А вообще, Лирриан никогда не думал, что опустится до кражи товаров с витрин. Если деньги иногда приходилось заимствовать, то одежду Змей обычно покупал. Все же, основная работа – кража артефактов, но никак не лазанье по карманам.
Решив больше не задерживаться в городе, Лирриан пошел на юго-восток.
– Попался! – раздался выкрик из-за спины.
Лирриан рванул с места.
«Вот идиоты, – думал он. – Зачем выдавать, что вы меня заметили?»
Люди мешались. Змей врезался в них, иногда отталкивая рукой и сшибая их телами витрины. На стражника он не оглядывался, чтобы не сбивать темп. Бегать Лирриан умел, в прошлом он это делал часто. Узкий плащ замедлял шаг, но навыки расчета не подводили. Змей петлял, прикрываясь людьми, создавал помехи, опрокидывая витрины. Стражникам Тариана в руки лучше не попадаться – это Лирриан учел еще два года назад, когда только попал в их руки.
А теперь сдаваться так просто не стоит. Нужно бежать до тех пор, пока ноги не откажут, пока он не пересечет границу.
Глава 2
Дом Роука пользовался популярностью в преступном мире. И сам старик услужил многим. Даже наследный принц Ритлана частенько захаживал в гости. Он и покрывал существование сего заведение.
Для самого Роука, конечно, дом не выглядел заведением. Старик просто жил, иногда давая приют преступникам и магам. Зарабатывал за счет них, скупал магические и не магические штучки, перепродавал дороже. Его называли посредником, продавцом, покупателем. Но сам Роук называл себя лентяем.
Сегодня к нему снова заглядывал принц, отчего в воздух в доме потяжелел. Посетители не расспрашивали старика о делах принца. Здесь ценили тайну.
Вечером пришел еще посетитель. Старик лениво открыл дверь и посмотрел на молодого горбатого мужчину. Рядом, прижимаясь к его ноге, стоял рыжий пес с гладкой, блестящей шерстью.
– Пароль? – спросил Роук.
– Черная утка.
Роук вздохнул. Этот пароль вышел из обихода год назад.
– Не верно.
Старик закрыл дверь. Отходить не стал, мало ли, что случилось. Лирриана, конечно, Роук узнал. Он один из немногих, кто видел Змея без маски. Но тот не появлялся больше двух лет, мог и продаться правительству.
Стук повторился, в этот раз как-то нервно и настойчиво. Роук приоткрыл дверь и выглянул в щель.
– Чего надо?
– Чтоб тебя через Темную Обитель в престол Темного Бога! – выругался Лирриан. – Открывай, Роук!
– Голос твой знаком мне, мальчик. И собаку я узнаю. Вот собаку впустить могу, а тебя нет. Ты пароля не знаешь.
– А собака знает что ли?!
– Собаку я знаю.
– И меня знаешь. Не выдумывай и впусти.
– Змей был широкоплечим, это не говоря о маске. Он держал спину прямо. А ты какой-то хилый самозванец с разодранным лицом. Хотя голос у тебя и похож.
Пес залаял, забегал вокруг хозяина, мотая хвостом так резво, что вместе с ним переваливалось и тело. Когда-то Лирриан притащил в дом Роука голодного, замерзшего щенка. Тот сразу привязался к Змею и с тех пор они всегда были вместе. Пса не приходилось дрессировать – из-за постоянных вылазок хозяина у собаки рос интеллект. Умнее пса, чем змеиного, Роук не встречал. И сейчас пес пытается доказать действием, что это его хозяин.
Но нет, малыш.
Роук закрыл дверь.
В этот раз он пошел к мужикам. Чего караулить у двери? Стук продолжался недолго. Значит, так уж и нужен Роук Лирриану. Но звук вернулся. В этот раз не стучали. Это собака скреблась. Придется открыть, а то следы останутся. А дверь менять лень. Хотя деньги и позволяют нанять кого-нибудь. Но это еще договариваться надо, найти хорошего мастера...
Роук открыл, но Лирриана не обнаружил. Стоял только пес, один, без хозяина. Он сжимал в зубах дорожный мешок и вяло мотал хвостом. Ничего не поделать, собаку впустить обещал.