– У меня нет повода к обиде. Ты мне не союзник, вот и все.
– Понятно. Выходит, ты пророк Темного Бога?
– Верно, мозги у тебя на месте.
– Что?! – вскрикнула Стилвиона и отшатнулась от своего жениха, как будто перед ней стоял незнакомец.
– Да уж, я надеялся держать это в тайне. – Принц вздохнул. – Никому ни слова. Об этом знает только Роук.
– А он никому не расскажет?..
– Нет, в нем я уверен. Как и он во мне. У нас странные отношения, но доверительные.
Лифиас вынул карту и показал Варфоломею. Он тыкнул пальцем в горы.
– Отсюда видно Стену?
Маг молча кивнул.
– Значит, сейчас мы идем в горы. Оттуда мы осмотрим Стену, сколько сможем увидеть. Может, увидим разлом. Если нет – то пойдем на восток, в сторону Вилкромгара, как и планировали. – Лифиас провел тонким пальцем вправо. – Нам придется идти по пустыне.
Варфоломей вышел, видимо, не хотел слушать в подробности их плана.
– Нам нельзя здесь больше задерживаться. Мы зря теряем время, когда Азвальд уже дышит нам в спину. Возможно, Змей тоже опомнится и продолжит путь по нашим следам. Потому нам лучше поторопиться.
– Зачем тебе в Венрит? – решила спросить Стилвиона.
– Мне нужны знания, – коротко ответил принц. И девушка поняла, что он врет.
Перед уходом они заглянули к Варфоломею попрощаться.
– Мы уходим. Прощайте, ваше темнейшество. – Лифиас поклонился с наигранным почтением.
– Прощай, темный принц. Надеюсь, судьба не уготовила нам иных встреч.
– Надейся, – усмехнулся Лифиас. – Ведь при следующей нашей встрече мы будем врагами.
Однажды Лифиас уже произносил эту фразу. Только вот когда – вспомнить не мог. Поморщившись от чувства дежавю, принц взял невесту за руку и вывел.
Путники вышли из города. Отсюда, с ворот Белтелиона, прекрасно видны горы. Нужно только преодолеть озеро.
Привыкший путешествовать ночами, Лифиас натянул черный капюшон до подбородка, пытаясь скрыться от слепящего солнца. Стилвиона задавалась вопросом: видит ли он что-то вообще? Но принц шел и не спотыкался, вел подругу. Изредка он сверялся с картой, поднимал взгляд к солнцу, щурился и тер слезящиеся глаза. Когда путники преодолели озеро, горы были перед ними как на ладони. И теперь ничто не могло сбить принца с невестой с пути (однако Лифиас продолжал периодически поглядывать на карту). Девушка онемела, когда он неожиданно развернулся и пошел на восток.
– Чего встала? – принц обернулся. – Там впереди болотистая местность, ее следует обойти, если мы не хотим снова стать жертвой нечисти.
– Но на карте нет никакого болота! – запротестовала Стилвиона.
– На карте нет, верно. Но болота-то есть! Если мы сейчас попытаемся пойти напрямую, то потратим больше времени, нежели пойдем в обход. К востоку от нас течет река, если мы пойдем по ней – придем к долине. Не отставай.
Вскоре и правда показалась река. Она текла медленно. Солнечные блики играли на поверхности, а на дне лежали отшлифованные камни, покрытые пушистым мхом. Большая коряга, спутанная клоком бледно-рыжих волос, уперлась в берег.
Через час Лифиас и Стилвиона уже стояли в долине. Лифиас смотрел на окружение не скрывая грусти. Река впадала в небольшое озерцо. В него, на высокой скорости, создавая много шума, спускалось множество водопадов. Широких и узких, высоких и низких. Кое-где росли тонкие деревья, шелестя листьями на теплом ветерке.
– И как ты собираешься наверх лезть? Уж не по скалам ли карабкаться?
– Нет. Плавать умеешь?
– Да.
– За самым широким водопадом, – принц указал на него рукой, – находится пещера. По ней можно добраться до вершины горы. Вещи оставим здесь.
Стилвиона вздохнула, но поплелась к озеру. Лифиас быстро избавился от одежд и вошел в воду, а девушка колебалась. Она не то, что стеснялась раздеваться... Хотя нет, стеснялась. Но выбора не оставалось. Не хочет же она простудиться от мокрой одежды? Да и ее в любом случае придется снять, когда она окажется в пещере.