Детлафф давно убедился, что монстрами являются в этом странном мире совсем не монстры. А люди. И очень сомневался, что кто-то способен изменить его мнение о них. Сомневался, но как бы это парадоксально ни звучало, также в глубине души знал, что ещё надеется понять людей, научиться. Ведь не все они такие, как та, из-за которой он сейчас сидит в этой пещере, разочаровавшись в роде людском.
Обе эти мысли вертелись у него в голове. Ни одна ни выше, ни ниже другой не становилась. Детлафф говорил себе, что запутался, и откладывал эти размышления на дальнюю полку, иногда возвращаясь к ним, а потом сразу же бросая.
Регис достал из внутреннего кармана сюртука бутылку и откупорил её. В воздухе разлился запах мандрагоры.
— Не желаешь выпить?
Детлафф обернулся. Немного постоял, затем кивнул и присел рядом на кровать со своим собеседником. Тот достал из карманов две небольшие деревянные кружки. Налил в одну и протянул своему другу. Детлафф взял кружку, но сразу пить не стал, погрузившись в свои мысли. Регис, внимательно наблюдая за взглядом голубоглазого, налил себе самогона из мандрагоры и поставил бутыль около кровати на холодный пол. Седовласый, также не притронувшись к настойке, продолжал смотреть на своего друга.
— Детлафф, ты должен мне всё рассказать. Я вижу, что что-то произошло. Эх, будь я быстрее, прибыл бы раньше и помог тебе.
Детлафф поднял глаза на мужчину.
— Всё, что ни делается, — к лучшему. Так бы ты сказал в этом случае? Возможно, и хорошо, что ты прибыл именно в этот час, — как-то загадочно и двусмысленно проговорил тот, отвернувшись от Региса.
Мужчине хотелось сказать что-то вроде «ещё тебя не хватало здесь в этот час», но решил не грубить гостю. Затем опрокинул кружку и осушил за раз её содержимое. Настойка была крепкой и хорошо брала. Детлафф скривился, а затем потянулся за бутылкой и налил себе ещё. Регис всё ещё не осушил свою, терпеливо ожидая рассказа от черноволосого. Детлафф, хоть и видел его ожидание, не торопился, а пил принесённый самогон и молчал. Тишина никому не мешала, но Регис решил всё-таки привлечь внимание Детлаффа, поэтому выпил из своей кружки и сказал:
— Детлафф…
— Я не собираюсь тебе ничего рассказывать. Если ты думаешь, что мне нужно выговориться, то глубоко ошибаешься. Я тебе не человек. Сам справлюсь и без твоей помощи. Твое чувство эмпатии всё больше раздражает меня.
Регис покачал головой. Снова постучал пальцами по ремню сумки, затем сказал:
— Всех в ком-то что-то раздражает. Но это не повод для агрессии. Нужно быть терпимее к окружающим тебя, иметь сострадание. Видишь ли, мой дорогой друг…
Детлафф возвел очи горе и не дал начать Регису назревавший монолог.
— Хорошо, я расскажу тебе, убедил. Только не надо снова учить меня, что да как, — Детлафф чувствовал как организм впитывает алкоголь, по телу разливается приятное тепло, а разум мутнеет. Но опьянение он чувствовал лишь физически, а душевно продолжал себя чувствовать скверно.
Регис улыбнулся уголками губ, прекрасно зная, что его план сработает. Он потянулся за бутылкой и снова налил самогона себе и Детлаффу.
— Я весь внимание, друг мой. И мне очень интересно, что же с тобой произошло за это время, почему ты так угрюм и куда делась твоя брошь.
Черноволосый вампир криво улыбнулся, чувствуя чужую руку на своём плече, перед тем, как начать свой увлекательный рассказ о том, что же произошло за время отсутствия Региса.
========== Глава 1. Я здесь. ==========
Небо озарилось ослепительным светом молнии, затем последовал громкий раскат грома. Тёмные тучи не желали освобождать небеса, дождь лил с такой силой, что цветы, росшие в чаще леса, были поломаны бушующей стихией. Все жители леса попрятались в норы и не смели высовываться из своих жилищ.
По узкой тропинке рысцой шёл мохноногий, серебристый в яблоках конь с белой гривой. Животное периодически фыркало, явно недовольное погодой. Конь уже целиком промок. Всадница была в плаще, впрочем, её он не спасал. Одежда насквозь промокла, так что и она была мокрой.
