– Что же они Стену не могли пролететь? – спросил Лирриан, который в свое время не интересовался историей Венрита и Великой Войны.
– Ну ты и кретин, – усмехнулся Азвальд, невольно перенимая манеру разговора Змея. – У Стены нет конца в небе, как и под землей. Это самое мощное магическое творение. Будь все так просто, Альфреду бы не было смысла жертвовать собой.
Перерыв они решили сделать в торговом городе Антазар. Набраться припасов, нормально переночевать в гостинице и пойти дальше. На карте Азвальда на месте этого города стоял крестик, но спутники не понимали, что он означает. Догадывались, что Лифиас тоже планирует здесь остановиться. Однако маршрут срисован с карты Лифиаса и только ему понятна символика.
Город этот проезжий. Гостиниц уйма, рынок огромный, цены заломлены. И товарищи решили походить порознь и поискать Лифиаса. Или расспросить о слухах, может, кто-то его видел и что-то знает.
Лирриан и Аргус шли по базару. Змей, наконец, снял маску и спрятал ее за пазуху. Ни к чему пугать местный народ. У кого Лирриан ни спрашивал про мальчишку, что вместе с девчонкой идет на юг, ему отвечали, что на юг идут только психи и военные. Нормальные люди, наоборот, на север бегут.
Аргуса привлекла мясная лавка. Много запахов разных копченостей, колбас, сала, смешивались в один большой и приятный. Пес попытался осторожно стянуть кусок мяса.
– Брысь отсюда, нечисть блохастая! – крикнул хозяин этого добра и ткнул пса палкой.
Аргус поджал хвост и уши и попятился.
– Ну что вы так, собака просто проголодалась, – раздался знакомый голос. – Дайте ей то, что она хочет.
Парень протянул продавцу золотые монеты. Тот расщедрился и позволил Аргусу взять большущий кусок сала. Пес посмотрел на того доброго человека, который оплатил ему трапезу.
И узнал его. Он почти не изменился за два года, разве что возмужал. Перед ним стояли принц Лифиас и Стилвиона. Сестра Азвальда сидела верхом на лошади, а Лифиас держал ее (лошадь) за уздечку.
***
Лирриан молчал. Он сомневался. Предать старого товарища и сообщить о принце Азвальду? Или предать спутника и предостеречь Лифиаса? Лирриан избрал третий путь и надеялся, что принц его не узнает.
Но Лифиас узнал.
– Лирриан? – со спокойной рассеяностью спросил принц. – Давно не виделись.
– Давненько, выше высочество. Вы уже не тот шкет, вытянулись. И вас рад видеть в добром здравии, госпожа Стилвиона.
Девушка кивнула.
– Годы идут, а манерам ты так и не научился, – фыркнул Лифиас. – По какому делу здесь?
– То же хотел спросить и у вас. Эта книга, на поясе, это та самая?
– Та самая. Не делай такое лицо, это твоя школа.
– Лифиас, – Лирриан вдруг отбросил формальности и обратился к принцу вот так просто, по имени. – Зачем тебе это? Ты идешь в Венрит чтобы стать его королем?
Принц неожиданно звонко расхохотался.
– Королем? Лирриан, ну ты и идиот! Зачем мне становиться королем нечисти, если я легко могу стать королем Ритлана? Нет, у нас другие планы на будущее. Если хочешь, можем с собой взять, ты, полагаю, тоже в Венрит?
– Да, но со мной компания.
– Компания? Тоже в Венрит, или по пути?
– Думаю, по пути. До Венрита ему вряд ли придется идти, если ты не поторопишься.
– Это мой брат, – догадалась Стилвиона. – Лифиас, я хочу его увидеть.
– Прости, мы не можем. Ты ведь понимаешь, что он тебя вернет домой. А меня и прибить может. Придумает чего, скажет, мол, похитил.
– Лифиас, но ты хотя бы объясни, почему мы это делаем? Зачем? Может, я уже и сама хочу вернуться. Почему мы идем в Венрит?
– Стилвиона, я тебе все объясню. Но не сейчас.
Лирриан вздохнул.
– Начинаю чувствовать себя лишним в вашей компании, посему – удаляюсь. Удачного путешествия, и поспешите. Мой спутник настроен решительно.
Лирриан быстро развернулся и поспешил вернуться в гостиницу. Аргус подобрал с земли остаток сала и побрел следом. Если не знаешь, кого из друзей предать – либо не предавай никого, либо предай обоих. Лирриан, как бы подло это не выглядело, предал обоих. Придя в гостиницу, он тут же сообщил Азвальду, что видел Лифиаса и Стилвиону. Даже рассказал где.