– То-то я и думаю, не похожа ты на жителей Венрита. Кожа слишком белая, – заметил Лирриан. – Значит, разворачиваемся и идем на север.
Пес стоял в недоумении, глядя, как Кошмарик командует его хозяином. Его Змеем, которого все боятся, который сам обычно распоряжается, кто и что должен делать. А теперь Лирриан, ведет себя будто так и надо. Будто бы ничего необычного не происходит.
Ну а что может сделать Аргус, самый адекватный в компании и единственный, кто сохранил рассудок? Покусать? Отлично, только вот он никогда не кусал человека, и менять статус смирного пса не хотел. Даже если этот человек – нечисть. Не может пес кого-то загрызть, не может причинить боль. Аргус полезен как лающий друг, способный разгонять детей с огорода. Но сейчас он чувствует, что будущее зависит от него. Эти двое вне себя.
Интересно, а они правда лопнут, если он подойдет к Кошмарику?
Аргус сделал один шаг, затем второй, медленно и осторожно, крадучись. Как будто охотясь на голубя или зайца. Но Кошмарик вдруг завизжала, отшатнулась и едва не упала в воду, размахивая тонкими руками в воздухе.
– Змей! – крикнула она. – Сюда идет злая собака! Она хочет тебя загхызть! Пхогони ее!
Лирриан повернулся к Аргусу. Пес знал, что хозяин не сможет причинить ему боль, как бы его не заколдовали. Он поднял голову и вяло замахал хвостом. Лирриан наклонился, поднял с земли камень и замахнулся. Аргус сжался, дернулся. Но удара не последовало. Пес отступил назад. Хозяин стоял скалой, твердо и решительно. Он ждал, когда пес уйдет.
Аргус заскулил, поджал хвост и скрылся среди деревьев. Это больно. Больнее, чем и вправду бы побили. Аргус даже не верил воспоминаниям. Его хозяин, который всегда защищал, кормил, даже разговаривал как с человеком, поднял на него руку. А пес ведь только хотел помочь.
Аргус лег так, чтобы видеть Лирриана. Сейчас Кошмарик отчего-от плакала, а Лирриан с Азвальдом ее успокаивали. А утешение сейчас нужно псу! Чтобы Лирриан пошел искать его, сел рядом, погладил, потрепал уши, почесал животик.
Но все же, камень он не кинул, не ударил. Значит, что-то в нем еще осталось, не все выбила эта Кошмарик. И кроме Аргуса помочь не может никто. И она это знает, поэтому сказала Лирриану прогнать его.
Аргус, прячась под кустарником, подполз поближе, чтобы слышать разговор.
– Да меня всегда не любили! – сквозь слезы, пронзительно-писклявым голосом кричала Кошмарик. – Все, даже ходители! Не хочу я ни в какой Тагхиан! Меня там ненавидят!
– Ну, ну, – говорил Азвальд, поглаживая девушку по плечу. – Верю, верю.
От этих слов Кошмарик разрыдалась только сильнее.
– Ты точно идиот... – сказал Лирриан. – С чего ты взяла, что тебя все ненавидят?
– Когда я была человеком, все смеялись надо мной! Они называли меня чокнутой!
– В Венрите все чокнутые, – заметил Азвальд.
– Но я не из Венхита! Я из Тагхиана! Пхосто я неудачница, котохая оказалась не в то вхемя и не в том месте! – она зло схватила песок в ладонь и швырнула в реку.
– Значит, ты просто хочешь вернуться домой? – спросил Азвальд.
– Нет! Меня там ненавидят! Меня везде ненавидят! Я нечисть!
С каждой секундой истерика нарастала, говорила она все быстрее и быстрее. Теперь псу стало жалко не себя, а хозяина.
– Но ты тоже всех ненавидишь, ты же нечисть, – возразил Азвальд.
– Да! Еще как ненавижу! Это люди сделали меня нечистью, это люди меня обманули! А тепехь моя очехедь обманывать! Ведь вы двое вехите каждому моему слову!
– Верим, верим. Расскажи, почему ты думаешь, что тебя ненавидят на родине? – спросил Азвальд.
– Это еще с детства пошло, – Кошмарик всхлипнула, зачерпнула в руки речной воды и умыла лицо. – Меня все ненавидели! Я всех хаздхажала. Сейчас, когда я оглядываюсь, мне многое становится понятно, но тогда я не знала, почему ко мне так относятся. Я была наивной, чехесчух наивной, – нечисть вроде как успокоилась. Голос ее все так же прыгал от низких нот к высоким и назад, но говорила она уже не так быстро и руками не размахивала. – Уже в школе я отличалась от дхугих детей. Я много читала. Не для того, чтобы быть умнее, учиться лучше, нет. Я читала книги пхо Венхит, пхо стхану магии, волшебства. Я пхедставляла себя там, схеди них. Я вехила в те вещи, на котохые даже магия не способна. Дхаконы, остхоухие эльфы, единохоги. Я ждала, что за мной на дхаконе пхелетит какой-нибудь Венхитовский маг-пхинц и забехет меня к себе.