Животное в очередной раз фыркнуло, недовольно кусая удила. Всадница, поёрзав в седле, похлопала рукой по шее коня.
— Да-а, Катакан, похоже, мы заплутали немного.
Лошадь, разумеется, не ответила, а только замотала головой.
— Ну ладно, не немного. Заблудились по полной, под таким дождём карту не рассмотришь. Надо искать укрытие. Чувствую, этот дождь будет лить целый день.
Всадница повернула лошадь в сторону леса. Конь ускорился и пошёл быстрым шагом по мокрой траве. Грязь чавкала под копытами серебристого жеребца, а наездница начинала дрожать. Становилось всё холоднее и холоднее.
Впереди обозначилась открытая местность, поэтому наездница пришпорила коня. Галопом они пронеслись мимо водопада, затем по высокой траве. На их пути показалась какая-то фигура. Всадница резко натянула поводья, животное, как только увидело впереди фигуру, встало на дыбы, громко заржало и сбросило свою хозяйку, а затем рвануло в чащу леса, скрывшись за стволами деревьев.
Девушка, вскочив, посмотрела на того, кто так сильно испугал её коня. В пяти шагах от неё стояла уродливая баба, цвет её кожи был тёмно-зелёного оттенка, а на шее, руках и ногах развешаны своего рода украшения из костей, черепушек, камней и ракушек. Рот был приоткрыт, а из него торчал длиннющий язык. Звериные глаза смотрели на фигуру в плаще.
Зеленокожая сделала шаг вперёд, мерзко зарычала и бросила в девушку комком грязи. Та выругалась, потому что мерзкая тварь была меткой и попала ей прямо в лицо. Девушка поскользнулась и свалилась обратно в грязь.
— Мерзкая, противная, грёбаная водяная баба!
Бывшая всадница, потерявшая своего коня, отползла в сторону, вытирая лицо от грязи. Водяная баба начала медленно приближаться. Её жертве нечем было защититься, весь арсенал для самозащиты остался в сумках на её «верном» скакуне.
Но девушка не растерялась, под руку попался хороший булыжник. Схватив его в руку, она размахнулась и бросила его в водяную упыриху. Камень, к счастью, угодил в голову бабе, отчего та пошатнулась, оглушённая. Девушка, уловив момент, вскочила на ноги и бросилась наутёк.
Водяная, потерев голову уродливой длинной рукой с такими же длинными когтями, подняла голову. Жертва куда-то исчезла. Зеленокожая упырица потопталась на месте, а затем направилась в заросли камыша, потеряв всякий интерес к человеку. Преследование жертвы было не в её природе.
Девушка, потеряв силы, остановилась около горы. Лёгкие горели от напряжения, а ноги отказывались держать уставшее тело. Плащ, впитав в себя воду, стал ещё тяжелее, оттого усталость сказывалась куда больше от тяжести бесполезного теперь укрытия от дождя.
Она сняла мокрый плащ и выжала всю воду. А ливень как лил, так и продолжал лить, не желая утихать. Девица, так и не надев снова плащ, вздохнула и раздражённо ударила ногой по тонкому стволу дерева. Но судьба, похоже, сегодня не щадила девушку. Вся вода, скопившаяся на листьях, обрушилась на её светлые волосы. Та зажмурила глаза, шмыгнув носом, делая себе заметку, что она заболевает. Ещё одна причина срочно искать укрытие.
Она осмотрелась вокруг. По идее там, где гора, должны быть и пещеры, она на это сильно надеялась. Но ничего такого, даже какой-нибудь ямы не попадалось на глаза путнице. Впереди она заметила своего коня, пробубнив себе под нос, девушка побрела, булькая промокшими сапогами по лужам, к глупому животному.
— Ну спасибо тебе, Катакан, теперь благодаря твоей «смелости» я не только мокрая, но и грязная. Испугался какой-то водяной бабы… Глупая скотина.
Она перекинула уздечку через шею коня и повела его за собой.
— Как только окажусь в городе, обязательно тебя продам. Свинья храбрее тебя, кляча несчастная, — раздражённо твердила путешественница, жалуясь и причитая.
Коню было глубоко всё равно, что она там говорит, животное больше всего хотело спрятаться от непогоды в сухом и тёплом месте.