Поток душ становился плотнее, и мне приходилось уже расталкивать их, расчищая себе дорогу вперед, сквозь это мертвое море. И вот, наконец-то, между красными скалами показались две огромные, вертикально стоящие, воронки света, от созерцания которых благоговейный ужас накрыл меня с головой.
Слева черные потоки силы Великой Тени, справа белые Великого Света, закручивались спиралью в светящийся центр, куда уходили каменные лестницы, по которым уже притихшие умершие шли каждый к своему Богу. Подошедших к эпицентру силового круговорота, воронка просто засасывала внутрь, и продолжало дальше крутиться в ожидании следующей порции. Куда уходили идущие по лестницам тела, никто не знал, даже стоя здесь перед вратами Богов, я не мог увидеть, куда же все-таки мы попадаем, когда к каждому из нас приходит свой час умереть.
Видимо я долго так стоял, потому что меня начали толкать со всех сторон, пытаясь обойти мое застывшее на месте тело. Я очнулся и закрутил головой в поисках нужной мне души, как вдруг увидел ее! Красную пентаграмму! Она была изображена, в районе груди, одного из тел, которое уже поднималась по лестнице к черной воронке.
- Стой!!! Эй!! Подожди!! - крикнул я, и, выругавшись, рванул вперед, пробиваясь через поток мертвых тел.
Нужно успеть схватить ее за руку, ведь я не знаю ее имени! Душа не услышит меня, если я не назову ее истинное имя! Я снова крикнул ей, но она, конечно же, продолжала идти вверх, и даже не думала останавливаться. Вбежал на лестницу, и начал расталкивать всех, освобождая себе дорогу, как вдруг одно из тел просто столкнуло меня, и я полетел вниз на острые камеи. Благо я мертвый, а то бы все ребра себе переломал! Вскочил на ноги и вновь побежал наверх, а душа с пентаграммой уже поднялась на площадку перед входом в неизвестность и встала в ожидании своей очереди.
Успел! Проталкиваясь, и даже скинув кого-то вниз, я добежал до нее и схватил за холодную руку. Душа вздрогнула и повернулась ко мне, безликой головой, видимо не понимая, кто это смеет ее задерживать. И я, недолго думая, развернулся, сделав шаг в обратную сторону от воронки, и потянул ее за собой, намереваясь сбежать с ней из этой преисподней, как вдруг услышал чей-то просто нечеловеческий визг.
Нет. Только не это! Я совершенно про них забыл! Гарды, стражи Ущелья, сущности с телом мужчины и орлиной головой, сидели, на выступах скал, каждый напротив своей воронки силы. Всего двое, черный и белый, но больше этому месту и не нужно. Ведь всего один их крик и мы пропали.
Страж, с черными крыльями, следящий за душами, идущими к круговороту Великой Тени, смотрел на нас и визжал, разевая свой огромный клюв. Тела, которые шли все это время неровным шагом, постоянно сталкиваясь между собой, резко остановились, и повернули к нам свои серые безликие головы. Секунда тишины и они, будто по команде, раскрыли свои огромные беззубые рты, в просто оглушающем многотысячном визге.
Я согнулся от боли в ушах, не выпуская руки девушки, которая начала метаться, пытаясь вырваться из хватки неизвестного ей человека, чувствуя надвигающуюся беду. Вдруг Черный Гард, взмахнув крыльями и не переставая визжать, взлетел над Ущельем и бросился камнем вниз, а море серых тел двинулось на нас.
Первую душу я ударил кулаком в голову, и, пнув, в живот, столкнул с лестницы, по которой она кубарем покатилась вниз, сбивая всех, приближающихся к нам. Руку резко дернуло назад, и, обернувшись, я с силой ударил в колено, тело, схватившее душу девчонки, толкнув его назад. На меня тут же накинулась толпа рычащих душ и, раздирая кожу острыми когтями, начали вырывать девушку из моих рук. Нет!! Пошли вон! Я столько сделал, чтобы ее найти!!
Гард, кружил над этим серым морем, не переставая визжать, а нас уже со всех сторон окружали обезумевшие души. Я отбивался, как мог, одной рукой, из последних сил, стараясь не упустить девушку, уже понимая, что нам с ней отсюда не выбраться. Их здесь слишком много. Тьма, как бы мне сейчас пригодился мой магический источник!
Меня повалили на каменистую землю, вывернув свободную руку с ужасным хрустом, и я все-таки упустил ее. Душу девчонки, которая и так с самого начала не сопротивлялась, обхватили со всех сторон и я услышал хлопанье крыльев, приземляющегося Гарда.
Снова визг, и души, державшие нас, моментально отступили. Я с огромным усилием, покачиваясь, встал на ноги, и, повернувшись, встретился лицом к лицу со стражем Ущелья. Огромный, раза в два выше меня ростом, с длиннющими крыльями, он стоял напротив меня и смотрел своими орлиными глазами. И в этот момент, я со всей точностью осознал, что совсем не хочу умирать. Совсем не хочу.
- Ну что, как ты меня убьешь?! - крикнул я ему - ну, давай! Тысячи против одного, так, знаешь ли, каждый может! А ты попробуй один на ....
И рука с огромными, острыми когтями вцепилась в мое горло. Нет, ну на что я надеялся?
Огромные пальцы сжали шею так, что, казалось, она уже начала хрустеть, и он ее вот-вот переломит. Мои ноги начали подниматься от земли, и страж, глядя в глаза, будто издеваясь, открыл клюв и снова завизжал. Я оглох. Нет, ну точно, оглох! Что же ты делаешь, зараза пернатая?!
Гард, полюбовавшись моим мученическим выражением лица, сжал горло еще сильнее и швырнул меня на площадку перед воронкой, где я в полете снес, стоящую столбом, душу девушки. Наш синхронный крик и мы здорово приложились об каменный пол. Кричали, видимо, по привычке, потому что боль совершенно не чувствовалась, но шевелиться после такого полета я уже не мог.
Пока мы приходили в себя, этот полуорел схватил нас за ноги и потащил к чернеющему круговороту силы. Нет! Только не это!!
-Эй, парень, cтой! Мне туда нельзя! - крикнул я и начал вырываться из его мертвой хватки.
Моя подруга по несчастью тоже зашевелилась, и закричала ему, что-то нечленораздельное. Но стражу наши барахтанья были безразличны и он с упорством барана, волок нас к входу в неизвестность.
Я пытался извернуться, цепляясь за камни площадки, но вырваться не получалось. Вдруг, наш целеустремленный Гард резко остановился, и, приседая, будто готовясь к прыжку, стал медленно расправлять крылья. Я повернул голову, пытаясь рассмотреть, что же там оттягивает момент нашей окончательной гибели и увидел, как из черной воронки начал понемногу просачиваться какой-то серый дым. Моя интуиция тут же начала кричать, что с той стороны может появиться только кто-то еще более страшный, чем, держащий нас получеловек. Видимо, интуиция стража, посчитала так же, и он что-то крикнув на своем птичьем языке, подпрыгнул, взмахнув крыльями, и потянул наши тела за собой. Но улететь и унести нас в свое гнездо, или где он там живет, он так и не успел.
Дым, сформировавшись в темное облако, резко дернулся к стражу и на лету прошел сквозь его мощное тело. Пернатый, замер в воздухе и начал отчаянно хлопать крыльями, которые просто перестали его слушать. Сбросив нас вниз, чтобы не мешали полету, он осторожно опустился на площадку возле воронки и повернулся лицом к серому дыму. Попытался сдвинуться с места, но ноги будто приросли к поверхности и даже не шелохнулись, не давая сделать ему и шага. Страж дернулся раз, другой, а потом остановился, смотря на темное облако, которое зависло напротив него, и угрожающе завизжал. Тут же с громким хрустом его огромные ноги начали моментально каменеть, будто по чьему-то жестокому приказу, превращая его в очень даже красивую черную статую.
После такой жёсткой посадки, доломав себе все, что не успел, когда падал с лестницы, я просто лежа наблюдал за этой сценой. Потому что полученным шансом на побег воспользоваться, уже все равно не получиться, так как до конца ущелья я просто-напросто не доползу. Если только душа девчонки, дотащит меня на своем горбу?! А что? Это ведь из-за нее я сюда попал!