– Все! Я так больше не могу! – Макс вскочил из-за стола, намереваясь скинуть свои карты. – Я просто отказываюсь проигрывать этой малявке!
– Заменить тебя? Думаю, в этот раз шанс есть – Локи потрепал друга по плечу. Тот отступил, вяло улыбнувшись.
Локи вальяжно облокотился на спинку стула, даже не взглянув в карты друга. Селена насупилась, наполняясь неловкостью под сверлящим взглядом. Потупив глаза, она сказала:
– Я пас.
Локи протянул руку к так и не вскрытым картам соперницы и с улыбкой протащил их по всему столу. Обнажив их на всеобщее обозрение, он прошептал, горько усмехнувшись:
– Мне не стоит гордиться этим, не так ли?
Как только Локи ушел, царившее напряжение чуть спало. Все это время у многих мертвым грузом весели на горле вопросы, но никто почему-то не решался их задать. Возможно, комок был таким тяжелым из-за того, что некоторые знали, что у друга около года назад пропала сестра.
– Я бы тоже поддался. Не принимай близко к сердцу. – Макс вернулся на свое место под взволнованные взгляды всех присутствующих.
– Я не поддалась. Я просто поверила ему… но он этого не понял.
Спустя еще несколько партий Селена покинула стол, оставив на Галли весь свой куш. Если кто и мог преумножить доход, так это её прекрасный учитель. Игроки вздохнули с облегчением, не догадываясь, что их в прямом смысле слова оставят без штанов. Если Селена могла бы пощадить соперников, то Галли была на это не способна. Она была безжалостна, когда речь шла о деньгах, хладнокровна и опытна в картах.
Хрома шарила по бару, в надежде найти хоть немного «сладенького» и внутренне ликовала, когда слышала нервные вздохи игроков. «Я терпеть её не могу, – думала она – но она определенно умеет обдирать людей до нитки. В этом ей нет равных. Разве что наш дедуля смог бы составить ей партию».
В пропитанном азартом воздухе никто не предал значению исчезновению Селены. Девушка поднялась на второй этаж в поисках туалета. Она пожалела, что не попросила кого-нибудь её провести, потому что никак не могла найти световую панель. Идти пришлось на ощупь.
Селена оказалась на лестнице, которая вела обратно на первый этаж. Решив, что будет проще вернуться и спросить, Селена неуверенно продвигалась по нисходящим ступеням. Перед ней воскресла дверь, что весьма её озадачило. Видимо, девушка вышла в другой части дома. Железная дева вскрикнула от натяжения. Селена вопросительно обернулась, но все равно пошла навстречу легкому пурпурному свечению купола. Ночной воздух, проникающий сквозь открытую дверь, ободрял на смелое продвижение вперед, несмотря на слепоту. И вдруг ветер замолк, шепот знакомого голоса остановил Селену. Рука девушки наткнулась на очередную дверь: «Возможно, больше не придется бродить вслепую». Ручка поддалась, и в небольшую щель проникли лучи искусственно-белого света.
Из комнаты повеяло неестественным холодом, а на белоснежной кровати под легкой шелковой простыней лежало чье-то кукольное тельце. Селена замерла. Некоторое время она простояла в нерешительности. Однако любопытство победило рассудок – она снова заглянула в щель. Но над таинственным человечком нависал знакомый черный силуэт, он защищал его от внешнего мира своей спиной, и Селена смогла разглядеть лишь тонкие запястья. Она поддалась вперед, но дверь предательски скрипнула и девушка рванула на улицу.
Её остановил лишь плеск воды и ощущение влаги. Судорожно дыша, Селена попыталась успокоиться. Она глотала болезненный страх, но не скрип двери её так беспощадно кинул прочь. В болезненном свечении в парах разбавленного аромата сирени Селена все же смогла разглядеть лицо девушки. Мертвецки серое отражение лежало на кровати, и за ним с грустью и печалью ухаживал Локи.
Селена вскинула глаза на разлившийся в небе пурпур и громко зарыдала. Девушка не знала, почему плакала, но ей вдруг стало так грустно, что казалось, она оплакивала целый мир, который когда-то перед всей вселенной пал и принес себя в жертву.
Легкое прикосновение к плечу выдернуло её из объятий тоски и, замолкнув, Селена нырнула в теплое свечение знакомых глаз. Она ощущала себя на краю пропасти, откуда манило и тянуло чем-то до боли сладким.
Она сделала шаг ей навстречу… и еще шаг.
Сердце безудержно стучало – лишь небольшая струйка воздуха отделяла её от чернеющей бездны. Локи нежно прижал девушку к своему телу, и Селена ощутила, как падает в его тихом шепоте:
– Что ты успела увидеть?
И вот она уже лежит в грязи неведомого ей отчаяния и протягивает свою прозрачную руку, моля о помощи: