– Был. Он отдал душу Темному Богу, обратив тело в Стену.
Лифиас остался при своем мнении. Маги – тьма. В народе считаются злом, пусть принц и знал, что это не так. Но даже сами маги считают себя злодеями, даже если не делают злодеяний. Но Альфред не такой. Всю жизнь он презирал магию, а воспользовался ей лишь перед смертью. Любой маг действует мозгами, лишь редко слушая сердце. Маги платятся душой за силу. Каждое последующее заклятее чернит душу, а уж если этих заклятий за спиной уйма, то ничего не попишешь. Но иногда достаточно одного, но мощного, чтобы за раз очернить душу полностью. Так произошло и с Альфредом.
Когда пришла Стилвиона, а слуга удалился, Варфоломей попросил показать книгу. Лифиас расстегнул заклепку на кожаном футляре и вынул тяжелый гримуар. Варфоломей потянул к нему руку, но Лифиас отшагнул и не позволил коснуться.
– Что вы просите взамен? – опомнился Варфоломей.
– Для начала хотя бы узнать, зачем она вам.
– Я не настолько глуп, чтобы повторять на практике написанное там. Не хватало еще сделать из Белтелиона второй Венрит. Но есть один человек, которому крайне важно завладеть этой книгой. Он живет в столице Ритлана и скупает подобные штуки. Он писал мне и просил доставить ее. Сумма, которую он предложил, может заставить жителей Белтелиона ближайшие года три не думать о нелегальной торговле с Ритланом.
– Да? Почему же Роук не выкупил ее сразу? Он же знал, что книга у меня.
– Роук? Нет, это не Роук просил книгу. Того столичного мага зовут Вагор.
***
Азвальд смотрел в окно. Это удивительно: его назвали заключенным, но держат как почетного гостя. Даже отдельный домик выделили. Правда, жил он здесь не один. К нему подставили неопытного мага, присматривать. Из дома выходить разрешили, но только в сопровождении. Как и разговаривать можно только с ним, да больше и не с кем.
За две с лишним недели проживания в Белтелионе, Азвальд привык к такой жизни. Азвальд теперь мог долго читать. Раньше у него, как у будущего главы Совета, не хватало свободного времени. Если он и читал, то в основном историю. А теперь ему выделили целый багаж времени и всего одну книжную полку.
– Валент! – крикнул Азвальд.
– Чего? – раздалось с соседней комнаты.
– Я прочел уже все книги!
– И что ты предлагаешь? Мои будут тебе не интересны!
– Пошли в магазин!
– О-ох... – донесся до слуха тихий вздох. Послышались шаги, и вот уже в дверном проеме стоит молодой парень. – Собирайся, так и быть.
– Это ты мне сейчас одолжение сделал? – огрызнулся Азвальд, не довольный таким обращением.
– Ну уж простите, господин заключенный! – Валент всплеснул руками.
Азвальд залез в сундук, вынул серый плащ, в котором обязаны ходить все, кто «под присмотром».
– А в прошлый раз ты брал с собой кинжал, – заметил маг.
– Тогда я был удивлен, почему мне его разрешили оставить.
– Ну да, если бы ты не попытался меня прирезать, то и сейчас бы его прихватил. – Валент хихикнул, прикрыв рот ладонью.
– Пошли, – рыкнул Азвальд.
Маг вышел из комнаты за заключенным. Несмотря на постоянные распри, Азвальду нравился Валент. Он не лишился чувств, как многие маги, не зацикливался на искусстве общения с Темным Богом и любил нагружать длинными историями. В основном о первых шагах в магии, о некоторых забавных случаях. Да еще и Валент умел удерживать внимание так, что Азвальд невольно представлял себя на его месте.
Рынок в Белтелионе – это нечто. Для начала нужно пройти мимо прилавок с травами и отполированными стеклышками, дождаться, пока Валент рассмотрит, не появилось ли чего нового. Выслушать истории о каждой травке с витрины, где растет и в каких ритуалах применяется. Дальше следовали отделы с одеждой, едой и бижутерией, мимо которых они проходили спокойно. За ними самый большой – книжный. Чего здесь только не было! От места произрастания разных, опять же, травок, до искусства общения с Темным Богом, что в принципе и называлось магией. Да уж, дома книги, судя по всему, покупались за пределами города.
Азвальд вздохнул. Как же выбрать, если ассортимент литературы зациклен вокруг одного? Такое чувство, что люди Белтелиона помешанные. Книги с ритуалами и о Темном Боге Азвальд сразу обошел. Он взял книгу о каком-то растении. Одной травке посвятили целую книгу! Довольно толстую. Вкратце Азвальд знал о многих компонентах для ритуалов. Сожитель не скупился и на такие рассказы.