Побросав одежду, Стилвиона зашла в воду. Лифиас плыл быстро, несмотря на его хлипкое телосложение. Стилвиона не успевала за ним. Вскоре принц скрылся за водопадом. Девушка иногда останавливаясь для передышки, затем вновь продолжала путь. Плавала она неумело, это больше походило на барахтанье утопающего, но все же как-то передвигалась.
Водопад силой ударил по ней. Почувствовав, что тонет, Стилвиона всеми силами стала грести руками вверх, но резкое течение отталкивало назад. Она нащупала скользкий камень и попыталась ухватиться. Пальцы соскальзывали. Тогда Стилвиона почувствовала, как ее схватили за руку и вытянули из воды.
Стилвиона не успела нахлебаться. Она тяжело дышала, держась за спасительную руку жениха. Придя в норму, Стилвиона осмотрелась: она лежала животом вниз на широких скользких ступенях, треснутых пополам и накрененных в разные стороны. Позади – стена воды, которая и стала помехой. Лифиас сидел на мокрой ступени, подперев рукой подбородок, и не сводил взгляд с невесты. Стилвиона попыталась подняться, но нога заскользила. Девушка ушибла колено и в другой раз вставала осторожнее.
Пещера оказалась широкой и прохладной. Лифиас и Стилвиона поднялись по ступеням, держась за стены. Лифиас придерживал невесту за локоть, боясь, что та может полететь обратно в озеро.
– Смотри под ноги, – предупредил Лифиас и пошел вперед.
Стилвиона кивнула. Ступни болели, мелкие камушки, что покрывали пол, впивались в кожу при каждом шаге. Вскоре пещера разветвилась на несколько путей. Друзья повернули в один из них. Стилвиона шла молча, полагаясь на ум Лифиаса. Он вполне мог читать о здешних местах и выучить ходы. Ведь как-то он узнал, где находится вход?
Вскоре показались небольшие пещерные комнатки. Лифиас вошел в одну из них. У стен расстелены постели, рядом – старые сундуки с ржавыми деталями. Принц подошел к самому большому из них, порылся и вынул потрепанную одежду: широкие штаны и рубаху. Одевшись, он окинул взглядом подругу, которая стояла в одних трусиках.
– Дамские комнаты напротив, – спокойно сказал Лифиас.
Стилвиона раскраснелась и выбежала. От мужской комнаты дамская не отличалась. Такие же сундуки, такая же постель. И все старье. Платье дочь главы Совета подбирала долго. Маленькая грудь, круглые бедра и низкий рост. Пришлось надеть не подходящее по длине. Юбка волочилась по земле, и приходилось наловчиться, чтобы не наступать на нее.
Закончив с одеждой, Стилвиона вернулась к Лифиасу. Принц держал в руках какую-то книгу и вглядывался в буквы через темноту. Девушка подошла сзади и заглянула в текст:
«Мы продолжаем отбиваться. Наше тайное убежище больше не тайное. Разведчики донесли, что армия нечисти собирается напасть всей толпой. Когда уже закончится этот кошмар? Моя жена заболела, я боюсь за нее и наше дитя. Если кто-то из наших потомков прочтет эти записи, знайте: мы теряли пот и кровь, жен и детей, пытаясь защитить ваши задницы...»
Лифиас шумно захлопнул книгу.
– Это дневник беженца Верита. Больше ничего здесь не трогай. Идем наверх.
По пути Лифиас заглянул еще в одну комнату, обставленную щитами, мечами и доспехами – местную оружейную. Время никак не затронуло сталь, отражение факелов полыхало на шлемах. Под ногой Стилвионы послышался хруст. Лифиас резко развернулся. На лице появилось выражение, какого Стилвиона раньше у Лифиаса не замечала. Злость. Ярость.
– Под ноги смотри, сказал же! – голос эхом отразился от широких стен.
Стилвиона опустила глаза и зажала рот ладонью. Под ногой лежала переломленная человеческая кость. Широкая, видимо, это бедро. Девушка в ужасе убрала ногу. В дальнейшем пути Стилвиона смотрела на пол. А костей, разорванной одежды и пробитых доспехов хватало. Видно, что здесь когда-то прошла жестокая битва. Такая, что людей никто потом не похоронил. Гора стала им гробницей.
Путники потеряли счет времени. Во рту сушило. Больше они не заходили в комнаты, а шли прямо. Показался выход из пещеры. Снаружи солнце уже село.
Стилвионе хотелось поскорей увидеть Стену, о которой все говорят. Она ждала этого момента с благоговейным трепетом.
Стилвиона почувствовала легкий теплый ветерок, когда вышла за Лифиасом. Жених стоял на краю скалы и смотрел вперед. Вдали виднелась преграда. Темная, высокая, бесконечная. На небе ни облачка, но верхушка Стены не разглядывалась, будто она заканчивалась у звезд. Никаких разломов не видно, целая, ровная, гладкая.