Снова молчание. Скрип пола.
Стилвиона попыталась тихо отойти от двери. Скрипнули петли, и за ее спиной раздался равнодушный голос жениха.
– Даже не спрашивай о том, что слышала.
Кровь прилила к лицу Стилвионы. Лифиас понял, что она подслушивала.
– Пойдем, нельзя терять времени. Нечисть с книгой скоро вернется. А пока лучше затаиться.
***
Лирриан лежал в траве и наблюдал за Полянкой. Она занималась любимым делом – плела венок из желтых и белых цветов. Ее лицо сосредоточено. Змей уже полностью осознал, что для нечисти он всего лишь способ добычи пищи, но ничего не мог поделать. Обычно он овладевал девушками, ну а сейчас овладели им. Лирриан бегал по каждому мелкому поручению, выполнял любые просьбы. Он отстранился от света ради нее.
Лирриан познакомился с некоторыми другими существами, с друзьями Полянки. Они частенько захаживали в гости, и он уже перестал осознавать, что они порождения тьмы. Хоть Полянка его и представляла как раба, ее друзья хорошо к нему относились. С нечистью оказалось приятно общаться, она не причиняла зла. Полянка объяснила это тем, что Змей уже стал добычей, а среди них не принято отнимать рабов друг у друга.
Какое-то время Лирриана это удивляло. А потом он привык и увидел, что, не смотря на темное начало, существа имеют душу. Пусть темную, но живую. Людей они ненавидят. А все из-за того, что сами нелюди.
Высшая нечисть имеет под собой человеческое начало. Полянка, как и Кошмарик, тоже когда-то была человеком, но из-за зверских экспериментов ее желудок не принимал ничего, кроме человеческого мяса и крови.
Лирриан нашел хорошую компанию. Тот призрак, что сражался с нечистью, не зная, что губит собратьев, оказался хорошим собеседником. Пусть он и простоват, но живо рассказывает истории с Великой Войны. Настолько живо, что Лирриан ощутил себя участником тех побоищ. А еще призрак сказал, что искренняя молитва Светлому Богу сможет упокоить его душу, отправить в Светлую Обитель.
Но Лирриан не мог. Теперь не мог. Он усомнился в Светлом Боге, он принял справедливость поступков Темного. Это его терзало, он боялся стать магом. Действия Темного Бога справедливы, сомнений нет. Но Светлый милосердней к людям. Он не наказывал их за бесчеловечье, а напротив, защищал. Поняв, что находится в страшном выборе, Лирриан простонал.
– Что случилось? – спросила Полянка. – Я уже давно за тобой наблюдаю, и, судя по выражению лица, мысли у тебя не из приятных.
Полянка сидела в траве, склонив голову, украшенную свежим венком, набок.
– Да так, все о богах думаю...
– Интересно! – воскликнула девушка и придвинулась ближе. – И что же ты о них думаешь?
– Ну... – замялся Лирриан. – Я сам не могу понять. Я думаю, кто из них... гм... внимательней к людям.
– Не думаю, что на этот вопрос есть однозначный ответ. – Полянка в задумчивости подняла глаза в небо. – Для обоих человек – это дитя, которое нужно вырастить. Вот только методы воспитания у них разные.
– Еще как разные. – Лирриан вздохнул и, повторяя за возлюбленной, устремил взгляд в небеса. – Как давно не было солнца, а, Поль? И сколько времени прошло с тех пор, как я попался в твои сети?
– Около месяца. Я с тебя в восторге: за годы моей жизни ни один мужчина так не отдавался мне. Думаю, ты проживешь дольше всех. – Полянка нежно улыбнулась.
– Все для тебя, моя госпожа. – Лирриан взял руку девушки в свою и коснулся ее губами.
– Ты вот что скажи. Сколько у меня было мужчин, у всех были одни и те же проблемы. А ты пока не жаловался. Что о тебе говорят?
– А тебе есть до того дело? Ну, слушай. До того, как я попал к тебе, я уже был известен на весь мир не очень светлой славой. Меня боялись. Но воспринимали только как вора, который разносит тьму, подобно чуме. А теперь во мне видят убийцу. Да убийца я теперь и есть, чего уж там. Ведь я мог и не вести людей к тебе. Мог уйти и не вернуться. Но я подчинялся. И если меня до сих пор не казнили, потому что душа моя была чиста, теперь имеют полное право убить меня без суда и допроса. Можно сказать, что в глазах людей я отрекся от Светлого Бога.
– Хм... – Полянка задумчиво потерла нежную щеку кончиком пальца. – И как ты на это реагируешь?