– Да ну тебя! – отмахнулся старшина. – Заболтался я с тобой.
Подхватив автомат, он почти бегом поспешил к третьему посту.
– Слышишь, Василий, будешь свободным от службы – забегай, поговорим… – прозвенел ему вслед сладкий голос Хафизы.
Оглянись он в этот момент – встретил бы совсем иной взгляд, колючий и испепеляющий. На губах бывшей преподавательницы психологии пединститута играла уже не доброжелательная улыбка, а злобная усмешка.
– О чем ты, Косихин, так долго махал метлой с новенькой? – спросил у него дежуривший на посту Беляков.
– Поговорили малость за жизнь. Ничего баба, с соображением, – двусмысленно ответил Косихин, прикуривая сигарету.
Беляков расхохотался, видя, как пыжится старшина, напуская на себя важный вид.
– Скажи еще, что ты уже с ней договорился насчет… этого самого. Гляди, сделают тебе чеченцы харакири между ног, вместе с башкой. У них это быстро.
– Ты за свою голову беспокойся, – окрысился Косихин. – Нечего скалиться и зубы на ветру сушить.
Нет, не получался у них с Беляковым мир, напрочь не читалось в глазах последнего должное уважение к старшему товарищу.
Глава 6
Наркокурьер
Послышался автомобильный гудок. На шлагбаум на самой малой скорости накатывался «Малыш», доставивший первый взвод со стрельб. Из кузова выпрыгнули Громила и Жук и, разминая затекшие ноги, остановились у блокпоста. Следуя их примеру, «Малыш» покинули остальные.
На заставу не спешили. Времени для отдыха заступающей на дежурство первой смене уже не оставалось, для второй смены его было более чем достаточно.
– Наблюдай, что сейчас будет, – тихо шепнул Белякову Громила.
К Косихину, досасывающему окурок, подошел Жук, держа меж пальцев левой руки незажженную сигарету.
– Вооружился ты основательно, старшина. – Жук легонько шлепнул Косихина по разгрузочному жилету, из кармашков которого торчали три «лимонки» со вставленными запалами и автоматные рожки.
– А ты как думал! К нам так просто не подходи, укусить можем.
– Видим, молодец! – продолжал ненавязчиво теребить его Жук. Вдруг лицо его исказила гримаса страха.
– Что это я, братцы, сотворил?
Перед глазами Косихина на раскрытой ладони Жука лежала выдернутая чека от гранаты. Дружку подыграл Громила, с испугу попятившийся в глубь окопа.
– Косой, не шевелись, пока мы не слиняем подальше! – рявкнул Портос.
Ноги старшины вмиг стали ватными, его проняла мелкая противная дрожь. В груди застучал даже не тяжелый молоток, а мощный кузнечный молот. Затравленно озираясь, Косихин, наконец, догадался посмотреть вниз, где из трех ячеек «разгрузки» как ни в чем не бывало отливали алюминиевым блеском целехонькие запалы его гранат.
– Сволочь, – выдохнул он, обессиленно опускаясь на землю. На большее его не хватило.
– Ладно, не боись! Возьми лучше на память. – Жук протянул ему злополучную чеку.
– Уйди, гад, не доводи до греха.
Непослушными пальцами он пытался выудить сигарету из пачки.
– Не злобись, старшина. Пошутили мужчины, подумаешь, делов-то…
Бубнов подал ему зажженную сигарету.
Шутка действительно получилась неудачной. От нее не смеяться, а взвыть от страха впору любому, окажись он на месте Косихина.
Широко размахнувшись, Жук забросил далеко в кусты чеку, найденную им случайно на аэродроме.
…Интуиция не подвела Ратникова. «Вертушка» оказалась российской. Обменявшись непереводимыми для печати приветствиями, а заодно сообщив федералам место дислокации тринадцатой заставы, Сергей с товарищами оседлали ставшего уже родным «Малыша» и благополучно отбыли домой.
Вертолет прошел над их головами, чуть задрав хвост и оглушительно ревя движком, чтобы через минуту приземлиться в расположении военного городка ныне почившего авиаполка…
Вечером, не стесняясь в выражениях, Ратников доложил Некрытову об инциденте на аэродроме.
– Представляешь, Комбат, эти марамои едва не покрошили нас в лапшу. По их данным, в этом районе наших войск нет, а по вспомогательным силам, вроде милицейских застав, у них нет сведений. На картах мы никак не обозначены. Уму непостижимо, чем занимаются штабы? Связи нет, визуальные опознавательные сигналы не разработаны. Короче, не можем мы жить без бардака, даже на войне!
Некрытов тыльной стороной ладони потер подбородок, отмеченный густой черной щетиной. В сочетании с чуть раскосыми глазами эта растительность делала командира похожим на татарина.
– Чего они хотели, Седой? Ведь не ради прогулки гнали «вертушку»?
– Через несколько дней в Малиновской будет стоять мотострелковый полк внутренних войск. Их полет был разведывательным, больше я ничего не знаю.