— Платье! — всхлипнула Оксана. — Платье купили…
И, сама поражаясь своей болтливости, рассказала незнакомцу все. И про свое детство, и про не исполнившуюся мечту, про платье, которое не купили на выпускной. И про вот это чудесное платье, которое только что так символично уплыло из рук.
На лице незнакомца вдруг появилась широкая улыбка.
— Всего-то? Это вся проблема?
— Да! — обиделась Оксана.
Тут только Оксана заметила, что набалдашник трости у незнакомца выглядит как-то странно. Он был сделан в виде головы змеи. А в глазах, один из которых был зеленым, а другой карим, притаилось что-то зловещее.
— Вы… тот самый? — просто переспросила Оксана. Обычно она не верила ни в мистику, ни уж тем более в дьявола. Но сейчас она вдруг ясно, отчетливо поняла — это он.
— Да, ты все правильно почувствовала! — улыбнулся мужчина. — Но тут главное не бояться. Дьявол — это, знаешь ли, просто работа. И сейчас моя работа заключается в том, чтобы предложить тебе то, чего ты так ждала всю жизнь.
— Заманчиво! — подтвердила девушка. — Есть только один нюанс. Слухи про вашу контору плохие ходят. Говорят, людей вы обманываете.
— Конкуренты! — пожал плечами дьявол. — Как будто про вашу контору слухов не ходит. Я вон читал недавно в прессе. И у блогеров.
Оксана пыталась сделать вид, что готова еще поторговаться, но идея получить заветное платье и стать в нем королевой захватила ее целиком.
— У нас стандартная форма документации сейчас! — затараторил дьявол, как будто он был не уважаемый древний представитель зла, а торговый агент. — Посмотрите фото, как оно там стояло на витрине, я специально сделал за несколько секунд до того, как его купили. Представите себя в нем, подумаете, надо ли это вам, и подпишете. Главное, представляйте поточнее и внимательно смотрите фотографии, а то могут быть накладки. Иногда сделку можно аннулировать. Когда вы понимаете, что вам подсунули чужое желание…
— Подписывать кровью? — насторожилась Оксана.
— Зачем? Ручкой… — незнакомец достал из портфеля роскошное золотое перо.
В следующую секунду Оксана поняла, что стоит в магазине. Вернее, в витрине этого магазина. На ней — то самое роскошное платье. Только вот она не может сделать ни шага, не может позвать на помощь. Не может говорить, не может двигаться. Потому что она — манекен. Все ровно так, как запечатлел это незнакомец на фотографии… Она могла только смотреть сквозь стекло, мимо которого по улице проплывали мужчины и женщины. Некоторые из них останавливались у витрины и подолгу с интересом смотрели на нее. Кое-кому даже показалось, что по щеке манекена катилась слеза.
Так она простояла несколько часов, пока ее вдруг не посетила странная мысль. А ведь это платье — это ведь совсем не ее желание. Ее желанием была любовь близких ей людей, уважение и признание, а вовсе не возможность стоять в витрине недвижным манекеном, пусть и в красивом платье. Сделка была нечестной, а это значит… Оксана вдруг оказалась по ту сторону стекла, на улице, среди людского потока. На ней была ее прежняя одежда, а платье по-прежнему стояло в витрине. Ну и черт с ним.
Мышиные способности Юры Ведеркина
Юра Ведеркин не нравился женщинам. Природа будто нарочно посмеялась над ним, наградив именно тем, что у девушек непопулярно. Высоким ростом в сочетании с сутулостью, болезненной худобой, плохим зрением, из-за которого Юре приходилось носить очки с толстыми линзами, редкими непослушными усами, которые больше походили на усишки, чем на усы, и самое главное — робостью.
С таким набором, понятное дело, личная жизнь Юры разнообразием не отличалась. В школе ему нравилась одна девочка, но она была влюблена в первого красавца класса, а о Юре вспоминала только тогда, когда не успевала сделать домашнее задание по физике. В институте однокурсницы-невесты тем более не обращали внимания на робкого юношу. Зачем он им сдался, когда вокруг столько активных и бойких. Только преподавательница по истории, Жанна Олеговна, иногда, кажется, смотрела на него с нежностью. Особенно когда Юра блестяще отвечал на семинарах. Но подойти к такой шикарной даме, да тем более на семнадцать лет старше, Юра никак не решался.
А потом устроился работать в одно важное учреждение, там вообще не до личной жизни стало. На работе ведь не женщины, а самые настоящие коллеги (дружный женский коллектив). Тем более что они Юру сразу невзлюбили. Посадили под форточкой. Дали ему самое старое кресло. И вообще подтрунивали над ним, когда появлялась такая возможность. Но за помощью в работе обращались, конечно.