Айрис утерла слезы с лица допплера, наклонилась и коснулась губами лба умирающего героя.
— Спасибо, Паул. Спасибо, что спас мне жизнь. И был моим самым преданным другом детства… И жизни. Клан Друммонд восхваляет тебя за твои деяния и искупление. А Вальхалла ждет.
Он усмехнулся, засипев.
— Посмотрим, принимают ли твои Боги допплеров. Страх в неведении.
Он в последний раз посмотрел на них обоих. Тяжело втянул воздух. Выдохнул.
— Береги её, Детлафф.
— Не беспокойся. Даю слово, что сберегу.
Сил больше не было. Он еле заметно кивнул. Закрыл глаза. Жизнь покидала тело этого несчастного существа. Образ северянина Куна пропал… Остался лишь мертвый допплер.
Айрис сжала двумя руками прощальный подарок, Детлафф прижал её к себе, всхлипывающую и несчастную. Счастливый, что она жива. И пребывающий в недоумении, что человек по имени Кун — допплер, по имени Паултроплошл.
Но это был далеко не конец.
— Довольно. Мне все это уже надоело. Пора кончать. Со всеми вами.
Они обернулись. Не в состоянии защищаться. Заклятье озарило пещеру немыслимо ярким светом, которое не предвещало ничего хорошего.
— Нет!
Кайер. Он очнулся. И встал впереди них. Энергия попала в мальчика, но ничего ему не сделала. Он произносил какие-то замысловатые слова, вскинул руки и перенаправил всю энергию обратно на обидчика, успешно отразив заклинание. Волна от удара поразила своды и стены, а свет моментально погас. Их отбросило на пару приличных метров, Детлафф молниеносно среагировав схватил Кайера и закрыл собой, спасая того от летящих прямо на того каменных обломков с потолка пещеры. Все затихло, но лишь на секунду. Как только туман, состоящий из пыли обломков улегся, все вокруг пришло в движение. Ударная волна…
— Заклинание спровоцировало обвал пещеры, — проговорила Айрис надламывающимся голосом.
Кайер бросился к чародею. А Детлафф вместе с ним.
— Где Регис?!
Он дышал и был жив. Но не слышал вампира. Стальная маска слетела при ударе магии и теперь лежала где-то под чудом едва уцелевшим столом.
— Ни один из ныне живущих не мог отразить это заклинание. Кроме…
У мальчика с ужасом перехватило дыхание. Он с силой оттолкнул Детлаффа в сторону. Тот покачнулся, но не стал возражать рыжему.
— Кайер…
— Гволкхмэйн!
— Ты жив. Но как это возможно, я думал, что ты…
— Это все мои способности. Я смог тогда спастись.
— Как же ты вырос… Возьми и спасайся. Это поможет тебе найти твоего настоящего отца и освободить старого вампира.
— Нет! Мне не нужно это. Мне нужен ты! Ты мой отец!
— Твои глаза все также метают искры решимости. Я думал, придется умереть, чтобы вновь увидеть тебя. Хах. Да, все так и есть. Мое рыжее недоразумение, именуемое предназначением… Ты не входил в мои планы по отмщению за твою жизнь. Я так был слеп, одержимый местью за тебя, что… Потерял теперь уже окончательно.., — огоньки в глазницах начали потухать, кристаллики больше не были подвижны, — …тебя. Я всего любил тебя, сын.
Крик мальчика, упавшего на грудь покойного чародея был не сравним ни с чем. Его заглушал лишь гул рушившейся пещеры. Обломки, сталактиты, глыбы падали сверху, разбиваясь на части. Дани обратилась в волколака, хватая в передние лапы бессознательного Финна, Айрис, словно в замедленном действии наблюдала, как Детлафф хватает из холодных рук чародея продолговатую статуэтку и бросает в руки Айрис, а сам оттаскивает мальчика от мертвого мужчины и бежит вместе с ним к выходу из пещеры. Северянка вместе со статуэткой очнулась от оцепенения после оклика старшего вампира и бросилась наутек из рушишейся пещеры вслед за остальными. Все гремело, тряслось под ногами. Они бежали. Бежали, пока впереди не показался дневной свет. Стремительные движения, еще немного усилий и… Они выбрались. Выбрались, оставляя позади прошлое, похороненное под обвалом старой глубокой пещеры, которая когда-то принадлежала одному, потрепанному жизнью, высшему вампиру.
