– О Лифиасе ничего не слышно, – тихо сказал Змей.
– Я могу сказать, где они были дней пять назад. Стилвиона, по крайней мере, точно. – Азвальд вздохнул. – В Белтелионе.
– Да? Быть может, они уже в Венрите.
– Глубоко сомневаюсь. Видишь ли, разлом нужно найти. Возможно, у Лифиаса есть план, как пересечь Стену другим способом. Но он, вероятно, решит сэкономить силы и нервы. Найдет разлом. Стена – это последствие магического ритуала, сильнейшего за мировую историю. Чтобы уничтожить хотя бы малую ее часть, нужно применить либо столь же мощное заклятье, либо вознести столь же сильную молитву.
– С молитвой твоя сестра справится. А Лифиас вряд ли станет пользоваться магией. Он слишком эгоистичен, чтобы отдавать часть души, – пробубнил Лирриан с набитым ртом.
– Нет, Стилвиона не так сильна в вере. А Лифиас не такая уж и мразь. У него грехов меньше, чем у тебя, – пошутил Азвальд. Но тут же понял, что сделал это зря.
Такой взгляд от Лирриана он не ожидал увидеть. Пронизывающий, со смесью боли и ярости, при этом умоляющий замолчать.
– Прости. Где же тот горделивый парень? Неужели тьма настолько изменила тебя? Впрочем – это не важно. Я сам изменился.
Лирриан продолжил есть. Он глотал горячую картошку, стараясь не чувствовать вкуса. А ведь Азвальд-то прав! Змею казалось, что какая-то важная часть души, та самая, что в прежние времена разжигала огонь, куда-то исчезла. Внутри осталась спокойная пустота, умиротворяющая тишина, покой. Зачем ему теперь сдался Венрит? Какого черта он продолжает преследовать Лифиаса? Раз уж начал – отступать не стоит.
Лирриан мысленно рассмеялся над собой. Действительно, ну какой же из него охотник за магическими сокровищами? Горделивый бабник, который не может сделать ни шагу без чужой поддержки. Стоило Азвальду попасть к Плутану, так в сердце сразу закралась тьма! И если бы не Рихильда, она бы и не исчезла.
Лирриан провел пальцами по гипсовой маске. Расцарапанная, с глубокой вмятиной, она все же вызывал какой-то трепет. Поймав на руке взгляд Азвальда, Змей поспешил объяснить:
– Эта маска в прошлом принадлежала Альфреду.
Азвальд хмыкнул и потер подбородок, покрытый светлой щетинкой. Он о чем-то думал, открыл рот, чтобы ответить. Но промолчал.
Лирриан наблюдал за ним. Но когда Азвальд уже во второй раз набрал воздух для слов, но промолчал, Змей не выдержал:
– Спрашивай уже.
Азвальд шумно выдохнул.
– Что это за девчачий венок? Ты так смешон в нем. Еще маску надень, я со стула упаду.
Лирриан нахмурился
– Его мне подарила девушка, которую я любил. Извини, что меняю тему. Я планирую очистить душу Лифиасу, это моя плата за то, что меня вытащили из тьмы.
– Уверен, что сможешь?
– Мне не тягаться с умом Лифиаса. Но в бою победитель я. Осталось одно – поймать его. Ладно, солнце уже садится. Завтра отправляемся к Стене, никуда не сворачивая. Хотя нет. Меня одна хорошая знакомая попросила в один монастырь заскочить, придется немного пройтись на восток.
Глава 13
– А из Белтелиона казалось, что она ближе... – завороженно произнесла Стилвиона, глядя на Стену.
Путники стояли, разинув рты. Они не подходили близко. Там, за пределами тени Стены (в которую вошли два дня назад), стояла жара. А здесь из ртов вырывались облачка пара. Друзья кутались в легкой одежде, Стилвиона и вовсе начала покашливать.
Целую неделю они добирались от гор до Стены. Лифиас сделал несколько шагов вперед. Его трясло, но не от холода. Принц провел пальцами по неестественно-черным камням, телу Альфреда. Абсолютно гладкая, без шероховатостей и царапин, она излучала мороз. А там, за ней, один человек пожертвовал собой и спас мир.
– Нельзя медлить, – отрезал Лифиас, отрывая руку от Стены.
Он пошел, не оглядываясь на невесту. Трава здесь не росла, деревья стояли голыми. Холод, что излучала Стена, потушил свет жизни в растениях. Теперь это сухие темные стволы. Кривые и толстые, как и подобает южным деревьям.
Вместе с холодом Стена излучала и страх. Стилвиона вздрагивал от шелеста одежд и шумного дыхания принца. Над ними повисла тишина. Спокойная, пустая и безжизненная. Как в могиле. Совсем не чувствовалось, что некогда здесь ходили торговцы, что здесь граница величайшего государства.