Детлафф невольно вспомнил их первое знакомство. И не знал, что из этого лучше звучит: свадьба после того, как девицу шлепнули по заду верхом на бегущем галопом коне, а после сломали от этого пальцы и навернулись с седла прямиком в холодный пруд или же провалится в пещеру к высшему вампиру, который чуть не предушил, не выпил и не убил девчонку, а после как говорят люди влюбился в нее по уши.
— Я думаю посадить эти цветы на могиле родных.
— Я помогу.
— Спасибо. За все.
Детлафф пожал плечами.
— Это многое значит для тебя. Я не мог поступить иначе.
— Но впредь больше без разрешения не читай мои дневники… Хотя читать уже и нечего. Все осталось там. Под обвалом.
— Напишешь новые.
— Да. Думаю, ты прав… Надо же. Я проклинала того, кто купил эту шкатулку. А покупателем оказался ты.
Внезапно хитрющая улыбка украсила лицо северянки, та скрылась под одеялом с головой, постепенно стянув с мужчины штаны.
— Что это ты дела…
Детлафф немного дернулся от неожиданности, но мгновение спустя уронил голову на мягкую подушку. Руки нашли светлую макушку и опустились на нее. Глаза закрылись, а к низу начали поступать приятные ощущения. Учитывая, что сегодня праздник Айрис, это он должен был делать ей приятно… Но вампир ни в коем разе не возражал внезапному проявлению инициативы со стороны своей возлюбленной. Наоборот, несказанно был этому рад.
— Неважно. Продолжай.
Он точно слышал довольное хихиканье, но сейчас было уже не до этого. Дивная ночь. Они хотели, чтобы она длилась как можно дольше. И она длилась. Но жаль, что не настолько долго, насколько бы хотелось.
Краснолюд задорно бормотал и мычал себе под нос старую веселую песенку его народа на их языке. Текст был маленько грубоват и похабен, но это нисколько её не портило, наоборот, придавало шарма и было некой изюминкой. Хадвар оглядел с нескрываемой гордостью свое творение и аж причмокнул от удовольствия созерцания сие произведения искусства. Он надеялся, что это поднимет Айрис настроение. Не зря же он прочесал почти весь рынок в поисках ингредиентов для этого подарка?
Мужчина, аккуратно подняв со стола то, что должно приятно удивить северянку, направился бодрым веселым шагом чуть ли не в припрыжку по лестнице вверх на второй этаж. Не постучав в дверь, и отворив ее спиной, так как руки были заняты, краснолюд вошел в комнату задним ходом, уверенный, что девчонка все ещё спит, словно сурок. Она и спала. Он приблизился к кровати, поднял повыше подарочек, гордо выпрямился, выпятив грудь, сжимая поднос в толстых зеленых кухонных рукавицах прихватках, сшитых узором в ромашку, и запел:
— Рыбки во-о-дят хоровод
Для тебя в пруду,
Птички пе-е-сенки поют
На лесном лугу,
Зазвени нам музыку,
весе-елый ручеек…
Хадвар запнулся, лицезрея картину, которую он никак не ожидал увидеть. Айрис мирно посапывала… Обнимая какого-то бледнючего, черноволосого мужика, так же мирно спящего, как и виновница сегодняшнего торжества?! Естественно, после такого громкого концерта и один и вторая проснулись. Незнакомый мужлан распахнул глаза и в недоумении уставился на краснолюда в сером фартуке и в зеленых в ромашку рукавицах, которые держали на подносе довольно вкусно пахнущий ягодный пирог. Айрис тоже открыла глаза, посмотрела умиротворено и влюбленно на брюнета, затем перевела сонный взгляд на Хадвара. А как только до нее дошло, что это не сон, в ужасе выпучила глаза, открыв рот, застигнутая врасплох на месте преступления краснолюдом.
