– Никак, – сказал Змей. – Я говорю, что никогда не отрекался от Светлого Бога, но каяться не собираюсь, потому что сам не знаю, что и зачем делаю. Про тебя я ни слова не говорил. Но, думаю, вскоре меня выследят и тебе придется со мной покончить.
– Ты прав. Даже жаль, ведь прежде у меня не было такого верного слуги. Верные-то, конечно, были, но чары не так на них действовали. А ты восприимчивый и влюбчивый, тобой легко управлять.
Они легли в густую траву.
– Этому есть объяснение, – сказал Лирриан. – Я всегда был влюбчив, но обычно это проходило после первой же ночи с девушкой. Ты же... – он призадумался, подбирая нужные слова, – твою красоту я вижу каждый раз, как будто впервые. И то желание, с которым я тебя хочу, не исчезает после ночи.
– Это все чары, – Полянка вздохнула. – Знаешь... я ведь когда-то любила. По-настоящему, не чарами, и это было не банальное желание. Тогда, семнадцать лет назад, я была обычным человеком. Магия меня не интересовала, хоть я и жила в Венрите, где она была обычным делом. И мне посчастливилось влюбиться в убийцу. – Полянка опустила взгляд, на лице появилась ностальгическая улыбка. Но она тут же сменилась грустью. – Но вскоре его вычислили, и ему грозило наказание. А власть тогда была жестокой... Они посчитали, что я решу отомстить за возлюбленного, пусть моя симпатия и не была взаимной. Даже не так, им требовалось больше людей, которых без зазрения совести можно назвать преступниками. А высшая степень наказания – это стать подопытным кроликом в лаборатории.
Полянка замолчала, глаза увлажнились. Лирриан не мог терпеть ее слез. Он прижал нечисть к себе и поцеловал в висок.
– Если тебе больно об этом вспоминать – не рассказывай.
– Нас посадили в разные камеры и не давали видеться. Все, что мне от него оставалось – слышать крики, что доносились с подвала башни. Сначала он ругался, проклинал магов. Потом перестал и просто кричал. Затем умолк. В следующий раз я его увидела только в просторной комнате. Даже не знаю, как описать. Там не было ничего, но были все подопытные. Размером она была, наверное, как небольшая деревня. Никаких окон, никакого света. Среди того народа мне долго пришлось его искать. Но когда я нашла, глаза уже привыкли к темноте. Я видела, как он смотрит в одну точку. Будто сквозь меня. Все говорили, что он лишился рассудка. Но я им не верила. Даже потом, когда мы стали нечистью, я оставалась с ним. Пусть мы и не могли общаться, я была рада тому, что просто могу быть рядом. А сила его, проклятье Темного Бога... хотя, честно тебе сказать, не верю я, что богов два. Так вот, проклятье его в том, что маги умирают от одного его прикосновения. Я не видела нечисти с сильнейшим проклятием.
– Кажется, я начинаю понимать Темного Бога, – Лирриан стал перебирать русые волосы нечисти. – Твой убийца, когда стал сгустком света, страдал от того, что над ним издевались маги. А потом они сами стали его жертвами. Ты страдала от любви к нему, а теперь от любви к тебе страдают другие.
– Да, каждый из нас, нечисти, получил власть делать с людьми то, что когда-то делали с нами.
– И ты... все еще его любишь?
– Это сейчас ревность была?
Девушка приподнялась на локтях и сердито посмотрела на Змея. Лирриан замолчал, обдумывая, как лучше ответить, чтобы и правду сказать, и сухим из воды выйти. Но в следующее мгновение лицо Полянки изменилось. Нечисть весело рассмеялась и положила голову на его грудь.
– Можешь не отвечать, по твоему лицу итак все понятно, – продолжая улыбаться, сказала Полянка.
– Поль, ну не пугай ты раньше времени. – Лирриан облегченно выдохнул.
– Ладно, ладно. Но ты знаешь, что случается с теми, кто чем-то не доволен. Лучше пойди, поесть мне принеси, эти разговоры меня утомили и вызвали голод. Гляди и тебя с голодухи съем.
Нечисть вновь весело хихикнула.
Лирриан чмокнул ее в щеку и поднялся. В прошлый раз он ходил в город, значит сейчас – в деревню. Благо топать почти одинаково. Змей почесал затылок. В деревне ведь люди храбрее, гляди, еще нападут, или чего хуже – выследят. Лирриан двинулся в город.
Час ходьбы – и он уже в самом центре небольшого городка. Как и ожидалось, люди бросались в бегство увидев Змея. Да уж, теперь его репутация подмочена даже сильнее, чем у магов. Но ничего, оно того стоит. Не каждый мог похвастаться такой необычной возлюбленной. Хотя для Лирриана Полянка стала человеком. В ней куда больше человечности, чем в других людях.