вытянула руку, чтобы схватить за штанину темных джинсов, и что есть силы дернуть к себе… Послышалось нечленораздельное восклицание, и Влад, поскользнувшись на бортике, потерял равновесие, и сверзился прямо ко мне в бассейн.
— Что, съел?! — Зашипела я на него, предусмотрительно отплывая подальше. — Так тебе и надо, борец за добро и справедливость!
— Эй, не надо на меня так смотреть! — Влад на удивление быстро догнал меня. Хотя, что тут удивительного? Джинсы и белая рубашка облепили его, как вторая кожа, зато мое платье только мешало и сковывало движения. Хотя плаваю я отлично! Не чета всяким там… спасателям! — Не я первый начал эту игру!
— Так для тебя это игра? — Я взбешенно откинула с лица мокрые волосы. — Мистер и Миссис Смит с тобой бы не согласились!
— Детка, честно, ты не дотягиваешь до главной героини шпионской мелодрамы. — Засмеялся Влад, но в этот раз я не услышала в его смехе ничего злого. Наоборот, все черты его лица смягчились, когда он снова сократил расстояние между нами, и почти вплотную подплыл ко мне. Я не стала убегать. Какой смысл? Он все равно всегда догоняет меня…
— Ну, и ты парень, не Бред Питт. — Усмехнулась я уголком губ, этим неловким движением признавая свою капитуляцию.
— Согласен. Я лучше. — Влад перехватил меня за талию, и я вздрогнула от неожиданности. Странный коктейль эмоций одолевал меня… Холодная вода и по-прежнему горячие ладони. Может он инопланетянин? От его прикосновений и моя кожа вспыхивает, словно бумага от касания спички. Влад — моя спичка? Или почему тогда уже и я горю следом за ним?
— Скромность — твое второе имя.
— А как ты догадалась?
— Ну, ты же озвучил мое первое. Тогда, на пляже.
— А… Ходячее несчастье? — Я залюбовалась улыбкой Влада. Такой, немного застенчивой и ироничной одновременно. Боже, в этом мужчине по меньшей мере тонна обаяния!
— Оно самое. Правда, я не согласна с этим определением.
— Правда, тебя никто не спрашивает. — Передразнил меня Влад и придвинул еще ближе к себе. — Но, должен заметить, ты оказалась права.
— В смысле?
— Упавшая с небес тебе подходит больше. Могу добавить: упавшая с небес на мою голову.
— Так! Сейчас ударю! — Я попыталась вырваться, во всяком случае сымитировала активную борьбу. Но Влад держал крепко.
Глава 8
— А давай ты притворишься, что ты не умеешь плавать?
— И что?
— И я тебя спасу… снова.
— Вот еще! — Я задрала нос. — Тебе права голоса никто не давал!
— Ты опять за свое? Дразнишь меня…
— Скорее, беру с тебя пример. Ведь ты первый начал. Тогда, на пляже.
— Ну что поделать, бесишь ты меня. Нелли?
— А?
— Есть два предложения на повестке дня.
— Слушаю тебя. — Отозвалась я, поежившись от легкого ночного ветерка, что пробрался под платье.
— Я замерз, как собака в этом дьявольском изобретении сатаны. А еще в проспекте указывали, что бассейн с подогревом! В каком таком месте?! — Я рассмеялась.
— Это Турция, детка. Чего же ты ждал от «олл инклюзив»? Чтобы все еще и работало как надо? Ты когда с али экспресс вещи заказываешь, то веришь в чудо китайского промышленности?
— Ты еще скажи, что я верю в Деда Мороза. — Хмыкнул Влад. — Я похож на умственно отсталого? Так вот, я с али экспресс ничего не заказываю.
— Вообще-то похож. — Пожала я плечами. — Хотя бы по той причине, что так и не выдвинул свое предложение с повестки дня, растекшись мыслею по древу.
— Точно. Первое предложение — вылезти отсюда.
— Поддерживаю его. — Влад помог мне выбраться. Я с тоской проводила босоножки, утопшие на дне бассейна, и громогласно заявила, что это «миу миу». Влад долго смеялся, пытаясь выяснить, какая кошка изобрела этот бренд. Я в очередной раз попыталась обидеться. Но официант вовремя заглянул к нам «на огонек» и выдал по пледу, в которые мы с удовольствием закутались. На улице холодало, постояльцы отеля разбредались по номерам, а мы продолжали сидеть, как самые стойкие, и болтать обо всем на свете. Влад рассказал, что он, оказывается, художник. И при этом его картины обладают удивительным сходством с оригиналом.
— В Академии Искусств поражались моему своеобразному таланту. Не знаю, почему так происходит. Я не чувствую огня, когда рисую что-то свое. Оно все получается блеклой пародией на действительность — за что бы я не брался, будь то пейзажи или портреты. Без огня, без искры… Зато когда я смотрю на картину известного художника, у меня в голове будто что-то щелкает. — Влад пожал плечами и отхлебнул остывший зеленый чай из узкого бокала для коктейлей. Кажется, официант явно поленился мыть чашки после посетителей бара…
— И пазл складывается? — Негромко заметила я. Влад кивнул.
— Именно. И вдохновение накрывает меня с головой. Я могу сутками не пить, не есть, а рисовать. Что самое смешное — чем сложнее мне брошен вызов, чем кропотливей моя работа, тем лучше у меня получается. Я не знаю, в чем секрет.
— Нарисуй меня? — Вдруг вырвалось у меня. И я сразу же пожалела об этом. Лицо Влада замкнулось, словно кто-то невидимый внутри него захлопнул ставни. Стер все эмоции ластиком с внезапно побледневшего лица.
— Нет. Я не рисую портреты.
— Вообще? Или уже? — Я пыталась скрыть обиду. Почему он так холоден и резок со мной? Я ничего такого не сказала. Только что мы болтали так по дружески, смеялись над общими, понятными только нам шутками, и вроде как разногласия начали стираться, как он снова закрывается в привычной раковине. Ощетинивается иглами, словно еж. Ну, не хочет рисовать — не надо. Можно же было отшутиться в его привычной манере: «у тебя денег не хватит», или еще что-то сказать, и я бы отстала. А он так официально и как-то зло…
— Уже. — Между нами повисло напряженное молчание. У меня на языке вертелся вопрос: «почему», но, конечно, я промолчала. Я же не совсем идиотка. Я же вижу, когда Влад включается в игру, а когда отшивает. И мне не нравилось его поведение. Я не привыкла, чтобы со мной так обращались. То притягивали, то отталкивали, словно резиновый мячик. Со стуком — об стенку. Я не его игрушка. Я человек! И требую к себе уважения.
— Ну что, мне пора. Поздно уже. — Наверное, это молчание действовало на нервы не только мне, раз Влад первым решил прервать его, и засобирался в номер. Злые слезы жгли мне глаза. Все же так хорошо складывалось! Зачем Владу понадобилось портить такой прекрасный вечер? Привычное мое состояние раздражения вернулось и охватило меня с новой силой.