— Что бы жить одна не могла, не отходила никуда, бегала за мной, как на поводке!
— Что бы чувства ни умирали… — добавил он шепотом, и умолк.
Он стоит один и орет на мраморную статую. Как же глупо! Почти таким же дураком он себя ощущал в день, когда стал горбатым гномом. К черту все! К черту Асту, к черту статую, ему надо просто пойти домой. Хотя, это не так просто, учитывая, что он понятия не имеет, куда попал.
Винс огляделся. Дыра в заборе — не единственный путь! Калитка перекрывала выход с площади. Одна калитка, без забора, изящная, отличая из бронзовых завитков. С натугой Винс открыл ее и вышел из круга кривых деревьев.
***
Визг тормозов коснулся его ушей одновременно с бампером, ударившим по ногам. Мир закружился, асфальт хлестнул по лицу. Винс лежал на дороге. Живой, и почти что невредимый, не считая ладони, разодранной об асфальт и залитой кровью. Такой же красной, как капот седана, который его сбил.
Когда Аста выбралась из машины, она уже не смеялась. Арест из-за сбитого пешехода, суд, тюрьма — такое будущее начисто лишает чувства юмора.
— Я же не видела, не видела, он сам под колеса кинулся! Это он сам виноват, — причитала Аста, пока копалась в сумочке. Она вынула из нее телефон, но ее палец не коснулся кнопок набора номера. Скорая подождет, сейчас есть дело поважнее! Аста включила камеру и прицелилась в спину Винса.
— Он сам мне прыгнул под колеса, я его видеть вообще не могла! Он мне весь бампер помял своей тушей, видите? — Аста навела камеру на совершенно целый бампер. — И он дышит! С ним все в порядке, он живой. Я ничего ему не сделала!
Винс перекатился на спину и сел, стоная и пошатываясь.
— Вини? — Аста опустила телефон — Ты что ли, опять? Ты живой?
— Ты меня сбила!
— Да ты сам под колеса кинулся, я вообще не виновата! Я тебя не видела, ясно! Я… Я вызову врача.
— Нет! Они тебя арестуют за наезд. Просто отвези меня в больницу. Я тебя не выдам, но ты должна отвести меня к врачу!
Он протянул руку. Коснуться Винса или потерять права и машину? Отвести горбатого гнома в больницу, или оказаться в тюремной камере? Не простой выбор! Аста убрала телефон и помогла ему подняться. Винс повис на ней, словно человек, почти падающий без сознания, обнял за талию. Ее волосы, какой аромат! Он вдохнул его и коснулся ладонью щеки, которую столько лет жаждал поцеловать. Кровавый след остался на коже. Аста вздрогнула и отшатнулась, стерла кровь. Рассмотрела испачканные красным пальцы. Рассмотрела Винса.
— Вини? Садись в машину! Назад.
Он открыл дверцу и повалился на заднее сидение.
— Подвинься! — Аста забралась к нему.
— Ты не сядешь за руль? — спросил Винс
— Зачем нам руль, глупый? Он же мешать будет! — ответила Аста, и расстегнула юбку.
Когда они насытились, кровь из пореза на руке Винса перепачкала их одежду, и за новой пришлось ехать домой к Асте. Душ помог смыть кровь, и в душе они насытились еще раз. Аста не вспоминала о больнице, не говорила об аварии, и уже не называла его горбатым гномом. Винс обнимал ее, лежа в ее постели и потягивал вино из купленной им же бутылки.
— Я люблю тебя, Вини! — сказала Аста, когда он уже засыпал. — Мои чувства никогда не умрут.
***
Вино и букет, засыхающий в урне, проели изрядную дыру в бюджете Винса, а таксист — не самый богатый человек в городе. Солнечный свет пробился в окна квартиры Асты и напомнил, что пора выезжать на дорогу, зарабатывать на жизнь. Аста не выпустила его из постели без боя, и он одержал в этом бою блистательную победу, прежде чем отправиться на работу.
Винс колесил по улицам, развозил пассажиров по знакомому с рождения городу. Вокзал, аэропорт, гостиницы — что угодно! Он отлично знал весь Артиаполис, все его закоулки. Единственное, чего он не мог вспомнить, так это где нашел ту статую, и что это была за улица с кривыми деревьями. И с каких пор в городе из серого бетона и серого асфальта, появились булыжные мостовые? Хотя, к чему думать о глупостях? Статуи не исполняют желания в обмен на пролитую кровь. Он использовал удачный момент, сыграл на чувстве вины Аста, и сама Аста теперь принадлежит ему. Навсегда! И это только его заслуга, а вовсе не дурацкой статуи.
Очередной вызов привел его в кафе, напротив собственного дома. Аста ждала за столиком в вечернем платье. Она помахала рукой и скользнула на сидение рядом с ним.
— Вини, я скучала! Ты скучал? Ты меня любишь? Я проверю, как ты меня любишь!
Ловкие пальцы расстегнули его молнию. «Спасибо, боги, кто бы вы ни были!» — подумал Винс, а дальше стало не до мыслей.
Аста сделала свое дело, прихватила ключи от его дома и исчезла. Винс снова выехал на дорогу. Думать о дорожных знаках он не мог, и пару раз едва не попал в аварию, но это его не волновало. Аста ждет его дома! Больше ничего не имело значения.