— С днем рождения тебя, мой милый хомячок…
Мужчина, уже не допел, а договорил слова детской песенки поздравления с днем рождения пребывая мягко говоря, в немом шоке. А как только его взгляд упал на руки мужчины, с выросшими за считанные секунды длиннющими когтями, так он вообще резко шарахнулся назад. Детлафф инстинктивно вскочил с кровати, но увы умудрился при всей своей природной изворотливости и скорости запутаться ногами в разбросанной на полу одежде и упасть на пол. Сама судьба была видно против, чтобы он хотя бы попытался успешно сбежать из этой конфузной ситуации для всех них троих вместе взятых. Он повернул голову в сторону краснолюда, желая больше всего на свете сейчас испариться, что он кстати в принципе реально мог, но никак не мог сконцентрироваться на своих силах, заложенных в нем с самого его рождения. Айрис зажмурилась, глядя на столь неудачную попытку слинять из её кровати, прикрываясь одеялом. А руки Хадвара дрогнули, поднос вместе с пирогом, издающим столь приятный аромат отправился прямиком на пол. А вот тут брюнет уже среагировал молниеносно. Мужчина испарился и тут же появился рядом с краснолюдом и в последний миг поймал поднос с таким замечательным подарком. Облегченно вздохнув, светлоглазый понял, что успел как раз кстати и пирогу уже ничего не угрожает. После чего посмотрел виновато на Хадвара и произнес, пребывая полностью нагим, держащим поднос с пирогом в полусгорбленном состоянии, убирая когти:
— Я извиняюсь, что напугал вас… Но тем не менее очень рад познакомиться с вами. Меня зовут Детлафф и я…
Айрис наконец не выдержала и засмеялась от всего происходящего. Двое перевели на нее взгляд, пребывая в гробовом молчании.
— Он мой коллега по работам в полевых условиях, — продолжила за брюнета Айрис, продолжая смеяться и передавая простыню Детлаффу, чтобы тот наконец вернул поднос с пирогом Хадвору и прикрылся, — и я тоже дико извиняюсь за наши… Полевые работы.
Вампир, прикрывшись простыней, глупо улыбнулся до сих пор пребывающему в шоке рыжебородому краснолюду, который то и дело переводил взгляд, хлопая глазами, с Айрис на Детлаффа, а с Детлаффа на остатки алого тумана.
— Значит… Вы, Детлафф, вампир?
Хадвар сидел за столом напротив так называемого коллеги по исследованиям его неугомонной девчонки. Наконец хоть кто-то ему все рассказал. Но поверить в только что услышанное он никак не мог. И на всякий случай уточнил о природе избранника Айрис, дабы окончательно убедится, что это все не сон.
— Высший. Высший вампир, если быть точнее, — ответил мужчина, пребывая в конфузном состоянии.
Разговаривать с краснолюдом было намного сложнее, чем он думал. Хотелось испариться и сбежать по старой привычке. Но он этого не сделал. Это было бы невежливо. По людским и краснолюдским меркам.
— Ага.
Рыжебородый почесал макушку, сдержанно кивнув. Детлафф прикинул, что будь они втроем, разговор бы пошел проще. Но та решила навестить свою подругу и пригласить на свой праздник, оставляя его один на один со своим родичем.
— Я хотел бы выразить свою благодарность. Не каждый бы решился взять под свою опеку человеческого ребенка, — сказал Детлафф, посмотрев в глаза рыжему.
Краснолюд как-то странно покосился на него. Вздохнул. А затем ответил:
— Я не уверен, что заслуживаю благодарностей. Айрис всегда спрашивала, как мы сдружились с её отцом. Я никогда не решался быть с ней откровенным. Либо молчал, либо отнекивался, либо переводил тему. Боялся, что узнав истину, она никогда мне этого не простит…
Детлафф едва удержался, чтобы не застонать. И снова все самые страшные тайны доверяют именно ему. Своих хватает. Жизнь — веселая штука.
— И какова же истина? Она никогда не рассказывала о вас ничего плохого.
Хадвар затравленно почесал нос, после чего продолжил:
— Я был в отряде белок. Убивал людей десятками. И однажды люди оказались сильнее. Весь мой отряд перебили. А я чудом остался в живых. Её отец охотился в тех местах. И вместо того, чтобы добить меня, помог мне выжить. После этого я пересмотрел все свои взгляды на жизнь и на род человеческий. Я чувствовал за собой должок. Сдружился с ним. Стал братом по оружию… А потом и отцом для его осиротевшей дочери.