Компания вышла незамедлительно. На них оглядывались – ведь Лирриан теперь ходил в маске. Все же, наверное, Лифиасу он доверял больше.
Но принца уже и след в городе остыл. С лошадью они опять оторвутся, наверное, даже поменяют маршрут. Странно, что Лирриан с Азвальдом вообще смогли догнать этих двоих. Но кто знает, может и им пришлось встретиться с нечистью?
Когда Азвальд понял, что Лифиаса в городе нет, они выдвинулись в путь. Азвальд злился, но претензий не предъявлял. Лирриан ничем ему не обязан, с чего он должен силой тащить Стилвиону к нему?
А потом случился вечер откровений. Лирриан чувствовал вину. Он хорошо знал корыстность Лифиаса, его расчетливость и увлечение запретным искусством. Но, тем не менее, предостерег.
Когда сели ужинать, уже в лесу, Лирриан не стал отворачиваться. Впервые он показал Азвальду лицо, и тот с любопытством его рассматривал.
– И что было прятать? Лицо как лицо, самое обыкновенное, – сказал он.
– Я прячу лицо не потому, что стесняюсь его, уж поверь, – Змей криво улыбнулся, обнажая зубы с выбитым клыком. – У меня, как и у многих, есть семья. И эта семья не из бедных. Они думают, что я работаю военным послом на Совет. И, конечно, гордятся мной, как же.
– На Совет? Ха, ну, если хочешь, я могу поговорить об этом с отцом, – сказал Азвальд, но Змей отлично понимал, что он просто шутит. – Но почему, как ты говоришь, не из бедной семьи, но такими делами занимаешься? Делать больше нечего?
– Рассказываю один раз. Прошу, не задавай никаких вопросов, все равно ты узнаешь только то, что я сам позволю узнать.
***
Родился я в Норкворе. Семья, как я уже сказал, жила в достатке, я получил отличное образование и воспитание. Про воспитанность понимаю, по мне не скажешь, но это так. Мои сестры цвели на глазах, выходили замуж, братья вели бизнес и родители гордились ими. Но, как говорится, в семье не без урода. И этим уродом посчастливилось стать мне.
В шестнадцать я устроился продавцом билетов в театр. Это было ударом для моих родителей, но всяко лучше, чем сидеть дома без дела. Братья меня вечно подкалывали, сестры вообще стеснялись называть меня братом. А я же был нерешительным, боялся что-то менять и спокойно продавал гребаные билеты. Если бы мне тогда кто-то сказал, каким я вскоре стану – я бы рассмеялся в лицо. Я бы поспорил на целое состояние, что такого не будет.
Ну так вот. Через два года родители не выдержали. Они дали мне денег и отправили в столицу. Не возвращайся, говорят, пока не найдешь достойную работу. А я редко бывал в больших городах. Обычно меня просто не брали, оставляли присматривать за домом. Столица казалась громадной, куда идти, где искать работу... Я совсем растерялся. И меня, тупого неосторожного придурка, обокрали. Я остался без денег, еды и понятия, куда нужно идти.
Наступил вечер. В поисках ночлега я постучал в один дом, затем в другой. Меня выгоняли, иди, говорят, у нас красть нечего. Тогда я не понимал, чего это они так на меня говорят, на приличного человека, вел себя как умственно отсталый. Но так уж вышло, что вором, как видишь, я действительно стал, только позже.
Дом, в который меня впустили, находился на окраине столицы. Уже наступила ночь, осенняя, холодная. Я простудился. Роук, хозяин того дома, отогрел меня, напоил чаем, ничего не требуя взамен. Затем он провел меня в гостиную, где за столом ржали мужики разных мастей. Мне поначалу было некомфортно. Сел я с ними, мне налили суп. Не такой вкусный и ароматный, как давали дома, а несоленый, жидкий и какой-то зеленый. Но за день я настолько изголодался, что махом опустошил тарелку.
Мужики постепенно вовлекли меня в беседу. Сначала я обижался на их пошлые, грязные шутки. Дома меня учили приличию, разговорам на светлые темы, вежливости. Потом, когда я узнал, что среди этих мужиков есть и маги, мне стало страшно. Я уже хотел уйти из этого дома. Но вот только куда? Я остался.
Прожил я там неделю, выздоровел. Насмотрелся на всяких разных личностей, и на воров, и на магов, и на убийц. Каждый день приходил кто-то незнакомый, а знакомый уходил. Я уже начал привыкать к их шуткам, разговорам. Даже стал сам неуверенно подкалывать остальных, что поначалу вызывало дикий смех. Мне стало все интересно, я увидел, что жизнь это не только соблюдение манер и правильное воспитание. Я выспрашивал каждого, мне рассказывали о приключениях.