Рассвет означает новое начало. Кайер освободил Региса, который был заколдован и прибывал в образе статуэтки в форме человекоподобного ворона, сжимающего в когтях черное яйцо. Придя в себя, старый вампир отдал небольшой сундучок мальчику, содержащий информацию о его биологическом отце, который юноша так и не открыл. Он сидел на камне и плакал. Держа в руках треклятый сундук. Единственную вещь, которая осталась от чародея в белых одеяниях. Детлафф и Регис осматривали Финна, который продолжал быть без сознания. Дани, приняв вновь образ человека нервно ходила из стороны в сторону то и дело заглядывая через плечи двух вампиров, периодически задавая один и тот же волнующий ее вопрос. Он жив? А Айрис… Просто полулежала на траве, смотря на восходящее солнце. Все кончилось. Неужели кончилось…
— Нам нужно найти место, где я смогу нормально осмотреть его и оказать помощь, — наконец произнес Регис, — рана серьезная. Еще бы немного, и ты бы убил его окончательно, Детлафф. То есть… Чародей. Чародей чуть его не убил и…
— Не смей так говорить о нем, упырь!
— Прошу извинить меня, юноша, если я оби…
Кайер вскочил с камня, оставляя на нем сундучок и стремительным шагом приближаясь к вампирам. Регис умолк на полуслове.
— Он всего лишь хотел найти меня! Когда я приходил в себя, я слышал, что он говорил. Боклер, сестра княжны. Я думал, это какой-то бред. Но голос, он показался до боли знакомым. Я… Я убил его, защищая тебя! Бестию из Боклера.
Мальчик с яростью тычет пальцем в Детлаффа, который с болью в глазах смотрел на рыжеволосого, не смея как-то возразить.
— Кайер, прошу тебя…
Айрис попыталась положить руку на плечо мальчику, но тот оттолкнул её.
— Не трогай меня! Я доверял вам. Верил! И что в итоге? Вы виновны в его гибели. Вы! Это все вы!
— Парень, не время для истерик. Финну нужна помощь, — сказала Дани, устало обернувшись на Кайера.
— Финн при нашей первой встрече чуть не высосал всю мою кровь и после этого я должен помогать вам в спасении его жизни?!
— Кайер, нам правда очень жаль. Мы пребываем все в шоке после пережитого не меньше тебя. И не хотели смерти твоему близкому человеку, мы не знали, что он является тем самым чародеем, про которого ты поведал некогда нам. Но он творил ужасные вещи, переживая скорбь о тебе, — продолжила Айрис после слов юной волчицы.
— Если бы не ты, Детлафф, или лучше выражаться Бестия из Боклера? Ничего бы этого не случилось. Ты всех погубил!
— Кайер, он, как минимум, спас тебе два раза жизнь, — с осуждением произнесла Дани.
— Неужели ты не понимаешь, — начала было северянка, но Детлафф не дал ей договорить, дотронувшись рукой до ее ладони. Она вопросительно взглянула на него, но возражать не стала.
— Кайер. Прошу тебя, не действуй, поддаваясь эмоциям. Гволкхмэйн и я не справились со своим гневом. И вот к чему это привело, — он кивнул в сторону руин, нахмурившись, — я лишь предупреждаю тебя. Я вижу, что ты можешь быть выше этого. И знаю, что тебе очень больно. И потому просил прощения у Гволкхмэйна… И теперь прошу у тебя.
Он весь вспыхнул, словно свечка. Глаза налились кровью, две руки горели магическим голубым пламенем, пребывая в боеготовном действии он направил на всех, бывших когда-то верных товарищей и как он совсем недавно наивно полагал друзей… Он не смог. Мальчик успокоился, потух, слезы вновь потекли из его глаз.
— Хватит смертей. Месть не вернет никого.
Это были слова не ребенка. И это воистину пугало. Рыжеволосый развернулся, подошел к камню, взял в руки сундучок. Сзади образовался стабильный и чистый портал. Несомненно, Гволкхмэйн гордился бы им. Кайер направился молча в сторону портала, но затем что-то остановило его. Он замер. А затем чуть обернулся и бросил через плечо:
— Я прощаю тебя, вампир. И надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
Фигура юноши шагнула в портал и тут же исчезла. А затем и сам портал исчез. Гробовое молчание повисло тяжелой грозовой тучей. Регис вздохнул, обвел всех выживших и оставшихся на руинах пещеры тяжелым задумчивым взглядом. А затем произнес: