— Нужно найти прибежище. И, думаю, что вы полагаете, что у меня к вам много вопросов. Да, так и есть.
Ответы на еще незаданные вопросы. Что-то никогда не перестает быть прежним в этом бренном и таком сложном мире.
***
Ветер лениво ласкал ветви тонких высоких березок. Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Высокая трава чуть заметно колыхалась от легких порывов вечернего ветерка. Идиллия и тишина прервались погоней. Два хищника: большой и маленький. Преследование продолжалось недолго. Фигура поменьше выскочила из-за деревьев и, слетев с высокого холма, уже было хотела напрыгнуть сверху и поймать свою жертву. Но ничего не вышло. Большая фигура в мгновение испарилась, став клубьями красного тумана, а появилась уже на том же самом холме, с которого слетел никудышный хищник. Меньший повалился в высокую траву, обернулся и, завидев старшего с яростью ударил по тонкой березе длинными когтями, ломая несчастное деревце. Старший позволил себе победоносную улыбку, сверкнув двумя острыми клыками.
— Ты снова проиграл, Финн. И молодая береза не виновата в твоей неудаче.
Черноволосый юнец поднялся на свои две и недовольно сложил руки на груди, задрав голову и продолжая сверлить недовольным взглядом парня постарше.
— Это было нечестно! Ты жульничал.
— Каким образом?
— Испарился.
Юноша присел на возвышенности, но спрыгивать вниз не спешил, продолжая ухмыляться.
— Что же тебе мешало сделать тоже самое и поймать меня?
Младший растерянно прикусил нижнюю губу, отвернулся.
Юноша посерьезнел. Спрыгнул вниз и подошел ближе к мальчику. Присел на корточки рядом с ним и заглянул в его янтарные глазенки.
— Это не так сложно, как ты думаешь, Финик.
Мальчишка зашипел на юношу, толкнув того и тем самым повалив на смятую траву, сев на того сверху.
— Я тысячу раз просил тебя не называть так меня, Детлафф!
Детлафф звонко рассмеялся, хватая названного Фиником и ероша большой ладонью черные как смоль волосы. Мальчонка протестующе зашипел, норовя укусить руки старшего мелкими клыками. Когда Финн наконец оставил свои попытки кусаться, Детлафф поднялся с травы, поднимая за подмышки вырывающегося сорванца.
— Эй, отпусти! Я уже не маленький!
Юноша усмехнулся, отпуская мальчишку.
— Разве нет?
Он приподнял руку, измеряя рост Финна. Тот был ему чуть выше пояса.
После таких действий мальчонка с яростью сжал кулаки, стрельнул ненавистным взглядом на Детлаффа и убежал, спрятавшись за дерево. Юноша глядя на эти действия закатил глаза и пошел следом за черноволосым шалопаем. Присел рядом с ним, откинувшись на ствол широкой березы, делая вид, что не замечает влагу под глазами у мальчика.
— Все высшие вампиры умеют обращаться в туман. А ты, Финн, как и я высший вампир.
Он посмотрел сверху вниз на мальчишку.
— Я никогда не смогу стать таким же как ты. Я мелкий и хилый и ничего не умею. А ты все умеешь, все можешь.
Детлафф усмехнулся, придвинувшись ближе к мальчику.
— Никто в этом мире не может все уметь и мочь, Финн. Даже высшие вампиры. Даже я.
Мальчонка задумался. Затем поднял голову и посмотрел на Детлаффа.
— А в том? В том мире, откуда все мы родом? Там есть те, кто могут все? Самые сильные, ловкие, быстрые. И лучше всех способные обращаться в туман?
Детлафф стал еще серьезнее, чем был. Долго молчал. А затем честно признался:
— Я не знаю. И не смогу ответить на твой вопрос. Я также как и ты появился на свет уже здесь. Это было очень давно, время, когда все мы пришли в этот мир.
Финн погрустнел, опустив голову на колени. Детлафф, резко хлопнув рукой по спине мальчика, поднялся на ноги, протянув ему свою ладонь.
— Ты идешь?
— Куда? — вопросительно выгнул бровь Финн.
— Как куда? Учиться, конечно же.
— Чему конкретно?
— Всему. Всему понемножку. А конкретно тому, из-за чего ты куксишься и дуешься, Финик.
— Ну хватит уже, я тебе никакой не Финик!
— Ладно. Перестанешь быть Фиником, как только научишься обращаться в туман.
Финн закатил глаза, смерив Детлаффа возмущенным взором. Но согласно кивнул. Они вернулись на поляну. Старший вампир в одно мгновение очутился на холме и затем вернулся снова на тоже самое место рядом с младшим.
— Теперь твоя очередь.
Он попробовал сделать рывок вперед, но у него вышел лишь обычный прыжок в траву.
— Не могу я так. У меня не получается по желанию, как у тебя.
— А ты не говори, что не получается. А действуй. Практика.
Он снова оказался на возвышении. Присел на крае, смотря вниз и ожидая.
Финн вздохнул, сжал и разжал кулачки. Закрыл глаза, собираясь с мыслями, отбрасывая все сомнения и страхи прочь. Попытался сосредоточиться, и не обращая внимания на улыбку Детлаффа, он не сомневался, что тот сейчас снова умиляется над его смешными попытками, сделал рывок. А когда открыл янтарные глаза то понял, что был на краю возвышенности. Он посмотрел вниз, оборачиваясь. Высота притягивала. Финн вскрикнул, потому что начал падать. Но Детлафф крепко схватил его за пояс штанов и рванул назад. Финн повалился на траву, часто дыша от ужаса и восторга одновременно. Его глаза были широко раскрыты, он перевернулся на бок, смотря на Детлаффа и широко улыбаясь.
— Ты видел это, ты видел?!
— Видел, ты чуть не свалился вниз.
— Я сделал это! У меня получилось! А туман? Туман был?!
— Был, был. Счастья полная пещера летучих мышей. Кстати, моего любимого цвета твой туман.
— То есть… Черный? Вот здорово!
Он чуть ли не прыгал от восторга. Чтобы убедиться в сказанных словах старшего, Финн проделал тот же самый трюк, очутившись за спиной у Детлаффа и тут же появился, напрыгнув на него сзади. Детлафф поддался, они покатились, сцепившись в клубок из большого и малого высшего вампира. А свалившись прямиком вниз с уступа, одновременно испарились. Смесь черного и красного тумана появилась вновь на том же самом месте, откуда и свалилась. Детлафф смеялся напару с Финном, который сидел на нем, задорно скаля зубы.
— Мои поздравления, Финик.
— Эй, ты же обещал!
— Ох, совсем запамятовал. Прошу прощения. Мои поздравления, Финн.
Малой самодовольно ухмыльнулся. А затем сказал:
— Ну так уж и быть. Иногда, можешь меня так кличить. Но я буду тогда звать тебя Лаффи. Все честно.
Детлафф уже хотел было возразить, но не стал. Посчитал, что так будет справедливо.
— Наперегонки до дома?
— Ага, кто последний, тот невкусный человек!
— Поаккуратнее в выражениях, вампиреныш. Ты их даже никогда не видел.
— А какие они?
— Они, в смысле люди?
— Да!
— Они… Почти такие же, как мы. Но очень хилые. И боятся смерти.
— Ну они и трусишки.
— Я бы посмотрел на тебя, чтобы ты делал, будь ты смертным и имел в распоряжении срок жизни меньше ста лет.
— Я бы наверно совсем ничего бы не успел. И был бы жутко расстроен, — протянул мальчишка, повиснув на шее у старшего юноши, который приподнялся со смятой травы и сел.
— Глупый ты и мелкий ещё, Финик, для подобных разговоров…
— Ты преследуешь!
Финн коснулся плеча Детлаффа, испарился и тут же появился внизу, убегая, сверкая пятками и оставляя след из тающего черного тумана.
Детлафф грустно улыбнулся, поднимаясь с земли на ноги проводив взглядом стремительно удаляющуюся фигуру, припоминая, что, казалось, еще совсем недавно этот недотепа появился на свет и открыл свои янтарные глазенки, цапнув его за палец мелкими клыками, вместо приветствия.
— Ты боишься, подобно людям.
— Не правда! Детлафф сказал, что нам также не чужды страхи как и им. Просто мы не так боимся смерти как они, потому что в сравнении с ними практически бессмертны.
— А ты во всем будешь слушаться своего занудного старшего братца, а, Финн? Мы, высшие вампиры, по природе одиночки и действуем сами за себя. Или ты белый ворон?