– Ты опять явился в город? И, должно быть, не для покаяния? – раздался голос из-за спины. Лирриан обернулся и сразу узнал пророка.
– Ты прав, я пришел не для этого. Будь добр, не задерживай меня.
– Змей, почему ты не похищаешь монахов, которые не боятся тебя и идут на контакт? Ты боишься гнева Светлого Бога?
– Нет, не думаю, что Светлый Бог способен гневаться, – зато Лирриан знал, как способен на это Темный Бог.
– Тогда почему?
– Я уже говорил. Я не отрекался от Светлого Бога и не собираюсь причинять вред его слугам.
– Мы молимся за тебя, Змей, – пророк говорил мягким голосом. – Мы не знаем, что владеет тобой. Ты говоришь, что это не власть Темного Бога, тогда что? Что становится с теми, кого ты уводишь?
– Они умирают, – отрезал Лирриан и собрался идти дальше, как вдруг на лице пророка разом отобразилось удивление, негодование и жалость. Жалость к нему!
Это раздражало. Он нахмурился и придвинулся к слуге Светлого Бога. Но тот даже не шелохнулся.
– Как ты смеешь смотреть на меня так?! – рявкнул он, беря мужчину за грудки. Все эмоции тут же спали с лица, даже страха не было. Только уверенность, что Светлый Бог его защитит.
– Ты больше не вор, ты убийца. Никто не обязан смотреть на тебя с уважением, а уж мы, монахи, имеем право на жалость.
Лирриан гневно прорычал, вспомнив о нынешнем положении в обществе, и тут же отпустил мужчину. Он стремительно пошел вперед, больше ни на чем не задерживаясь.
Он буквально сорвал с петель дверь таверны и ворвался внутрь. Посетителей оказалось не мало, и все они замерли. Слышалось только икание какого-то толстого мужика, который явно перебрал и не понимал происходящего.
Лирриан схватил со стола чью-то нетронутую тарелку картошки, быстро запихал содержимое в рот. Прожевав, он залпом высушил кубок терпкого вина. Это помогло успокоиться. Кто-то из посетителей не выдержал компании Змея и, тихонько встав со стула, начал красться к выходу. Лирриан улыбнулся, сделав выбор. Он подошел к беглецу и схватил его за руку.
– Что, воздухом захотелось подышать? Ну что ж, я думаю, ты составишь мне компанию в прогулке.
От ужаса у мужчины едва глаза из орбит не вылезли. Лирриан улыбнулся и тут же поймал себя на этом. С каких это пор, он, мягкохарактерный вор, не способный и кролика прирезать, как выразился однажды Азвальд, так радуется скорой гибели невинного человека? Сердце сжалось, но перед глазами всплыл образ возлюбленной нечисти. Плюнув на жалость и человечность, Лирриан потянул мужика за руку, буквально волоча по земле. Ноги будущего обеда Полянки тащились за телом, не пытаясь ни сопротивляться, ни идти. Это можно понять: Змей знаком со ступором страха.
Что-то больно ударило промеж лопаток.
– Кто посмел? – прорычал он, оборачиваясь. Но тут же осекся.
Перед ним стоял мальчишка, маленький, лет семи. Из глаз его текли слезы, а в руках было несколько камушков. Видимо, один из них и прилетел в спину.
– Верни папу! – крикнул ребенок, запуская еще камень.
Лирриан мысленно выругался. Не из-за наглости ребенка, а из-за своей сентиментальности. Он испортит ребенку жизнь, если приведет мужика к Полянке.
– Беги! – крикнул мужчина.
Не успев подумать, Лирриан отпустил руку потенциальной жертвы и пошел прямо, куда глаза глядели.
Скольких детей он уже лишил отцов, а женщин – мужей! А все эти чары, чтоб им провалиться! Как только Лирриан вспомнил о них, в сознании вновь появился образ возлюбленной. Такой нежной и ласковой, и, несмотря на все, сохранившей остатки человечности.
Змей выругался и схватился за голову. Сейчас он упустил пищу Полянки, придется вновь искать кого-то. Куда делось хладнокровие, с которым он вел людей на смерть? А может, чары ослабли?
Лирриан подумал об этом, и в душе появилась надежда. Надежда на то, что он, возможно, когда-нибудь вернет остроту чувств. Но, не смотря на эту, пусть слабую, но все же надежду, Змей ничего не смог поделать. И вновь отправился по зову чар.
Глава 9
На дне прозрачной воды виднелось каменистое дно, над которым тучками плавали стайки маленьких озерных рыбок. Лодка плавно двигалась по воде, в которой отражались низкие звезды.